AL-FASHAGA, Sudan – Die Leichen schwammen einzeln oder zu zweit über die Grenze, aufgedunsen und mit Messer- oder Schusswunden, getragen von Gewässern, die aus der Region Tigray im Norden Äthiopiens fließen.
Mindestens 40 Leichen wurden in der vergangenen Woche an ein Flussufer im Ostsudan gespült, teilweise nur wenige hundert Meter von der Grenze zu Äthiopien entfernt, so internationale Helfer und Ärzte, die bei der Bergung der Leichen halfen.
Die grausigen Funde am Fluss sind offensichtliche Beweise für die jüngsten Gräueltaten in einem brutalen, neunmonatigen Bürgerkrieg zwischen äthiopischen Bundestruppen und ihren Verbündeten und Kämpfern in der Region Tigray im Norden Äthiopiens – ein Konflikt, der von Berichten über Massaker und ethnische Säuberungen begleitet wird und weit verbreitete sexuelle Übergriffe.
Nur wenige der Leichen wurden identifiziert, aber mehrere enthielten Tätowierungen, die darauf hindeuteten, dass sie ethnische Tigrayans waren, und viele trugen Anzeichen eines gewaltsamen Todes oder hatten ihre Hände auf den Rücken gefesselt, sagten Zeugen.
„Sie wurden schrecklich verletzt und einige von Kugeln durchlöchert“, sagte Tewodros Tefera, ein Chirurg der Sudanesischen Rothalbmondgesellschaft, einer humanitären Gruppe, die in einem Flüchtlingslager nahe der Grenze arbeitet.
Dr. Tewodros, der zu Beginn des Krieges im November selbst aus Äthiopien in den Sudan geflohen war, sagte in einem Telefoninterview, er habe persönlich zwei Leichen begraben, die aus dem Sitit-Fluss (in Äthiopien als Tekeze-Fluss bekannt) in der Nähe des Dorfes Hamdayet . gezogen wurden , an der Grenze des Sudan zu Äthiopien.
Der Chirurg sagte, die Leichen seien aus der Richtung von Humera gekommen, einer äthiopischen Stadt am Fluss sechs Meilen flussaufwärts, die in letzter Zeit zu einem Brennpunkt des zunehmenden Krieges zwischen den Tigrayan-Truppen und denen, die mit Äthiopiens Premierminister Abiy Ahmed verbündet sind, geworden ist.
Die Morde wurden am Montag öffentlich bekannt, nachdem in den sozialen Medien Bilder von grotesk aufgedunsenen Leichen kursierten, die an die Schrecken des Völkermords im ostafrikanischen Ruanda im Jahr 1994 erinnerten, als die Leichen der Opfer auch über eine internationale Grenze flossen .
Die äthiopische Regierung verurteilte die Bilder, die diese Woche auftauchten, als Fälschungen, die von ihren Tigrayan-Feinden inszeniert wurden, um Herrn Abiy zu diskreditieren.
Herr Abiy, der 2019 den Friedensnobelpreis erhielt, wurde in den letzten Monaten mit einer Flut von Berichten über Gräueltaten konfrontiert, die von äthiopischen Truppen und ihren Verbündeten in Tigray begangen wurden. Seine Regierung hat mit Behauptungen zurückgeschlagen, die Tigrayans hätten auch Missbrauch begangen, einschließlich der Rekrutierung von Kindersoldaten für ihre Sache.
In einer SMS bezog sich die Sprecherin von Herrn Abiy, Billene Seyoum, auf eine Regierungserklärung vom 22. Juli, die die Kontroverse zu antizipieren schien, und beschuldigte die tigraanischen Streitkräfte, die Leichen von 300 Menschen, die in anderen Teilen von Tigray in ein Bemühen, eine „erfundene Propaganda für ein Massaker“ zu erzeugen.
Ein hochrangiger Beamter einer internationalen Hilfsorganisation bestätigte jedoch, dass bei Hamdayet 40 Leichen aus dem Fluss gezogen wurden, und unterstützte weitgehend die Berichte von Dr. Tewodros und zwei anderen Flüchtlingen im Lager. Der Beamte bat um Anonymität, um die Beziehung seiner Organisation zu den äthiopischen Behörden nicht zu gefährden.
Das grauenhafte Spektakel machte deutlich, wie sich der sich beschleunigende Konflikt in Tigray, in dem mindestens 400.000 Menschen in Hungersnot leben, auf andere Teile Äthiopiens und sogar über die internationalen Grenzen des Landes ausbreitet.
In den letzten Wochen tobten Kämpfe in Äthiopiens benachbarter Afar-Region östlich von Tigray, die Tausende von Zivilisten vertrieben, während Tigrayan-Kämpfer versuchen, die Regierung von Herrn Abiy unter Druck zu setzen, indem sie versuchen, die wichtigste Versorgungsroute des Landes abzuschneiden.
Die Spannungen zwischen der äthiopischen Regierung und internationalen humanitären Organisationen, die versuchen, die Hungersnot in Tigray abzuwehren, nehmen ebenfalls zu. Äthiopien habe seine Arbeit in Tigray und drei weiteren Regionen Äthiopiens für drei Monate ausgesetzt, teilte der niederländische Arm der Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen am Dienstag mit.
In der Hauptstadt Addis Abeba sagte der humanitäre Chef der Vereinten Nationen, Martin Griffiths, die äthiopischen Anschuldigungen, die im vergangenen Monat von einem Kabinettsminister erhoben wurden, wonach internationale Hilfsgruppen den tigraanischen Rebellen helfen würden, seien „gefährlich“.
