Demonstranten hielten sich am Montag während eines mit Spannung erwarteten landesweiten Marsches weitgehend von den Straßen Kubas fern, bei dem Polizei, Staatssicherheitsbeamte und sogar Zivilisten im ganzen Land herumschwärmten, um zu verhindern, dass Dissidenten ihre Häuser verlassen.
Die Machtdemonstration demonstrierte den riesigen Sicherheitsapparat, der der Regierung zur Verfügung steht, um abweichende Meinungen zu unterdrücken. Es unterstrich auch die Herausforderungen, denen sich die Opposition in Kuba gegenübersieht, wo die Angst vor einem harten Vorgehen den Aktivismus oft überwältigt.
Monatelang im Vorfeld der geplanten Demonstration hatten Regierungskritiker versucht, die Unzufriedenheit der Bevölkerung, die im Sommer zu Protesten ausbrach, neu zu entfachen. Aber uniformierte Polizisten, Staatssicherheitsbeamte in Zivil und Regierungsanhänger mit Streikposten umstellten die Häuser von Dissidenten, sagten Menschenrechtsaktivisten.
„Mein Haus wird seit drei Tagen belagert“, sagte Manuel Guerra, Arzt in Holguín im Osten Kubas, in einer SMS. “Kuba trauert.”
In einem sehr ungewöhnlichen Schritt hatten kubanische Aktivisten Pläne für einen „Bürgermarsch für den Wandel“ angekündigt, eine landesweite Kundgebung für Montagnachmittag, um gegen die mangelnde Freiheit unter einer kommunistischen Partei zu protestieren, die die Insel seit mehr als sechs Jahrzehnten regiert.
Die Organisatoren, darunter viele junge Künstler, hatten gehofft, vom Schwung der Märsche im Juli mitzufahren, bei denen Tausende Kubaner Nahrung, Medizin und Freiheit forderten. In den letzten Tagen haben sie aus Angst vor Gewalt ihre Pläne gemildert.
Am Sonntag hatte ein Anführer der Bewegung, Yunior García Aguilera, geplant, allein mit einer weißen Rose zu marschieren, aber Regierungsanhänger hinderten ihn daran, sein Haus zu verlassen, wie Videos auf Facebook zeigen. Irgendwann spähte er mit einer weißen Blume in der Hand durch die Jalousien seines Wohnungsfensters – bis jemand in einem höheren Stockwerk eine riesige kubanische Flagge senkte und die Sicht versperrte.
„Diese Gemeinde wird keine Medienshow zulassen“, rief ihm einer der Nachbarn von Herrn García laut einem auf Facebook veröffentlichten Video ins Gesicht.
Laut der Journalistin María Antonieta Colunga Olivera hatte die Regierung seit Wochen Herrn García in den staatlichen Nachrichtenmedien angeprangert und damit die Aussichten anderer Teilnehmer an den Protesten getrübt. „Sie haben ihn im nationalen kubanischen Fernsehen in Stücke gerissen und ihn auf jede erdenkliche Weise diskreditiert“, sagte sie.
Auch Frau Colunga ist unter die Kontrolle der Regierung geraten. Sie sagte, dass ein Polizeiauto den ganzen Sonntag vor ihrem Haus in Havanna stationiert war, eine Praxis, die die Regierung zunehmend als Einschüchterungstaktik verwendet. Ein Staatssicherheitsbeamter besuchte am Montag, sagte sie.
Am Montag teilten Dissidenten Videos und Fotos von Polizisten und Regierungsanhängern, die ihre Häuser umgaben. Einige filmten sich dabei, wie sie aus Protest in Weiß gekleidet auf die Straße gingen. Laut Cynthia de la Cantera, einer kubanischen Journalistin, die zwei Organisationen für soziale Gerechtigkeit half, den Überblick zu behalten, wurden mindestens 40 Personen festgenommen.
In Santa Clara veröffentlichte die Aktivistin Saily González ein Video, in dem sie weiße Laken als Symbol der Freiheit vor ihrem Haus aufhängte, als Leute, die die kubanische Revolution unterstützen, sie mit Beleidigungen niederschrien, was in Kuba als “Akt” bekannt ist der Zurückweisung.”
Alexander Figueredo Izaguirre, ein Arzt in Bayamo, sagte, Sicherheitsbeamte seien seit Sonntag in seiner Nachbarschaft gewesen. An diesem Tag aufgenommene Fotos zeigten eine leere Straße mit zwei Polizei- und Militärfahrzeugen, die an der Ecke geparkt waren.
„Hier in Bayamo ist alles militarisiert“, sagte Dr. Figueredo.
Die kubanische Regierung erklärte den Protest für illegal, und die staatlichen Medien haben die Dissidenten wiederholt als Marionetten Washingtons bezeichnet.
„Kuba hat niemals Aktionen einer ausländischen Regierung auf unserem Territorium erlaubt und wird es niemals zulassen, die versucht, das Land zu destabilisieren“, sagte Außenminister Bruno Rodríguez letzte Woche.
Die staatlichen Nachrichtenmedien konzentrierten sich auf die positiven Entwicklungen des Landes: die Rückkehr des persönlichen Unterrichts und die Wiedereröffnung des Tourismus. Der Protest sei “zum Scheitern verurteilt”, hieß es in den Regierungsmedien.
“Wir stehen vor einer Manipulation unserer Realität”, sagte die Staatszeitung Granma.
Die Pläne für den Protest fallen in ein Jahr, das von schwerer Nahrungsmittelknappheit und einem durch die Coronavirus-Pandemie angespannten Gesundheitssystem geprägt ist. Auch die Zahl der Kubaner, die in die USA fliehen, ist spürbar gestiegen. Bis Anfang November, nur einen Monat nach Beginn des Geschäftsjahres, hatte die US-Küstenwache bereits 248 Kubaner auf See geborgen, verglichen mit 49 im gesamten Vorjahr.
Aber die Regierung machte deutlich, dass sie nicht in der Stimmung für abweichende Meinungen sei.
Juan Pappier, ein Kuba-Forscher bei Human Rights Watch, der die Proteste aufmerksam verfolgte, sagte, jeder, der bei der Teilnahme erwischt wurde, hätte ein Jahr Gefängnis bekommen, während jeder, der des Steinwurfs beschuldigt wird – auch ohne Beweise – zu 10 Jahren Haft verurteilt werden könnte genannt.
Hunderte Menschen sitzen nach den Protesten im Juli noch immer im Gefängnis.
„Ich denke, es gibt eine Strategie der totalen Unterdrückung – nicht einmal der Repression“, sagte Pappier.
Yoani Sánchez, ein Blogger und Aktivist, sagte, die Machtdemonstration zeige, wie viel Angst die kubanische Regierung vor Menschen habe, die Meinungsfreiheit fordern. Sie stellte jedoch in Frage, ob die Regierung weiterhin umfangreiche Ressourcen an Straßenecken im ganzen Land bereitstellen könne.
„Angst hat die Seiten gewechselt“, sagte Frau Sánchez während ihres morgendlichen Podcasts. “Wie? Kubanische Beamte haben eine intensive Drohungs-, Überwachungs- und Kürzungskampagne im Internet durchgeführt, die nur eines zeigt, meine Damen und Herren: den Terror, die Panik, die sie haben, die Macht zu verlieren.“
Oscar Lopez Berichterstattung beigetragen.