KABUL, Afghanistan – Haji Sakhi beschloss, aus Afghanistan zu fliehen, als er sah, wie zwei Taliban-Mitglieder eine junge Frau aus ihrem Haus zerrten und auf dem Bürgersteig festschnallten. Angst um seine drei Töchter, Am nächsten Morgen zwängte er seine Familie in ein Auto und raste über kurvenreiche Feldwege nach Pakistan.
Das war vor mehr als 20 Jahren. Sie kehrten fast ein Jahrzehnt später nach Kabul, der Hauptstadt, zurück, nachdem die US-geführte Invasion das Taliban-Regime gestürzt hatte. Aber jetzt, da die Taliban beim Rückzug der amerikanischen Truppen über Teile des Landes hinwegfegen, befürchtet Sakhi, 68, eine Rückkehr der Gewalt, die er in dieser Nacht erlebt hat. Diesmal, sagt er, warte seine Familie nicht so lange mit der Abreise.
„Ich habe keine Angst, mein Hab und Gut zurückzulassen, ich habe keine Angst, alles von vorne anzufangen“, sagte Sakhi, der kürzlich für sich, seine Frau, seine drei Töchter und einen Sohn türkische Visa beantragt hatte. “Wovor ich Angst habe, sind die Taliban.”
Überall in Afghanistan entfaltet sich eine Massenflucht, während die Taliban ihre brutale Militärkampagne fortsetzen, die einigen Einschätzungen zufolge mehr als die Hälfte der rund 400 Bezirke des Landes erobert hat. Und damit hat sich die Angst vor einer harten Rückkehr zur extremistischen Herrschaft oder einem blutigen Bürgerkrieg zwischen ethnisch verbündeten Milizen breitgemacht.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind in diesem Jahr bisher rund 330.000 Afghanen vertrieben worden, von denen mehr als die Hälfte aus ihrer Heimat geflohen ist, seit die Vereinigten Staaten im Mai mit dem Rückzug begonnen haben.
Viele sind in provisorische Zeltlager geflutet oder in die Häuser von Verwandten in Städten gedrängt, den letzten Inseln der Regierungskontrolle in vielen Provinzen. Tausende weitere versuchen, sich Pässe und Visa zu sichern, um das Land vollständig zu verlassen. Andere haben sich in die Pickups von Schmugglern gequetscht, um illegal über die Grenze zu schlüpfen.
Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration ist die Zahl der illegalen Grenzübertritte in den vergangenen Wochen um 30 bis 40 Prozent gegenüber dem Zeitraum vor dem Abzug der internationalen Truppen im Mai gestiegen. Mindestens 30.000 Menschen fliehen jetzt jede Woche.
Die plötzliche Flucht ist ein frühes Zeichen einer drohenden Flüchtlingskrise, warnen Hilfsorganisationen und alarmieren in den Nachbarländern und in Europa, dass die seit Beginn des Rückzugs eskalierte Gewalt bereits über die Landesgrenzen hinweg greift.
„Afghanistan steht am Rande einer weiteren humanitären Krise“, sagte Babar Baloch, ein Sprecher des UN-Hochkommissariats für Flüchtlinge, Anfang des Monats. “Wenn es nicht gelingt, in Afghanistan ein Friedensabkommen zu erzielen und die derzeitige Gewalt einzudämmen, wird dies zu weiteren Vertreibungen führen.”
Der plötzliche Exodus erinnert an frühere Perioden erhöhter Unruhe: In den Jahren nach dem Einmarsch der Sowjets im Jahr 1979 strömten Millionen aus Afghanistan. Ein Jahrzehnt später flohen weitere, als die Sowjets sich zurückzogen und das Land in einen Bürgerkrieg verfiel. Als die Taliban 1996 an die Macht kamen, setzte sich der Exodus fort.
Afghanen stellen derzeit eine der weltweit größten Bevölkerungsgruppen von Flüchtlingen und Asylsuchenden – etwa 3 Millionen Menschen – und stellen nach Syrien die zweithöchste Zahl an Asylanträgen in Europa.
Jetzt steht das Land am Abgrund eines weiteren blutigen Kapitels, aber die neue Flut von Afghanen kommt, da sich die Einstellung gegenüber Migranten auf der ganzen Welt verhärtet hat.
Nachdem Europa 2016 ein Rückführungsabkommen geschlossen hatte, um die Migration aus kriegsgeplagten Ländern einzudämmen, hat Europa Zehntausende afghanischer Migranten abgeschoben. Hunderttausende werden von der Türkei sowie dem benachbarten Pakistan und dem Iran zurückgedrängt, die zusammen rund 90 Prozent der vertriebenen Afghanen weltweit aufnehmen und in den letzten Jahren eine Rekordzahl an Afghanen abgeschoben haben.
Coronavirus-Beschränkungen haben auch die legale und illegale Migration erschwert, da Länder ihre Grenzen geschlossen und Flüchtlingsprogramme zurückgefahren haben, was Tausende von Migranten dazu drängte, auf gefährlicheren Routen nach Europa zu reisen.
In den Vereinigten Staaten hat der wachsende Rückstand für das spezielle Einwanderungsvisumprogramm, das Afghanen zur Verfügung steht, die aufgrund ihrer Arbeit mit der US-Regierung bedroht sind, etwa 20.000 berechtigte Afghanen und ihre Familien in Afghanistan in einer bürokratischen Schwebe gefangen. Die Regierung von Biden ist unter starken Druck geraten, afghanische Verbündete zu schützen, da die Vereinigten Staaten während eines Taliban-Aufstands Truppen und Luftunterstützung abziehen.