Im Westen von Tigray nehmen die Spannungen zu, da die regierungsnahen Kräfte, die das Gebiet kontrollieren – ethnische Milizen aus der benachbarten Region Amhara in Äthiopien und verbündete Soldaten aus dem Land Eritrea im Norden – einen erwarteten Angriff der Tigrayan vorbereiten.
Die Tigrayans, bekannt als die Tigray-Verteidigungskräfte, drohen, den Westen von Tigray anzugreifen, seit sie Ende Juni eine Reihe von Schlachten gewonnen haben, darunter die Rückeroberung der Provinzhauptstadt Mekelle.
In Humera haben amharanische und eritreische Streitkräfte Gräben ausgehoben, militärische Ausrüstung angehäuft und örtliche Zivilisten festgenommen, die sie beschuldigen, den tigraanischen Streitkräften geholfen zu haben, so Flüchtlinge und Helfer.
Amhara-Milizkämpfer, bekannt als die Fano, haben ethnischen Tigrayan-Bewohnern befohlen, das Land zu verlassen, sagten mehrere Flüchtlinge. Die Zahl der Grenzübertritte in den Sudan habe sich auf etwa 50 pro Tag verfünffacht, sagte der Hilfsbeamte.
“Sie gehen von Haus zu Haus und schüchtern die Leute ein”, sagte einer dieser Flüchtlinge, Filmon Desta, 23, in einem Videointerview über WhatsApp. “Es ist offensichtlich, dass es sich um eine ethnische Säuberung handelt.”
Gleichzeitig schwebten die Leichen über die Grenze. Neun Leichen wurden in der Nähe von Hamdayet aus dem Wasser gezogen und weitere 29 aus einem 45 Meilen flussabwärts gelegenen Dorf namens Wad al-Helew, sagte Dr. Tewodros.
Zwei Opfer wurden von Tigrayanern identifiziert, die sie kannten, und zwei weitere hatten Tätowierungen in der Tigrinya-Sprache.
Die Leichen, die diese Woche über die Grenze schwebten, wurden am Nordrand von al-Fashaga angespült, einem Dreieck, das seit über einem Jahrhundert Gegenstand eines Grenzstreits zwischen Äthiopien und dem Sudan ist.
Nach Jahren zeitweiliger Zusammenstöße entbrannte der Streit Ende letzten Jahres, als die äthiopischen Truppen, die einen Großteil von al-Fashaga kontrollierten, plötzlich aufbrachen, um in Tigray zu kämpfen. Wochen später gingen sudanesische Truppen in die Offensive und eroberten einen großen Teil des umstrittenen Territoriums.
Sudanesische Beamte sagten, sie hätten den Angriff als Reaktion auf monatelange gewalttätige Einfälle aus Äthiopien gestartet, bei denen Dutzende sudanesische Zivilisten getötet wurden.
Bei einem seltenen Besuch eines westlichen Reporters in al-Fashaga Anfang des Sommers erzählten Militärs, Gemeindevorsteher und lokale Bauern, wie ein langjähriger Territorialstreit zu einer ernsthaften grenzüberschreitenden Konfrontation ausgebrochen war.
Die New York Times sah Lastwagen mit sudanesischen Soldaten, beladen mit Waffen und Essensrationen, die auf die Front zurasten. Hunderte sudanesische Soldaten waren in Barakat Nurein stationiert, einem Dorf, das von äthiopischen Bauern besetzt war, bis es im Januar von sudanesischen Streitkräften entführt wurde.
An einer Reihe kürzlich ausgehobener Gräber sagte Omer Adam, ein lokaler Bauer, seine 25-jährige Tochter sei unter sechs Menschen gewesen, die von äthiopischen Streitkräften bei der Feldarbeit erschossen worden seien.
„Wir haben sie auf der Stelle tot aufgefunden“, sagte er und stand über einem Hügel, der mit einem Haufen getrockneter Zweige markiert war. “Eine Kugel ist in ihre Brust eingedrungen und durch ihren Rücken wieder herausgekommen.”
Beamte der Vereinten Nationen schätzen, dass im Rahmen des Kampfes um al-Fashaga auch in Äthiopien Dutzende Zivilisten getötet wurden, aber es gibt keine offiziellen Zahlen. Äthiopiens Außenministerium reagierte nicht auf Fragen zu dem Streit.
Der Streit, eine von zahlreichen Herausforderungen, mit denen Herr Abiy konfrontiert ist, hat das Potenzial, ein “Zündpunkt für die Region” zu werden, sagte Jonas Horner, Analyst bei der International Crisis Group, einem Konfliktforschungsinstitut.
Unter den Leichen, die kürzlich im Sudan angespült wurden, befand sich auch die einer Frau, die als Feven Berha aus Humera identifiziert wurde.
Awet Yiscer, ein Flüchtling, sagte, Frau Feven sei Ende Juli aus Humera verschwunden. Drei Tage später tauchte ihre Leiche im Sudan auf, beide Augen fehlten. Als sich die Nachricht von ihrem Tod verbreitete, flohen zahlreiche Tigrayaner über die Grenze in den Sudan.
„Ich kann die Situation nicht einmal ansatzweise ausdrücken“, sagte Herr Awet, der vor kurzem nach 40 Jahren aus seiner Heimat geflohen ist. “Das sind sehr dunkle Tage.”