WASHINGTON – Während Taliban-Kämpfer in ganz Afghanistan verblüffend schnelle Fortschritte machen, setzen Beamte der Biden-Regierung ihre Hoffnungen weiterhin auf ein Friedensabkommen, das die unerbittliche Gewalt des Landes mit einem Abkommen zur Machtteilung beenden würde.
Sie haben zumindest in ihren öffentlichen Erklärungen betont, dass der Friedensprozess gelingen könnte, auch wenn sich das US-Militär aus dem Land zurückzieht und Kritiker sagen, die Gespräche sollten zur Farce erklärt und abgebrochen werden.
Doch jetzt geben selbst die ermutigendsten US-Beamten zunehmend öffentlich zu, was sie zuvor privat gesagt haben: dass die Aussichten auf ein Verhandlungsergebnis, das das 20-jährige amerikanische Projekt in Afghanistan teilweise retten könnte, schnell schwinden.
Der Sondergesandte von Präsident Biden für Afghanistan, Zalmay Khalilzad, gab eine nüchterne Einschätzung der „schwierigen Situation“ im Land und der großen Kluft zwischen den Taliban und den afghanischen Regierungsverhandlern ab.
„Sie liegen weit auseinander“, sagte Khalilzad bei einem Auftritt beim jährlichen Aspen Security Forum am Dienstag. Privat sind US-Beamte noch pessimistischer.
Am Donnerstag sprach Außenminister Antony J. Blinken mit dem zweitrangigen afghanischen Regierungsbeamten Abdullah Abdullah und „diskutierte Möglichkeiten, Friedensverhandlungen zu beschleunigen und eine politische Lösung zu erzielen“, heißt es in einer Erklärung des Außenministeriums.
Es war die jüngste öffentliche Unterstützung der Biden-Regierung für Gespräche, die als „innerafghanischer Dialog“ bekannt sind und im vergangenen September als Teil eines Abkommens zwischen der Trump-Administration und den Taliban begannen, das den Weg für den Abzug der amerikanischen Streitkräfte ebnete . Die Treffen zwischen Taliban-Führern und afghanischen Regierungsbeamten werden in Doha, Katar, sporadisch fortgesetzt, einschließlich einer Sitzung Mitte Juli.
Die Aussicht auf ein Friedensabkommen gibt Biden-Beamten etwas Hoffnungsvolles, um darauf hinzuweisen, dass sie durch den Abzug von Truppen aus dem Land Amerikas afghanische Verbündete der Eroberung durch die Taliban und einer strengen theokratischen Herrschaft überlassen haben.
Aber Biden-Beamte hatten in den letzten Wochen Mühe, Befürchtungen abzuwehren, dass die Gruppe die Friedensgespräche zynisch ausgenutzt hat, um Zeit zu gewinnen und politische Deckung für einen US-Austritt zu bieten.
„Die Taliban müssen diese anhaltende Gewalt stoppen; sie müssen es stoppen“, sagte Ned Price, der Sprecher des Außenministeriums, am Mittwoch gegenüber Reportern. Er sagte, die Taliban hätten ein inhärentes Interesse daran, den endlosen Bürgerkrieg zu vermeiden, der ohne ein Abkommen zur Machtteilung andauern dürfte.
Price räumte jedoch ein, dass die verschärfte Gewalt der Gruppe – einschließlich eines kürzlichen Bombenanschlags in Kabul vor dem Haus des amtierenden afghanischen Verteidigungsministers – das Vertrauen in solche Annahmen erschüttert habe.
„Die Taliban-Führer sagen weiterhin eines – nämlich, dass sie eine Verhandlungslösung bei Konflikten unterstützen“, sagte Price und fügte hinzu, dass „diese Worte inmitten der anhaltenden Angriffe hohl klingen“.
Selbst während sie Dörfer und Städte im ganzen Land stürmen und die Frage aufwerfen, ob afghanische Sicherheitskräfte große Städte wie die Hauptstadt Kabul verteidigen können, bestehen die Taliban-Führer darauf, dass sie echtes Interesse an einem Friedensabkommen haben.
Im vergangenen Monat sagte der Taliban-Führer Mawlawi Haibatullah Akhundzada in einer Erklärung, dass „trotz der militärischen Errungenschaften und Fortschritte“ seiner Streitkräfte „das islamische Emirat nachdrücklich eine politische Lösung im Land befürwortet“. Das Islamische Emirat nannten die Taliban ihre Regierung, als sie an der Macht waren.
Die Erklärung kam, als Taliban-Vertreter mit afghanischen Regierungsbeamten, darunter Herrn Abdullah, zu einer Gesprächsrunde in Doha zusammentrafen. US-Beamte sagen, das Treffen habe wenig bewirkt, obwohl Herr Khalilzad danach versuchte, einen optimistischen Ton anzuschlagen.
„Es gibt mehr, was die Parteien verbindet als trennt“ er schrieb auf Twitter.
Als jedoch nach Abschluss dieser Gespräche Raketen in der Nähe des Präsidentenpalastes in Kabul einschlugen, wetterte Präsident Ashraf Ghani, die Taliban hätten „keine Absicht und Bereitschaft, Frieden zu schließen“.
