Als sich das Produktionsteam von This Morning am Montagmittag zur täglichen Nachbesprechung nach der Show traf, herrschte ein kollektiver Seufzer der Erleichterung.
Endlich, nach mehr als einem Jahr voller Dramatik, angeschlagenen Egos und Auseinandersetzungen, herrschte ein Gefühl der Ruhe.
Die Tränen der Frustration, die hinter den Kulissen der Flaggschiff-Frühstücksshow von ITV so alltäglich geworden sind, wurden durch ein breites Lächeln ersetzt, weil Cat Deeleys Probelauf auf dem Sofa als Triumph gefeiert wurde.
Nach 20 Jahren Abwesenheit vom britischen Fernsehen und auch von This Morning, das sie 2003 zusammen mit Paul O’Grady moderierte, wurde die 47-jährige Cat nach Holly Willoughbys Weggang gebeten, sich für den Job auszuprobieren.
Sie nahm zusammen mit Rylan Clark an einem Live-Vorsprechen teil und es verlief gut. . .sehr gut.
Ihr Auftritt begeisterte nicht nur die Spitzenbläser und das Publikum, sondern auch die Produktionsmitarbeiter. „Cat war ein Hauch frischer Luft“, erzählt mir ein Mitarbeiter. „Es gab keine Allüren, sie machte einfach weiter und es war eine wahre Freude, mit ihr zusammenzuarbeiten.“
Ja, nach Wochen des Stresses und der Unsicherheit glauben die ITV-Chefs, sie hätten ihre Frau gefunden und könnten endlich das Ruder herumreißen.
Jetzt hoffen sie, ihren Ehemann, den nordirischen Moderator Patrick Kielty, für einen der begehrtesten Jobs beim Fernsehen zu ihr aufs Sofa locken zu können.
„Cat and Pat klingt großartig, nicht wahr?“ sagte ein Insider bei ITV. „Sie kommen Richard und Judy am nächsten. Ein verheiratetes Paar, das erneut This Morning moderieren würde, wäre der Traum – obwohl es auch perfekt wäre, nur Cat zu haben.’
Sie hoffen, dass sie Cats Ehemann, den nordirischen Moderator Patrick Kielty, für einen der begehrtesten Jobs beim Fernsehen dazu bewegen können, mit ihr auf dem Sofa zu sitzen
Ein Insider bei ITV sagte, dass Cat und Pat „Richard und Judy am nächsten kommen“ seien.
Holly Willoughby gab ihre Rolle als Moderatorin von This Morning Anfang des Jahres nach 14 Jahren in der Show auf
Mir wurde gesagt, dass es mehrere Treffen über Cat und ernsthafte Diskussionen über die Vor- und Nachteile einer Einstellung gegeben habe. ITV-Quellen zufolge gab es Bedenken, sie könnte als „zu glänzend und amerikanisch“ gelten, nachdem sie fast zwei Jahrzehnte in Los Angeles verbracht hatte.
Die Chefs haben jedoch festgestellt, dass sie trotz ihrer Jahre in Hollywood, wo sie die Hauptsendezeitshow „So You Think You Can Dance“ moderierte, ihren Brummie-Akzent beibehalten hat – etwas, von dem sie dachten, dass es bei den Zuschauern gut ankommen würde.
Eine ITV-Quelle sagte mir: „Die Hauptfrage zu Cat war: Werden sich die Leute mit ihr identifizieren?“ Das Letzte, was die Führungskräfte wollen, ist jemand, der als „typisch LA“ wahrgenommen wird, aber Cat ist eine durch und durch liebenswerte Frau, aufgeweckt, witzig und warmherzig, und genau das braucht die Serie.
„Aber vor allem ist sie eine Karriere-Senderin, die ihr ganzes Erwachsenenleben damit verbracht hat, ihr Handwerk zu erlernen, und das ist eine Priorität für This Morning.“ Auch wenn es verlockend ist, sich für jemanden mit wenig Erfahrung zu entscheiden, den er sich zu eigen machen kann, braucht die Show jetzt ein sicheres Paar Hände. Es gibt keinen Raum für Fehler.’
Für die ranghöchsten Chefs von ITV, insbesondere für Fernsehdirektor Kevin Lygo, ist es etwas Besonderes, Cat zu dem Sender zurückzubringen, bei dem sie sich Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre einen Namen gemacht hat.
Viele werden sich daran erinnern, dass Cat wie Holly ihre Karriere im Kinderfernsehen begann, 1998 als Co-Moderatorin der Kindersendung SMTV Live, für die sie einen BAFTA Children’s Award gewann.
Aber es war das Spin-off CD:UK, das sie berühmt machte. Ihr wurde der Job von Ant und Dec angeboten und sie sollte sieben Jahre lang eine schwesterliche Figur an der Seite des Duos sein und die Zuschauer mit ihrer lebenslustigen Art überzeugen. Wie Holly wollten Männer mit Cat ausgehen, während Frauen ihre beste Freundin sein wollten.
Im Jahr 2003 moderierte sie „Fame Academy“ auf BBC1 und wurde außerdem Moderatorin der ITV-Talentshow „Stars In Their Eyes“, die sie bis 2005 moderierte.
