PEKING (AP) – Die Winter-Paralympics werden am Freitag in Peking eröffnet, wobei die russischen Athleten nach Hause geschickt werden und das ukrainische Team aus einem Kriegsgebiet entkommt, um nach China zu gelangen.
„Es ist ein Wunder, dass wir es zu den Paralympics geschafft haben“, sagte der ukrainische Delegationsleiter Valerii Sushkevych.
Russlands Invasion in der Ukraine kurz nach den Olympischen Winterspielen in Peking erschüttert die Welt. Und die Welt des Sports ist da keine Ausnahme.
Die Organisatoren der Paralympics kündigten zunächst an, dass Russen und Weißrussen in Peking antreten dürfen, änderten jedoch einen Tag vor der Eröffnung den Kurs und wiesen Athleten aus beiden Ländern aus. Sie zitierten Spannungen im Athletes Village.
Sushkevych sagte, es habe vier Tage gedauert, bis die Teammitglieder in der Ukraine Peking erreichten. Er sagte, er habe während der letzten zwei Tage der Reise durch Europa wegen Rückenproblemen auf dem Boden eines Busses geschlafen.
„Wir haben auf dem Weg viele Hindernisse überwunden“, sagte er. „Viele Mitglieder unseres Teams mussten fliehen, während Bombardierungen und Granatenexplosionen stattfanden.“
Rund 564 Athleten, davon 138 Frauen, nehmen an den Paralympics teil. China hat mit 96 Teilnehmern das größte Team, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 65. Die Paralympics umfassen sechs Sportarten: Ski Alpin, Skilanglauf, Biathlon, Hockey, Snowboard und Curling.
„Es muss noch viel getan werden, um die Gleichstellung der Geschlechter zu erreichen, aber die deutliche Zunahme der Beteiligung von Frauen an den Winterspielen in den letzten 20 Jahren zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind“, sagte Andrew Parsons, Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees.
Die Paralympics sollten im Bird’s Nest eröffnet werden. Parsons und der chinesische Präsident Xi Jinping sollten an der Eröffnungszeremonie teilnehmen. Die 10-tägige Veranstaltung endet am 13. März.
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