Das Wahlsoftwareunternehmen Smartmatic reichte am Mittwoch Verleumdungsklagen gegen die rechten Fernsehsender Newsmax und One America News ein, weil sie fälschlicherweise behaupteten, das Unternehmen sei an der Manipulation der Präsidentschaftswahlen 2020 zugunsten von Präsident Biden beteiligt gewesen.
Die Klagen behaupten, dass das Geschäft von Smartmatic durch die Aussagen in den Kanälen in den Monaten nach den Wahlen vom 3. November, bei denen Joe Biden den Amtsinhaber Donald Trump besiegte, beeinträchtigt wurde. Das Unternehmen beantragt für beide Klagen ein Geschworenengerichtsverfahren, um einen finanziellen Schadenersatz zu bestimmen.
Das in Boca Raton, Florida, ansässige Newsmax und das in San Diego ansässige OAN verbreiteten wiederholt Behauptungen, dass Smartmatic und seine Software Stimmen geändert haben, um Bidens Sieg sicherzustellen.
Die Technologie und Dienste von Smartmatic wurden während der Wahlen 2020 nur in Los Angeles County eingesetzt und nicht in einem der Swing-States, die den Präsidentschaftswettbewerb entschieden haben.
In den Klagen heißt es, dass die Berichterstattung der Kanäle auch falsche Behauptungen enthielt, Smartmatic sei ein venezolanisches Unternehmen, das von korrupten Diktatoren kontrolliert wird. Das Unternehmen hat seinen US-Hauptsitz in Boca Raton; sein weltweiter Hauptsitz befindet sich in London.
“Der Schaden für Smartmatic durch dieses Paralleluniversum von Lügen und Desinformation hat sich in den Vereinigten Staaten und in Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt niedergeschlagen”, sagte Antonio Mugica, CEO von Smartmatic, in einer Erklärung. „Die globalen Auswirkungen für unser Unternehmen sind nicht hoch genug einzuschätzen.“
In den Klagen von Smartmatic wird behauptet, dass die beworbenen Kanäle das Unternehmen und seine Rolle bei der Wahl nur lügen, um ihre Bewertungen zu verbessern. Newsmax und OAN sind in den letzten Jahren zu Konkurrenten für die konservativen Zuschauer geworden, die Fox News, den Einschaltquotenführer bei Kabelnachrichten, einschalten. Beide gaben Trumps Anwälten, Verbündeten und Vertretern, die Zweifel an den Wahlergebnissen verbreiteten, erhebliche Sendezeit.
„Trotz der Behauptung, den Zuschauern ehrliche, unvoreingenommene Berichterstattung zu bieten, haben diese Medien Smartmatic zum Opfer gefallen, indem sie nach der Wahl im letzten Jahr falsche Informationen über das Unternehmen verbreiteten, um die Zuschauerzahlen und Einnahmen zu steigern“, sagte J. Erik Connolly, ein Anwalt von Smartmatic. in einer Stellungnahme.
Ein Vertreter von Newsmax sagte, das Unternehmen habe die Gerichtsanmeldung noch nicht erhalten, verteidigte jedoch seine Berichterstattung.
„Newsmax berichtete genau über Anschuldigungen bekannter Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, darunter (Trump), seine Berater und Mitglieder des Kongresses, sowie über die Behauptungen von Smartmatic zu seiner Verteidigung“, sagte der Vertreter in einer Erklärung. „Smartmatics heutiges Vorgehen gegen Newsmax ist ein klarer Versuch, die Rechte einer freien Presse zu unterdrücken.“
OAN hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
Smartmatic hatte zuvor eine Diffamierung in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar gegen Fox News eingereicht und behauptet, dass seine Gastgeber während der Berichterstattung über mutmaßlichen Wahlbetrug während der Wahl falsche Nachrichten über das Unternehmen verbreitet hätten. Die Anwälte Rudolph Giuliani und Sidney Powell, die Trumps rechtliche Bemühungen zur Aufhebung der Wahlergebnisse anführten, sind ebenfalls Angeklagte in dieser Klage.
Fox News wartet auf ein Urteil über seinen Antrag auf Abweisung der Klage.