Und in einer Rede vor dem Parlament seines Landes in dieser Woche beklagte sich Herr Ghani, der sich von den Vereinigten Staaten an den Verhandlungstisch gezwungen fühlte, über einen „importierten, übereilten“ Friedensprozess. „Die Taliban glauben nicht an dauerhaften oder gerechten Frieden“, fügte er hinzu.
Herr Ghani hat ein persönliches Interesse an den Gesprächen. Ein Knackpunkt war die Forderung der Taliban, im Rahmen des Übergangs zu einer neuen Regierung zurückzutreten. Herr Ghani besteht darauf, dass er der legitime gewählte Führer des Landes ist.
Aber die Forderungen der Gruppe sind weitreichender. In einem Bericht über den afghanischen Friedensprozess Anfang dieses Jahres stellte die gemeinnützige International Crisis Group fest, dass afghanische Beamte „befürchten, dass eine politische Einigung unter den gegenwärtigen Umständen die in den letzten zwei Jahrzehnten errichtete verfassungsmäßige Ordnung aufheben und die Taliban im Wesentlichen wiederherstellen würde“. Energie.”
Herr Khalilzad sagte am Dienstag, dass die Taliban „den Löwenanteil“ der Macht in einer neuen Regierung forderten – und ihre militärischen Errungenschaften als Druckmittel nutzten.
„Sie versuchen, das Kalkül des anderen und die Bedingungen durch das, was sie auf dem Schlachtfeld tun, zu beeinflussen“, sagte er.
Vanda Felbab-Brown, die Direktorin der Initiative on Nonstate Armed Actors bei der Brookings Institution in Washington, sagte, dass die einzigen Verhandlungen, die die Taliban jetzt ernst nehmen, Versuche sind, inoffizielle Abkommen mit afghanischen Warlords und anderen Machtvermittlern zu schließen, um sie zu schälen Unterstützung von der Regierung wegnehmen und eine Übernahme eines Großteils oder des ganzen Landes organisieren.
„Die Taliban sind aufgrund der Geschehnisse auf dem Schlachtfeld derzeit nicht daran interessiert, ernsthaft zu verhandeln“, sagte Frau Felbab-Brown. „Was die Taliban bei den Gesprächen mit afghanischen Beamten in Doha auf den Tisch gelegt haben, sind im Wesentlichen Kapitulationsbedingungen“.
Herr Khalilzad, der versucht hat, den Friedensprozess am Leben zu erhalten, wurde von Präsident Donald J. Trump ernannt und wurde zu einem seltenen Überbleibsel dieser Regierung in der jetzigen – teilweise dank persönlicher Verbindungen zu Herrn Biden, zu dem er kam wissen, wann Herr Biden Senator und Herr Khalilzad ein Beamter der George W. Bush-Regierung war.
In einer Abhandlung aus dem Jahr 2016 erzählte Herr Khalilzad von einer Reise von Herrn Biden nach Kabul Anfang 2002. Herr Khalilzad, damals ein Gesandter des Präsidenten des Landes, war gezwungen, eine nächtliche Teestunde zu arrangieren, damit Herr Biden, der in einem Anfall von Ärger gedroht hatte, eine B-52 Bomben auf einen afghanischen Führer abwerfen zu lassen, konnte die Verbindung zu dem Mann knüpfen. Herr Biden verbrachte die Nacht in einem Schlafsack auf dem Boden eines Konferenzraums der US-Botschaft und wartete am nächsten Morgen in der Schlange auf die Dusche, “nur mit einem Handtuch bekleidet”, erzählte Herr Khalilzad und drehte sich glücklich um, um für einen Marinesoldat in der Schlange dahinter zu posieren der sagte, er wolle ein Foto für seine Mutter.
Heutzutage verbringt Herr Khalilzad weniger Zeit in Doha oder Kabul als in nahe gelegenen Ländern, von denen die Vereinigten Staaten hoffen, dass sie Druck auf die Taliban ausüben werden, um ihre extremistische Haltung zu mildern.
Aber Russland und der Iran haben kürzlich Taliban-Vertreter zu Gesprächen eingeladen, ein Zeichen dafür, dass diese Länder sich positionieren, um mit der Gruppe fertig zu werden, wenn sie viel oder alle politische Macht in Afghanistan braucht.
Andrew Watkins, leitender Analyst für Afghanistan bei der International Crisis Group, sagte, dass die Biden-Regierung – im Bewusstsein vieler anderer konkurrierender Interessen in der Region – nicht bereit zu sein scheine, China und Russland in dem Maße unter Druck zu setzen, wie es notwendig wäre, um diese Länder dazu zu bringen, ein härtere Haltung gegenüber den Taliban.
Herr Watkins sagte, dass es für US-Beamte wichtig sei, den Friedensprozess am Leben zu erhalten, so düster die Aussichten auch jetzt erscheinen mögen.
Wenn die afghanische Regierung ihre Verteidigung verstärken, Großstädte wie Kabul verteidigen und die Taliban in den kommenden Monaten bis zum Stillstand bekämpfen kann, könnte sich die Gruppe entscheiden, an den Verhandlungstisch zurückzukehren, sagte er.
„Es ist absolut immer noch von Wert, einen offenen Dialogkanal am Leben zu erhalten“, sagte er. „Die Gespräche komplett zusammenbrechen zu lassen“ würde bedeuten, dass, wenn beide Seiten entscheiden, dass sie ihre Ziele am besten durch Politik und nicht durch Gewalt erreichen können, „sie von vorne anfangen würden“.