Als Hollywoods Arbeitskonflikte andauerten und praktisch die gesamte Produktion eingestellt wurde, begann sich in Zain Habboos Haus in Chevy Chase, Maryland, Angst einzuschleichen.
Sie und ihr Mann hatten kürzlich die letzte Staffel der HBO-Serie „The Righteous Gemstones“ beendet, doch jetzt befürchteten sie, dass sich neue Folgen ihrer Lieblingsserien wie „The Handmaid’s Tale“ erheblich verzögern würden.
Was um alles in der Welt sollten sie sich ansehen?
Frau Habboo, 49, erkannte schnell, dass sie Optionen hatte. Vielleicht greift sie mit ihrem 17-jährigen Sohn noch einmal auf Klassiker wie „30 Rock“ und „Arrested Development“ zurück. Sie könnte sich mit ihm eine Show ansehen, in der er ständig mitfiebert, wie zum Beispiel alle 62 Folgen von „Breaking Bad“. Sie hat auch noch nie einen der „Mission Impossible“-Filme gesehen, und bei den Oscar-nominierten Filmen der letzten vier, fünf Jahre hat sie kaum einen Abstrich gemacht.
Für viele Zuschauer werden sich die Streiks der Autoren und Schauspieler in Hollywood schon bald in Form geänderter Filmveröffentlichungspläne und Programmen zur Hauptsendezeit bemerkbar machen, die mit Spielshows, Reality-TV und Wiederholungen übersät sind.
Gleichzeitig bietet die Pause bei neuem Drehbuchmaterial vielen Zuschauern einen Moment, um nach dem halsbrecherischen Tempo der sogenannten Peak-TV-Ära, als jeden Monat Dutzende Sendungen Premiere hatten, aufzuholen.
„Ich habe eine Netflix-Warteschlange, die so lang und lang ist, dass ich Monate oder ein oder zwei Jahre brauchen würde, um alles durchzugehen“, sagte Dan Leonhardt, ein 44-jähriger Ingenieur, der in Kopenhagen lebt. „Und das ist nur Netflix! Ich habe auch ein Max-Abo.“
Die Verlangsamung wird eine große Veränderung im Vergleich zu den letzten Jahren darstellen, als die Zuschauer mit einer Fülle von Inhalten überschwemmt wurden – ein Rekord von 599 neuen Fernsehpremieren im letzten Jahr.
Fast täglich klickten die Zuschauer auf ihren Fernsehern durch neue Sendungen, oft solche, von denen sie noch nie gehört hatten, und versuchten anhand einer Beschreibung in einem Satz herauszufinden, ob es sich um eine Serie wie „Altered Carbon“ auf Netflix oder „The Path“ handelte. auf Hulu war ihre Zeit wert.
Für Streaming-Dienste war die Strategie einfach: Je mehr Sendungen sie produzierten, desto größer waren die Chancen, Abonnenten zu gewinnen. Die Anzahl der Personen, die eine Sendung sahen, war nicht so wichtig wie die Anzahl der Personen, die für den Dienst bezahlten.
So wurde das Versprechen eines ständigen Flusses neuer Inhalte zum Markenzeichen der Streaming-Ära. Eine der offenen Fragen während des anhaltenden Stillstands auf dem Arbeitsmarkt war, ob Zuschauer anfangen würden, Abonnements für Streaming-Dienste massenhaft zu kündigen, wenn weniger neue Sendungen und Filme verfügbar wären.
Für viele ist eine langsamere Ausgabe jedoch völlig in Ordnung, da sie so Zeit haben, sich durch die Streaming-Bibliotheken zu kämpfen und jeweils eine verpasste Fernsehserie und einen Film zu verpassen.
Emily Nidetz, eine 41-Jährige aus Madison, Wisconsin, sagte, sie sei erleichtert, dass die Produktion für Reality-Serien nicht beeinträchtigt worden sei und es immer noch jede Menge Sportarten zu sehen gäbe. Und obwohl sie über einen Rückgang der Prestigesendungen besorgt ist, sagte sie, sie könne jederzeit auf einer Facebook-Community-Seite für den Podcast „The Watch“ von The Ringer vorbeischauen, um sich ein paar Ideen zu holen.
„Wenn du auf die Facebook-Seite gehst und schreibst: ‚Hey, ich habe „Der Bär“ wirklich geliebt, sag mir, was ich sehen soll‘, wird es ungefähr 400 Antworten geben“, sagte sie.
Tasha Quinn, eine 36-jährige Therapeutin aus Chicago, sagte, es habe letztes Jahr einen Moment gegeben, in dem sie vom Fließband neuer Serien so überwältigt wurde, dass sie endlich eine Pause machen musste. HBOs „House of the Dragon“ war der Wendepunkt.
„Ich habe es durch zwei Episoden geschafft und sie nicht zu Ende gelesen“, sagte sie. „Es gab zu viel Hype und es kamen gleichzeitig viele andere Dinge heraus. Ich dachte: Nein, ich bin zu überfordert, ich bin zu überreizt, ich gehe einfach zurück zu meinen Trostshows. Ich werde mir ‚The Office‘ ansehen.“
Frau Quinn sagte, dass die Arbeitskonflikte sie kurzzeitig beunruhigt hätten, weil sich neue Folgen des dystopischen Arbeitsdramas „Severance“ auf AppleTV+ verzögern würden – aber dass sie dann schnell an die positive Seite gedacht habe.
