Während die Lakers früh stolpern, bleiben die Handelsmöglichkeiten von Russell Westbrook bestehen: Shams ‘Inside Pass Notebook

Wir sind eine Woche in der NBA-Saison und Teams in der gesamten Liga arbeiten immer noch daran, auf und neben dem Boden Fuß zu fassen. Spiel- und Rotationsstile werden noch herausgefunden. In den meisten Situationen ist es noch viel zu früh, um Änderungen vorzunehmen, und da Front-Office-Beamte mit ihren jeweiligen Teams reisen, an Draft-Scouting-Events teilnehmen und beginnen, die voraussichtlichen Handelsziele dieser Saison zu identifizieren, verstehen alle Beteiligten, dass der Handelsmarkt tendenziell 20- bis 30 Spiele zu entwickeln.

Konkurrierende Teams arbeiten intern an sich selbst, während die Hoffnungsträger der Nachsaison um einen starken Saisonstart spielen. Selbst inmitten des Wettbewerbs offenbaren sich die Käufer und Verkäufer immer, wenn die Kampagne dem Handelsschluss im Februar näher rückt.

Mittendrin stehen in diesem Jahr die Los Angeles Lakers.

Mit einem 0:3-Start werden die Lakers ein entscheidendes Team auf dem Handelsmarkt dieser Saison sein, da erwartet wird, dass das Franchise weiterhin Optionen mit Russell Westbrooks auslaufendem 47-Millionen-Dollar-Deal und bis zu zwei ungeschützten Erstrunden-Picks (2027, 2029). Die Lakers verloren am Sonntag mit 106:104 gegen die Trail Blazers und gaben eine 98:90-Führung mit 4:42 im Spiel auf, als Trainer Darvin Ham Westbrook wieder ins Spiel einführte.

Nach dem Spiel am Sonntag beantworteten Ham und Westbrook Fragen zu Westbrooks Stint im vierten Quartal, zu dem auch das Fehlen beider versuchter Schüsse und ein 16-Fuß-Springer gehörten, den der ehemalige MVP der Liga mit 30 verbleibenden Sekunden im Spiel und 18 Sekunden im Spiel verpasste – und verpasste Shot Clock mit den Lakers bis 102-101.

Die Lakers waren beeindruckt von Hams Coaching-Scharfsinn, seiner sachlichen Einstellung und seiner Fähigkeit, sich als Autoritätsperson zu projizieren, als er den Suchprozess für den Headcoach durchlief. Diese Eigenschaften wurden von Beginn seiner Amtszeit an auf die Probe gestellt.

Wie Der Athlet‘s Jovan Buha berichtete im August, Ham habe die Befugnis erhalten, Westbrook für die Dauer der Spiele auf die Bank zu setzen und ihn möglicherweise aus der Startaufstellung zu entfernen. Ham war der einzige Trainerkandidat, der die nötige Stärke zum Ausdruck brachte, um Westbrook bei Bedarf von der Bank holen zu können, sagen Quellen. Westbrook wurde im letzten Spiel der Vorsaison in Sacramento am 14. Oktober in einer Reserverolle eingesetzt, aber die Lakers kehrten als Startplatz nach Westbrook zurück, um die Saison zu beginnen.

In den sehr frühen Stadien der Saison hatte Westbrook einige Schübe solider Verteidigungs- und Energiespiele, hat aber auch nur 28,9 Prozent vom Feld und 8,3 Prozent vom 3-Punkte-Land geschossen. Als Team schießen die Lakers nur 21 Prozent von 3. Während Anthony Davis und LeBron James zu Beginn des Jahres auf ihrem gewohnt hohen Niveau gespielt haben und Lonnie Walker IV und Juan Toscano-Anderson Lichtblicke waren, versuchen es die Lakers immer noch um die besten Rotationen zu finden, um Schießen und Spielaufbau rund um ihre Big 2 anzubieten.

Die Lakers und Pacers diskutierten ausführlich über einen möglichen Deal, bei dem Myles Turner und Buddy Hield in der Nebensaison nach LA geschickt wurden Der Athlet berichtete Anfang Oktober, aber vor dem Trainingslager kam es zu keiner Einigung. Die Lakers und Pacers diskutierten mehrere Pakete, aber Indianas Forderung nach den beiden Erstrunden-Picks der Lakers in den Jahren 2027 und 2029 verhinderte, dass ein Deal zustande kam. Turner erlitt beim Aufwärmen vor dem Saisonauftakt der Pacers am vergangenen Mittwoch eine Knöchelverstauchung, wird aber voraussichtlich bald zurückkehren.

