An Weihnachten 2020 beschlossen ich und mein Partner, London endgültig zu verlassen.
Wir waren gerade in einen weiteren Lockdown geraten und waren uns sicher, dass dies nicht der letzte sein würde.
Außerdem arbeiteten wir beide von zu Hause aus und gaben den Großteil unseres Lohns für eine winzige, feuchte Ein-Zimmer-Wohnung im Südosten Londons aus, die an einen stark befahrenen Bahnhof grenzte.
Vor dem Coronavirus wäre es der perfekte Ort gewesen – es lag in der Nähe der Arbeit und in fußläufiger Entfernung zu mehreren Geschäften und Cafés – aber da wir mehr Zeit in unseren Häusern und der Umgebung verbrachten, fühlte es sich klaustrophobisch an.
Nach einem miserablen Weihnachtsfest beschlossen wir, mit der Suche nach einem neuen Mietobjekt am Meer zu beginnen.
Die offensichtliche Wahl fiel auf Brighton, aber ein Tag, den man damit verbrachte, Häuser in der Stadt zu besichtigen, offenbarte schnell ein größeres Problem: Die Mietpreise stiegen außerhalb von London in die Höhe und der Markt bewegte sich schnell.
Wochen voller Enttäuschung und Tränen später beschlossen wir, uns woanders umzusehen und konzentrierten unsere Suche auf die Küste von Kent.
Als Kind hatte ich Deal in Kent nur einmal im Rahmen eines Familienurlaubs besucht, erinnerte mich aber an die hübsche Strandpromenade, die malerischen, farbenfrohen Gebäude und die blühende Kunstszene.
Ich war auch überrascht, wie günstig es im Vergleich zu Brighton und anderen Gegenden war, wenn man bedenkt, dass es mit dem Zug nur eine Stunde und 20 Minuten von London entfernt war.
Am Ende entschieden wir uns für eine Zwei-Zimmer-Wohnung, nur wenige Gehminuten vom Meer und dem Bahnhof entfernt, für 250 £ weniger pro Kalendermonat als unsere Ein-Zimmer-Wohnung in London.
Fast drei Jahre später und da die Welt langsam zur „Normalität“ zurückkehrt, bereue ich es nicht, aus London ans Meer gezogen zu sein.
Mein allgemeiner Gesundheitszustand hat sich verbessert, ich treibe mehr Sport und ernähre mich gesünder. Die Menschen sind hier auch freundlicher und weniger aggressiv – sie genießen die Landschaft, anstatt sich zu beeilen, dorthin zu gelangen, wo sie sein müssen.
Es ist ein langsameres Lebenstempo, das perfekt für jeden ist, der dem Hektik entfliehen möchte.
Ich hatte Angst, dass ich den Trubel Londons verpassen würde, aber jedes Mal, wenn ich zurückkomme, kann ich es kaum erwarten, nach Hause zurückzukehren – und es ist leicht zu verstehen, warum.
Deal ist ein herrlicher Ort zum Leben mit vielen köstlichen Restaurants, einer freundlichen Gemeinschaft, einem Kiesstrand, einem berühmten Pier und viel schöner Architektur.
Begeisterte Hauskäufer können sich ein Fischerhaus oder ein georgianisches Stadthaus nur einen Steinwurf vom Meer entfernt für weniger als den Preis einer Londoner Wohnung sichern.
Mit hervorragenden Hochgeschwindigkeitszugverbindungen und Fähren nach Frankreich direkt an der Straße in Dover ist es der perfekte Ort für Londoner, um der Stadt zu entfliehen – entweder dauerhaft oder für einen Wochenendausflug.
Zu den Highlights der Stadt zählen The Rose, ein brillantes Pub/Hotel im Stadtzentrum, Frog And Scot, eine lebhafte englische Tapas-Bar und Restaurant, und Taphouse Beer Cafe, eine familiengeführte Craft-Bier- und Pizzabar.
Obwohl die Immobilienpreise seit 2020 gestiegen sind, sind sie im Vergleich zu London immer noch angemessen.
Laut Rightmove hatten Immobilien in Deal im letzten Jahr einen durchschnittlichen Gesamtpreis von 373.823 £, wobei der Großteil der Verkäufe in Deal im letzten Jahr Reihenhäuser waren, die für einen Durchschnittspreis von 389.471 £ verkauft wurden.
Laut dem größten britischen Immobilienportal lagen die Verkaufspreise in Deal um 18 Prozent über dem Höchststand von 317.351 £ im Jahr 2020. Im Vergleich dazu liegt der Gesamtdurchschnittspreis in London bei 724.509 £.