Doch während sich die Kämpfe zwischen Taliban, Regierung und Milizen intensivieren und die Zahl der zivilen Opfer ein Rekordhoch erreicht, bleiben viele Afghanen entschlossen, das Land zu verlassen.
Eines Morgens in Kabul versammelten sich Menschen vor dem Passamt. Innerhalb von Stunden schlängelte sich eine Schlange um drei Häuserblocks und an einem Wandgemälde von Migranten vorbei mit einer ominösen Warnung: „Gefährde nicht das Leben von dir und deiner Familie. Migration ist keine Lösung.“
Nur wenige Leute ließen sich abschrecken.
„Ich muss mir einen Pass besorgen und dieses Land verdammt noch mal verlassen“, sagte Abdullah, 41, der wie viele in Afghanistan nur einen Namen trägt.
Abdullah, der ein Taxi zwischen Kabul und Ghazni, einem Handelsknotenpunkt im Südosten, fährt, erinnert sich, wie er vor kurzem bei Kämpfen in Richtung Hauptstadt raste und eine Gruppe afghanischer Truppen aufnahm, die unterwegs eine Mitfahrgelegenheit verlangten. Zwei Tage später rief sein Chef an, Taliban-Kämpfer hätten nach einem Taxifahrer gefragt, der bei der Evakuierung von Sicherheitskräften gesehen wurde – und Abdullahs Nummernschild rezitiert.
Erschrocken sagt Abdullah, dass er einen Weg finden wird, um zu gehen.
„Der Versuch, legal abzureisen, ist kostspielig, und wenn wir illegal abreisen, ist es gefährlich“, sagte er. “Aber im Moment ist das Land noch gefährlicher.”
Weiter westlich strömt eine Welle von Afghanen nach Zaranj, einem Zentrum für illegale Migration in der Provinz Nimruz, wo sich täglich die Pick-up-Trucks der Schmuggler nach Süden durch das Grenzgebiet zum Iran schlängeln.
Im März fuhren täglich rund 200 Autos von Zaranj zur iranischen Grenze – ein Anstieg von 300 Prozent gegenüber 2019, so David Mansfield, Migrationsforscher und Berater des British Overseas Development Institute. Bis Anfang Juli fuhren täglich 450 Autos an die Grenze.
Diejenigen, die es sich leisten können, zahlen Tausende von Dollar, um in die Türkei und dann nach Europa zu reisen. Aber viele weitere streiken umlagefinanzierte Geschäfte mit Schmugglern, die planen, illegal im Iran zu arbeiten, bis sie sich die nächste Etappe der Reise leisten können.
„Wir haben weder Geld noch Mittel, um ein Visum zu bekommen“, sagte Mohammad Adib, der über eine illegale Einwanderung in den Iran nachdenkt.
Herr Adib floh Anfang Juli aus seinem Haus in Qala-e-Naw im Nordwesten des Landes, nachdem die Taliban eines Nachts die Stadt belagert hatten. Als die Morgendämmerung anbrach, sagte er, dass die Pfote-Pfote-Pfote der Schüsse durch das Jammern von Nachbarn ersetzt wurde. Stromleitungen übersäten den Boden. Haustüren wurden aufgebrochen. Die Straße war blutverschmiert.
„Wir können keinen anderen Ausweg finden“, sagte er.
In Tadschikistan gaben Beamte kürzlich bekannt, dass das Land bereit sei, rund 100.000 afghanische Flüchtlinge aufzunehmen, nachdem das Land diesen Monat rund 1.600 Afghanen aufgenommen hatte.
Andere Nachbarländer haben weniger Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, eine Flut von Afghanen aufzunehmen, sondern ihre Grenzsicherheit zu verstärken und davor zu warnen, dass ihre Wirtschaft einen neuen Flüchtlingsstrom nicht bewältigen kann. Die Staats- und Regierungschefs in Mitteleuropa haben dazu aufgerufen, auch ihre Grenzsicherheit zu erhöhen, da sie befürchten, dass der derzeitige Exodus zu einer ähnlichen Krise wie 2015 anschwellen könnte, als fast eine Million, hauptsächlich syrische Migranten, nach Europa einreisten.
Doch in Afghanistan benötigt in diesem Jahr bereits etwa die Hälfte der Bevölkerung humanitäre Hilfe – doppelt so viele wie im Vorjahr und sechsmal so viele wie vor vier Jahren, so die Vereinten Nationen.
Mohammad Nabi Mohammadi, 40, lieh sich 1.000 Dollar, um 36 Verwandte nach Kabul zu bringen, nachdem die Taliban sein Dorf im Distrikt Malistan angegriffen hatten. Heute wirkt seine Dreizimmerwohnung am Rande der Stadt eher wie ein überfüllter Unterschlupf denn wie ein Zuhause.
Die Männer schlafen in einem großen Wohnzimmer, die Frauen im anderen und die Kinder drängen sich neben Taschen voller Kleidung und Putzmittel in das eine kleine Schlafzimmer der Wohnung. Herr Mohammadi leiht sich mehr Geld von Nachbarn, um genug Brot und Hühnchen zu kaufen – deren Preise sich aufgrund der steigenden Lebensmittelpreise fast verdoppelt haben – um alle zu ernähren.
Jetzt, wo er weiter verschuldet ist, ohne dass eine Linderung in Sicht ist, weiß er nicht, was er tun soll.
„Diese Familien sind krank, sie sind traumatisiert, sie haben alles verloren“, sagte er und stand neben der einzigen Arbeitsplatte seiner Küche – außer Hörweite seiner Familie. “Wenn sich die Situation nicht verbessert, weiß ich nicht, was wir tun werden.”
Asad Timory trug zur Berichterstattung von Herat bei; Zabihullah Ghazi aus Laghman; Fahim Abed und Jim Huylebroek aus Kabul.