„Ich kann mir Zeit lassen, ohne dass alle darüber reden, was als nächstes kommt“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie gerade „Succession“ abschließt.
Die Länge der Arbeitskonflikte bestimmt die Dauer der Störung. Seit dem 14. Juli streiken Schauspieler. Seit mehr als 100 Tagen marschieren Schriftsteller in Streikposten. Zum ersten Mal seit Anfang Mai fanden am Freitag formelle Gespräche zwischen den Autoren und der Alliance of Motion Picture and Television Producers statt, die im Namen der Studios verhandelt. Es sind keine Gespräche mit den Schauspielern geplant.
Unabhängige Forscher gehen davon aus, dass die meisten Streaming-Dienste gut isoliert sein sollten, wenn die Streiks noch ein oder zwei Monate andauern – allerdings steigt das Risiko, je länger die Produktion eingestellt wird. Die Menge an Inhalten in ihren Streaming-Bibliotheken war einer der Gründe, warum die Studios zunächst sagten, sie könnten die Streiks zumindest kurzfristig überstehen – eine deutliche Botschaft an Autoren und Schauspieler, die derzeit ohne Gehaltsschecks auskommen. (Zum Beispiel erfreut sich „Suits“, eine Sendung des USA Network, die 2019 eingestellt wurde, in letzter Zeit auf Netflix immer größerer Beliebtheit.)
Führungskräfte der Writers Guild of America, der Gewerkschaft, die Tausende streikender Drehbuchautoren vertritt, sagten kürzlich, es sei „Desinformation“, dass der Streik „keine Auswirkungen haben würde, weil Streaming-Dienste Bibliotheken und einige Produkte in der Pipeline haben“.
„Es ist keine tragfähige Geschäftsstrategie für diese Unternehmen, ihr Geschäft für drei Monate – und noch länger – zu schließen, egal wie sehr sie es auch vortäuschen“, sagten sie in einer Mitteilung an die Mitglieder.
Viele Zuschauer sagen, dass sie die streikenden Autoren und Schauspieler unterstützen. Frau Habboo sagte, sie glaube, dass sie nicht angemessen entschädigt würden, und „das ist eine große Enttäuschung.“
Auf die Frage, ob sie eines ihrer Streaming-Abonnements kürzen würde, antwortete sie jedoch nachdrücklich. „Machen Sie sich nicht lächerlich“, sagte sie. „Stornieren ist nie eine Option.“
Mel Russo, ein 56-jähriger Yogalehrer, der in Brooklyn lebt, sagte, dass der Max-Dienst allein „um ehrlich zu sein, Sie die nächsten 10 Jahre beschäftigen könnte.“
„Ich finde es abscheulich, was da vor sich geht“, fügte sie hinzu. „Aber als Beobachter und Unterhaltungsliebhaber bin ich nicht in einer großen Notlage.“
Die Streaming-Dienste scheinen daran interessiert zu sein, Kapital zu schlagen. Letzten Monat hat Netflix ein neues Banner mit dem Titel „10 Jahre Netflix-Serie“ eingeführt, das den Zuschauern Dutzende älterer Titel aus seiner Bibliothek präsentiert.
Eric Martinez, ein 25-jähriger Videoproduzent, der in der San Francisco Bay Area lebt, war ein großer Fan der HBO-Serie „Euphoria“. Da diese Serie jedoch frühestens im Jahr 2025 in die dritte Staffel zurückkehren wird, machte er sich auf die Suche nach einer Alternative.
Auf seiner Amazon-Prime-Seite sah Herr Martinez schon seit einiger Zeit eine Kachel zur Show „The Boys“. Er dachte, er hätte kein Interesse an der Superheldenserie. Doch mit der Zeit wagte er schließlich den Sprung. „Es macht mir Spaß und ich bin froh, dass ich damit angefangen habe“, sagte er.
Nicht alle Zuschauer brauchen eine neue alte Show, um sie anzusehen.
Brenda Stewart, eine 71-jährige Nebraskanerin, sagte, sie und ihr Mann hätten oft ihr Roku eingeschaltet und Wiederholungen älterer Serien wie „CSI“ und „Murder, She Wrote“ geschaut. Außerdem ist sie ein großer Fan davon, sich Filme wie „Der König der Löwen“ und andere Disney-Klassiker noch einmal anzuschauen.
Frau Stewart, die sechs Enkelkinder hat, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass in ihrem Haus immer wieder „Bluey“-Folgen liefen, wenn die Kinder vorbei waren. Und manchmal ist es nicht nur etwas für die Kleinen.
„Es ist eine Zeichentrickserie für Kinder, aber ich werde nicht lügen – sie ist auch für Erwachsene“, sagte sie lachend. „Da sind Sachen drin, die mich einfach zum Lachen bringen.“