Im folgenden Jahr zog sie in die USA, wo sie So You Think You Can Dance moderierte, eine Reality-Show zur Hauptsendezeit, die vom britischen TV-Mogul Nigel Lythgoe ins Leben gerufen wurde. Cat wurde schnell ein bekannter Name, denn sie moderierte Fox‘ Promi-Dating-Gameshow The Choice und moderierte die Serie Royally Mad für BBC America.
Unterdessen überraschte sie die Showbusiness-Welt, als sich herausstellte, dass sie mit Kielty zusammen war, die sie als Gastgeberin der Fame Academy kennengelernt hatte.
Er flog heimlich nach Los Angeles, um sie zu überraschen, und 2011 begannen sie, sich zu treffen. Neun Monate später heirateten sie heimlich in Rom und bekamen zwei Söhne: Milo, jetzt sieben, und James, fünf.
Das Paar verließ die USA im Jahr 2020, nachdem Patrick und einer ihrer Söhne in einem Einkaufszentrum Opfer eines schrecklichen Angriffs wurden.
Cat beschrieb den Vorfall wie folgt: „Ich erhielt einen Anruf von Paddy und sagte: ‚Sie bringen uns durch die Notausgänge, aber niemand kann zu ihrem Auto gelangen.‘ Wenn wir zu einer Kreuzung laufen, können Sie uns dann abholen?‘. Er wollte Milo ruhig halten, deshalb verstand ich die Ungeheuerlichkeit dessen, was geschah, nicht. Während ich fuhr, habe ich [saw] Hubschrauber, Nachrichtentransporter, Feuerwehrleute und Swat-Trupps.’
Kurz darauf verließen die beiden Amerika und leben nun in Hampstead im Norden Londons. Letztes Jahr kehrte die Familie kurz in die USA zurück, während Cat „So You Think You Can Dance“ drehte. Dieses Jahr kehrte sie jedoch nicht zurück und eine Serie für 2024 wurde noch nicht angekündigt.
Patrick hat sich unterdessen kürzlich seinen Traumjob als Moderator der nordirischen Late Late Show gesichert. Es ist diese Rolle, von der die ITV-Chefs befürchten, dass sie ihn davon abhalten könnte, sich seiner Frau auf dem Sofa „This Morning“ anzuschließen. Eine Quelle dort sagt: „Die Erwartungen wurden von Anfang an erfüllt, da sie einfach nicht glaubten, dass Patrick es tun würde, ebenso wie The Late Late Show.“
Das hat ambitionierte Redakteure jedoch nicht davon abgehalten, es zu versuchen. Sie versuchen derzeit, Kielty dazu zu bringen, zumindest einem Probelauf an der Seite seiner Frau zuzustimmen.
Also, wenn nicht ihr Ehemann, neben wem wird Cat im Januar sitzen?
ITV erzählte mir, dass sie Rylan vergöttern und dachten, er und Cat hätten eine „riesige Sympathie und Chemie“. Er wurde noch nicht wegen der Stelle angesprochen, überlegt aber, ihn zu fragen.
Cat Deeleys Probelauf auf dem Sofa wurde als Triumph gefeiert. Im Bild: Deely im Jahr 2004
Dann ist da noch der Star des Frühstücksfernsehens Ben Shephard. Er sollte der Show im Januar beitreten, um Phillip Schofield als Hollys Co-Moderator zu ersetzen, und die Chefs von This Morning sind immer noch daran interessiert, ihn von seiner aktuellen Rolle bei Good Morning Britain abzuwerben.
Ein Thema, das hinter den Kulissen diskutiert wird, ist, was mit Alison Hammond passieren würde. Es ist drei Jahre her, dass sie von Redakteur Martin Frizell, der wegen seiner „zu weißen“ Moderation in der Kritik stand, von der Showbusiness-Reporterin von This Morning zur Moderatorin der Sendung geholt wurde.
Derzeit moderiert Hammond die Show freitags zusammen mit Dermot O’Leary und berichtet über die Schulferien. Die Rolle hat ihr geholfen, eine der gefragtesten Frauen im Fernsehen zu werden. In diesem Jahr wurde sie vom ITV-Konkurrenten Channel 4 als Co-Moderatorin des Great British Bake Off verpflichtet.
Quellen von This Morning sind sich sicher, dass sie den großen Job will. Das Problem sei jedoch, so wurde mir gesagt, dass die Chefs Hammond als „zu leichtgewichtig“ ansehen und sie als die perfekte Besetzung für Freitage ansehen, wenn die Show immer leichter und heller ist.
Ein Insider erzählt mir: „Für die Zukunft wurden auf beiden Seiten keine Zusagen gemacht.“ Sie kennt ihren Wert und hat das Gefühl, dass sie darüber nachdenken könnte, zu gehen, wenn sie nicht den Spitzenjob bekommt.“ Oder, fügt die Quelle hinzu: „Mach einen verdammten Gestank.“
Da ITV so sehr daran interessiert ist, Cat nach Hause zu holen, könnte dies ein letztes Stück Drama sein, das sie bereit sind, zu überstehen, um die dringend benötigte Rückkehr zur Ruhe herbeizuführen.