Während Europa versucht, sich nach der Invasion des Landes in der Ukraine von russischen fossilen Brennstoffen zu entwöhnen, hofft Israel, mit Gas aus seinen Offshore-Reserven dazu beitragen zu können, die Lücke zu füllen.
Laut israelischen Beamten und Experten könnte Israel eine oder mehrere Pipelines bauen, möglicherweise über Griechenland oder die Türkei, oder die Gasmenge erhöhen, die nach Ägypten geleitet wird, um verflüssigt und verschifft zu werden.
„Wir haben die Möglichkeit, und wir werden versuchen, so viel wie möglich zu tun“, sagte die Energieministerin des Landes, Karine Elharrar, als sie gegenüber dem französischen Verband der Verteidigungsjournalisten über das Potenzial für Gasverkäufe nach Europa sprach.
Während die EU-Länder uneins darüber sind, wie schnell sie die russische Energie abschalten sollen, haben sie sich darauf geeinigt, dies „so bald wie möglich“ zu tun. Unterdessen hat die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, gesagt, der Block hoffe, seine Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen bis 2027 schrittweise beenden zu können.
Aus diesem Grund sucht die EU nach anderen Drittländern, um die Lieferungen von russischem Gas nach Europa zu ersetzen.
„Der Krieg in der Ukraine wird die Struktur des Energiemarktes in Europa und im Nahen Osten verändern“, sagte der israelische Außenminister Yair Lapid nach einem kürzlichen Besuch in Athen.
„Wir prüfen auch weitere wirtschaftliche Kooperationen mit Schwerpunkt auf dem Energiemarkt“, fügte er hinzu.
Seit Jahren arbeitet Israel daran, Gasexportrouten mit gemischten Ergebnissen zu schaffen. Dies könnte sich jedoch ändern, da die Beziehungen zur Türkei nach über einem Jahrzehnt des Bruchs kürzlich aufgetaut sind.
Ankara hat neues Interesse an einer Pipeline bekundet, und sein Energieminister wird in den kommenden Wochen in Israel erwartet.
Laut dem oppositionellen Gesetzgeber Yuval Steinitz, der bis letztes Jahr Israels Energieminister war, würde eine Pipeline in die Türkei 1,5 Milliarden Dollar kosten und zwei bis drei Jahre dauern, um sie zu bauen.
„[Israel] könnte definitiv ein ernsthafter Faktor sein, um mehr Unabhängigkeit und einen Reichtum an Energiequellen für Europa zu schaffen“, sagte er.
Während der Jahre der diplomatischen Entfremdung von der Türkei unterzeichnete Israel im Jahr 2020 ein Abkommen mit Griechenland und Zypern, das darauf abzielte, die EastMed-Pipeline durch ihr Territorium von Israel nach Europa zu bauen.
Die Türkei lehnte das Projekt jedoch ab, und ein hochrangiger US-Diplomat sagte letzte Woche, der Bau sei zu teuer und dauere zu lange.
Bisher wurde keine Finanzierung für das Projekt gesichert, das laut Steinitz etwa 6 Milliarden US-Dollar kosten und etwa vier Jahre dauern würde.
Regionale Allianzen
Da Griechenland und sein regionaler Rivale Türkei darum wetteifern, der Gaskanal zu sein, muss Israel inmitten der regionalen Bündnisse, die es aufrechterhalten und stärken möchte, vorsichtig vorgehen.
Israel muss die Türkei und Griechenland „ausbalancieren“ und „kontinuierlich mit beiden Seiten sprechen und ihnen versichern, dass die eine nicht auf Kosten der anderen geht“, sagte Elai Rettig, Politikwissenschaftler an der Bar-Ilan-Universität in Tel Aviv.
Aber laut Steinitz könnte das Land gleichzeitig über Griechenland, die Türkei und Ägypten exportieren, weil es „genug Gas hat, um es über die drei Kanäle zu exportieren“.
In der Vergangenheit haben große Gasfunde im östlichen Mittelmeerraum mit einer Gesamtmenge von fast 1.000 Milliarden Kubikmetern (bcm) Israel von einem Importeur fossilen Gases zu einem Exporteur gemacht. Es verkauft jetzt kleine Mengen aus seinen beiden großen Offshore-Feldern Leviathan und Tamar nach Ägypten und Jordanien.
In den nächsten drei Jahrzehnten würde Israels Inlandsverbrauch etwa 600 Milliarden Kubikmeter für den Export übrig lassen, sagte Steinitz.
Israels Leviathan-Feld, das die Quelle für Gasexporte nach Europa sein würde, wird von einem israelisch-amerikanischen Konsortium betrieben, dem NewMed Energy und der US-Major Chevron angehören. Yossi Abu, CEO von NewMed Energy, hat kürzlich sein Ziel erklärt, „israelisches Gas nach Europa und Asien zu bringen“.
Darüber hinaus ist die EastMed-Pipeline „immer noch eine Option“, so Orit Ganor, Direktor für internationalen Erdgashandel im israelischen Energieministerium.
„Das Unternehmen, das es vorantreibt, Poseidon, befindet sich in der Endphase der geophysikalischen und geotechnischen Untersuchungen der Rohrtrasse in unseren Gewässern und denen Griechenlands und Zyperns“, sagte er.
Kairo hat auch eine Vereinbarung über eine Meeresbodenpipeline von Leviathan zu den Verflüssigungsanlagen Ägyptens, die bedeutendere Exporte nach Europa ermöglicht, sagte Steinitz.
“Catch-22” für die Gasexploration
Experten sagen, Israels derzeitige Gasfelder stellen ein Drittel der potenziellen Reserven dar, aber eine Erhöhung der Kapazitäten würde erfordern, dass private Unternehmen ermutigt werden, weitere Erkundungen vorzunehmen.
Durch die Funktionsweise entsteht jedoch laut Rettig ein „Catch-22“. Dies liegt daran, dass der Staat Israel Förderlizenzen und regulatorische Unterstützung bereitstellt, aber nicht nach Gas bohrt oder Pipelines baut.
„Sie müssen einen Kunden finden, der bereit ist, für diese sehr, sehr teure Pipeline zu bezahlen, und er wird es nicht tun, bis Sie ihm zeigen, dass Sie genug Gas gefunden haben, um dies zu rechtfertigen“, sagte Rettig. „Und Sie werden nicht genug Benzin finden, um es zu rechtfertigen, bis Sie zeigen, dass es jemanden gibt, an den Sie das Benzin verkaufen können.“