In einer perfekten Welt hatten die Lakers gehofft, Westbrook würde eine ergänzende Rolle in Hams System finden, aber wie Quellen sagten Der Athlet Im vergangenen Monat plante die Organisation, offen für Handelsmöglichkeiten zu bleiben, um das Team zu verbessern. Potenzielle Handelspartner in der gesamten Liga wollten in allen Deal-Frameworks ein oder zwei ungeschützte Erstrundenspieler von den Lakers, was zu einem Kampf um Preis und Wert führt.

Es wird erwartet, dass sich im Laufe der Saison mehrere weitere Handelswege öffnen werden, da Teams aus dem Nachsaisonrennen ausfallen und ihre Aufmerksamkeit auf die Top-Aussichten Victor Wembanyama und Scoot Henderson richten.

Charlottes Terry Rozier tauchte in der Nebensaison als Handelsziel für die Lakers auf und ihr Interesse an ihm bleibt hoch, sagen mehrere Quellen Der Athlet. Die Lakers und Hornets führten im Sommer Gespräche über einen möglichen Handel mit drei oder vier Teams und schätzen ihn unter ihren möglichen Handelsmöglichkeiten sehr, aber die Verfügbarkeit des dynamischen Hornets Guard wird vollständig von der zukünftigen Ausrichtung des Franchise abhängen und sein Spiel im Laufe der Saison. Obwohl LaMelo Ball mit einer Knöchelverstauchung 2. Grades ausfällt und Rozier sich kürzlich selbst einen verstauchten Knöchel zugezogen hat, starten die Hornets und Trainer Steve Clifford mit 2:1 in der Eastern Conference.

Die Lakers haben in den letzten Wochen auch Vorgespräche mit den Spurs geführt, sagten Quellen, die Interesse an dem Drei-und-D-Flügel Josh Richardson zeigten. Der 6-Fuß-5-Richardson hat zu Beginn der Saison im Durchschnitt fast 13 Punkte erzielt und 47,1 Prozent bei 5,67 Drei-Punkte-Versuchen pro Spiel erzielt. Erwarten Sie also, dass die Lakers im Laufe der Saison weiterhin die Spurs, Hornets und Pacers als potenzielle Handelspartner im Auge behalten.

Vorerst scheinen die Lakers entschlossen zu sein, dem aktuellen Kader eine angemessene Stichprobengröße von 20 bis 25 Spielen zu geben und ihre Bedürfnisse zu bewerten. Lakers Vice President of Basketball Operations Rob Pelinka hat die Aufgabe, den aktuellen Stand des Teams gegen die Zukunft abzuwägen, wenn er die einzigen zwei Erstrunden-Picks verwendet, die für den Rest dieses Jahrzehnts handelbar sind. Und für die Lakers erfordert der richtige Deal Geduld, Strategie, innere Entschlossenheit und Wachstum.

Weitere NBA-News und -Notizen zu Beginn der Saison …

Die Timberwolves und Center Naz Reid haben Gespräche über Vertragsverlängerungen geführt, als Reid seine vierte Saison beginnt, sagten Quellen.

Minnesota hat auch Verlängerungsgespräche mit der Wache Jaylen Nowell geführt, aber die Wache im vierten Jahr wird laut Quellen voraussichtlich einen neuen Deal umgehen und in der nächsten Nebensaison in die uneingeschränkte freie Hand eintreten. Nowell, ein dynamischer Torschütze, erzielt zu Beginn dieser Saison in drei Spielen durchschnittlich 15 Punkte.

Zusätzlich zu den Hawks haben die Suns kürzlich Gespräche mit den Bucks über einen möglichen Handel mit Jae Crowder geführt, sagten Quellen. Milwaukee hat Interesse an dem erfahrenen Stürmer angemeldet, der sich von der Organisation der Suns ferngehalten hat, da beide Seiten auf einen Handel hinarbeiten. Laut Liga-Quellen soll Miami auch zu den aktuellen Bewerbern für Crowder gehören.

(Foto oben: Adam Pantozzi/NBAE über Getty Images)