KIEW, Ukraine – Jeder Februar scheint für Julia Po schwierig zu sein. Es ist der Monat, in dem sie 2014 ihr Zuhause auf der Krim verlassen musste, nachdem russische Truppen es annektiert und pro-Moskauer Separatisten Teile der Ostukraine unter ihre Kontrolle gebracht hatten.
Aber dieser Februar war besonders schmerzhaft, da russische Truppen an den Grenzen der Ukraine zusammengezogen wurden und die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten davor warnten, dass eine Invasion unmittelbar bevorsteht. Am Freitag sagte Präsident Biden, während er immer noch auf eine diplomatische Lösung drängte, er glaube, dass der russische Präsident Wladimir V. Putin eine endgültige Entscheidung getroffen habe, innerhalb einer Woche einzumarschieren und die ukrainische Hauptstadt Kiew ins Visier zu nehmen.
Amerikanische Beamte sagten, dass bis zu 190.000 russische Truppen und Mitglieder verbündeter Milizen in der Nähe der Grenzen und in den von den Separatisten besetzten östlichen Regionen stationiert waren. Im Osten forderten Anführer der Separatisten Massenevakuierungen und behaupteten, das ukrainische Militär plane einen groß angelegten Angriff – eine Behauptung, die Herr Biden als Lüge abtat, um Russland einen Vorwand für eine Invasion zu geben.
Die Krise hat viele Ukrainer schwer getroffen, darunter auch Frau Po, eine Künstlerin. Sie hatte eine Ausstellung in der Westukraine geplant, aber sie vergaß es bis zum letzten Moment, überwältigt vom Stress wegen der russischen Truppenaufstockung.
Sie beschloss zu gehen – begann sich dann aber Sorgen zu machen, dass sie im schlimmsten Fall der Invasion für lange Zeit in der westlichen Stadt Lemberg festsitzen würde.
„Ich lese die Nachrichten und denke mir: ‚Wie kann ich gehen, wenn ich hier eine Katze habe?’“, sagte Frau Po, 36. „Und ich sage alles ab. Am nächsten Tag wird es ruhiger und ich buche wieder.“
Frau Po sagte, ihr Hintergrund mache es schwer, Optimistin zu sein. „Wenn Sie von der Krim kommen und Ihr Zuhause bereits verloren haben, verstehen Sie, dass alles möglich ist“, sagte sie.
In Kiew strahlt die Situation Unwirklichkeit und stoische Entschlossenheit aus. Trotz des seit acht Jahren schwelenden Konflikts mit den Separatisten im Osten haben viele Ukrainer versucht, weiter voranzukommen.
Aber die jüngsten Warnungen aus dem Weißen Haus hatten eine starke Wirkung, obwohl die ukrainische Regierung versucht hat, die Bürger davon abzuhalten, in Panik zu geraten.
Anna Kovalyova, eine Schriftstellerin mit drei kleinen Kindern, ist am Sonntag mit ihrer Familie von Kiew nach Lemberg gezogen. Sie tat dies, nachdem die US-Botschaft angekündigt hatte, ihre Aktivitäten dorthin zu verlegen.
„Wir sind vorübergehend umgezogen, weil wir in Kiew wirklich eine wachsende Panik gespürt haben“, sagte Frau Kovalyova, 29, in einem Interview.
„Die Atmosphäre in Lemberg ist ganz anders“, sagte sie. „Du fühlst dich hier nicht so ängstlich. Und es gibt viele Leute wie uns hier aus Kiew, meistens mit Kindern, die für ein oder zwei Wochen gekommen sind, um unsichere Zeiten zu verbringen.“
Mindestens eine Schule in der Ukraine bemühte sich, den Eltern Sicherheit zu geben, indem sie Nachrichten schickte, in denen sie sagten, dass sie sicher sein sollten, dass ihre Kinder in der Schule waren, wenn der Telefondienst ausfiel.
In den Nachrichten wurde auch darauf hingewiesen, dass die Schule einen Keller hatte, der vermutlich als Unterschlupf für die Kinder im Falle eines Angriffs dienen sollte. Einige Grundschulen führten Übungen durch, um die Schüler auf die Möglichkeit eines Bombenangriffs vorzubereiten.
Markus Santora beigesteuerte Berichterstattung aus Kiew.