Es ist ein Jahr her, seit die Ukraine zum Gedenken an den Unabhängigkeitstag des Landes zum ersten Mal eine Parade zerstörter russischer Panzer, anderer gepanzerter Fahrzeuge und Artilleriegeschütze auf der Hauptverkehrsstraße Kiews abstellte und dabei auf große öffentliche Veranstaltungen verzichtete, in der Hoffnung, russischen Raketenangriffen zu entgehen.
Das war der erste Unabhängigkeitstag des Landes seit Beginn der groß angelegten Invasion Russlands. Im Laufe der nächsten 12 Monate eroberten ukrainische Streitkräfte im September Gebiete im Nordosten zurück. Dann, im November, eroberten sie die Hafenstadt Cherson zurück. Der Winter war kalt und dunkel, als russische Streitkräfte das Stromnetz der Ukraine bombardierten, und im Mai verlor die Ukraine in einer erbitterten Schlacht, einer der blutigsten des Krieges, die östliche Stadt Bachmut. Jetzt kämpfen die Streitkräfte Kiews in einer weiteren Gegenoffensive voran, dieses Mal im Rahmen einer Kampagne zur Rückeroberung von Gebieten im Süden und Osten.
Für die Ukraine war es ein langes Jahr. Am Donnerstag drängten sich die Ukrainer in der Hauptstadt Kiew erneut um die zerstörten russischen Fahrzeuge, die die Chreschtschatyk-Straße säumten und vor dem Unabhängigkeitsplatz, auch Maidan genannt, standen. Die Atmosphäre war fast museal. Die Leute waren müde. Die Neuheit der letztjährigen Ausstellung hatte nachgelassen, ebenso wie der Ausbruch der Euphorie, der folgte, nachdem Kiew die ersten Kriegsmonate überstanden und die russischen Vorstöße abgewehrt hatte.
Der Unabhängigkeitstag in der Ukraine erinnert an den Bruch des Landes mit der Sowjetunion im Jahr 1991, dient aber zunehmend auch als Sammelpunkt für die Ukrainer, um ihre Identität und Ambitionen durchzusetzen. Auch dieses Jahr gab es keine öffentlichen Feierlichkeiten zum Nationalfeiertag – der ebenfalls 18 Monate nach dem Beginn der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine stattfindet.
Familien hingen in der Hitze herum und unterhielten sich leise. Ukrainische Truppen sahen zu, wie Teenager Selfies zwischen den Trümmern ihrer Kämpfe auf dem Schlachtfeld machten. Die Kinder trugen weite Bataillons-T-Shirts und Post-Malone-Geschenke. Ein Terrier, gekleidet in eine haustiergroße ukrainische Wyschywanka, ein traditionelles besticktes Hemd, trottete an einem Soldaten vorbei, der auf Krücken ging und dessen rechter Fuß fehlte.
Ein kleiner Junge rief: „Mama, warum sehen die Panzer so aus?“ Sie erklärte: „Sie brannten, und dann taten auch Sonne, Wind und Regen mit der Zeit ihr Werk.“
Zwillingsmädchen in passenden Kleidern huschten vorbei. Ihre Mutter, ihr älterer Bruder und ihr Vater folgten ihnen. Die Mädchen zeigten auf den Boden und den Schlamm, der auf den Rädern eines russischen Panzers getrocknet war: „Schau, das Gras ist noch da.“
Selbst nachdem sie vom Schlachtfeld zu Versorgungsdepots in die Innenstadt von Kiew transportiert wurden, waren an den Rümpfen der zerstörten Fahrzeuge immer noch Teile des Krieges zu sehen. Patronenhülsen, geschmolzenes ballistisches Glas, verkohltes Holz. Es waren auch Graffiti aufgetaucht, von denen einige an die von den Kämpfen verwüsteten Städte erinnerten: für Pisky, für Kramatorsk, für Melitopol, für Mariupol, für Sumy.
Auf dem Maidan, dem Schauplatz der Massendemonstrationen gegen die Demokratie, die Ende 2013 begannen und zu einem entscheidenden Moment auf dem langen Kollisionskurs der Ukraine mit Russland wurden, versuchten Angehörige von Soldaten der 77. Luftmobilbrigade der Ukraine, das Interesse an der Panzerparade zu nutzen, um Aufmerksamkeit zu erregen Sie berichteten von der Notlage ihrer Söhne und Ehemänner, von denen rund 170 seit Monaten vermisst seien.
„Die Menschen interessieren sich mehr für Maschinen als für unsere Probleme“, sagte Nina Tkachenko, 46. Ihr Mann sei im Januar außerhalb von Bachmut verschwunden, sagte sie und fügte hinzu, dass die Regierung ihr bei der Suche nach Antworten kaum geholfen habe. Sie deutete auf ein Plakat mit vermissten Soldaten aus dem 77. Jahrhundert.
„Jedes einzelne Leben ist die individuelle Existenz eines Menschen, der sich für den Frieden hier geopfert hat“, sagte sie.
Marc Santora hat zur Berichterstattung beigetragen.