Meine Frau und ich haben eine Abmachung: An einem Tag in der Woche machen wir gar nichts. In einer Gesellschaft, die von Produktivität besessen ist, ist dies schwieriger als es sein sollte – aber es lohnt sich.
Vor ein paar Jahren haben meine Frau Angie und ich einen Pakt geschlossen: Jeden Sonntagwir haben uns geschworen, wir werden uns der Arbeit enthalten. Und wir haben unser Versprechen gehalten: Am zweiten Tag eines jeden Wochenendes beginnen wir unseren Morgen und beenden unsere Nacht, indem wir im Bett fernsehen. Mitten am Tag fernsehen wir auf der Couch und machen Pausen ausschließlich zum Nickerchen oder Lesen. Die Tür unserer Wohnung wird nur geöffnet, damit die Pizza hineingeschoben werden kann. Aufgaben werden rückgängig gemacht. Fitness wird verschmäht. Jobbezogene E-Mails – oder, Gott bewahre, SMS – werden nicht gelesen. Wenn wir die vertraute Angst spüren, die sich einschleicht, und uns vorstellen, dass sich unsere Postfächer füllen oder unsere Muskeln zu Gelee werden, sind wir versucht zu handeln – aber wir kämpfen darum, still zu bleiben.
Lazy Sunday, wie Angie und ich es gerne nennen, ist keine revolutionäre Idee. Eine wöchentliche Ruhezeit ist schließlich ein uraltes Grundnahrungsmittel mehrerer Religionen. Und die Fünf-Tage-Woche ist in den USA seit der Weltwirtschaftskrise der Standard. Ein Übergreifen auf arbeitsfreie Tage ist jedoch üblich; Eine RAND-Umfrage aus dem Jahr 2015 ergab beispielsweise, dass etwa die Hälfte der amerikanischen Arbeitnehmer in ihrer Freizeit arbeitet, um die Arbeitsanforderungen zu erfüllen. Für viele, die während der Pandemie angefangen haben, von zu Hause aus zu arbeiten, hat sich die Grenze zwischen Arbeit und Freizeit noch weiter aufgelöst. Immer mehr Menschen können sich nicht mehr auf gesellschaftliche Normen oder sogar ihre eigenen Arbeitgeber verlassen, um diese Grenze für sie zu ziehen; sie müssen es selbst tun.
Angie und ich sollten unseren freien Tag nicht aktiv schützen müssen, um ihn zu einem Ritual zu machen – aber leider tun wir das. Auch ohne ausdrückliche Anweisungen, die Woche über zu arbeiten, kann sich die Ruhezeit nachsichtig oder unnatürlich anfühlen. Ich bin arm aufgewachsen – wie Regierungskäse- und ständige Zwangsräumungen. Meine alleinerziehende Mutter und Oma haben beide Tische bedient; Mein Opa und mein Onkel fuhren beide Lastwagen. Sie waren immer bereit, im Handumdrehen zu arbeiten, besonders während einer arbeitsreichen Wochenendschicht oder für anderthalb Stunden. Zu Beginn der Pandemie habe ich lange Überstunden in einem Lagerhaus gemacht und Bestellungen von Bio-Hundefutter aus einem riesigen industriellen Gefrierschrank abgeholt. (Ich denke, das Hundefutter hatte einen höheren Nährwert als das, was ich mir für diesen Lohn leisten konnte.) Jetzt habe ich das Glück, einen Bürojob zu haben, aber ich nutze die Samstage für freiberufliches Schreiben. Der Instinkt, sich zu beeilen – sei es für den Erfolg oder nur ums Überleben – ist schwer zu erschüttern.
Dennoch brauchen wir eine Pause – nicht nur von unserer Arbeit, sondern von all den vielen Verpflichtungen, die im Erwachsenenleben auftauchen. Angie, die remote in der IT arbeitet, ist unter der Woche praktisch immer auf Abruf. Sie kümmert sich auch um ihre Mutter, die an Multipler Sklerose leidet, und ihren Bruder, der an paranoider Schizophrenie leidet. Jeden Samstag hilft sie ihnen beim Putzen, Einkaufen und bei der Gesundheitspflege. Diese Zeit ist zutiefst bedeutungsvoll und sie verbringt sie gerne mit ihnen, aber sie ist auch anstrengend. Das ist einer der Gründe, warum Ruhe so wichtig ist: Wir müssen uns für andere Menschen zeigen, und um das gut zu machen, brauchen wir Zeit, um uns zwischendurch zu erholen.
Natürlich ist es ein immenses Privileg, einen Tag lang frei zu nehmen. Und doch, auch wenn Sie dürfen Nehmen Sie es, es gibt viele Möglichkeiten, dies tatsächlich zu vermeiden. Pre-Pakt, Angie und ich nutzten den Sonntag oft, um uns auf die kommende Arbeitswoche vorzubereiten; Wir dachten, wir würden Zeit kaufen, die wir später verbringen könnten. (Das Problem ist, dass die Arbeit ein Fass ohne Boden ist – es gibt immer mehr zu tun. Je härter wir versuchen, voranzukommen, desto stärker wird ihre Schwerkraft.) Oder vielleicht haben Sie einfach den Drang verinnerlicht, in Bewegung zu bleiben und zu tun – denken Sie vielleicht Absolute Inaktivität, auch nur an einem Tag in der Woche, klingt eher langweilig als wünschenswert.
Angie und ich tun jedoch nicht einfach nichts; wir lassen nichts zu etwas werden. An einem faulen Sonntag googelten wir einen bekannten Schauspieler in der Show, die wir gerade sahen, und landeten am Ende in einem IMDb-Kaninchenloch. Stunden später lagen wir immer noch im Bett und suchten aufgeregt nach obskuren Charakterdarstellern aus unserer Jugend – was uns dazu veranlasste, Erinnerungen auszutauschen und Fragen zu stellen, die wir sonst vielleicht nicht hätten, zumindest nicht mit so viel gegenseitiger Präsenz und Aufmerksamkeit. Manchmal sind die Menschen, denen wir jahrzehntelang nahe standen, genau die Menschen, die wir für selbstverständlich halten, die wir nicht mehr kennen lernen. Eine Pause gibt Angie und mir die Gelegenheit, uns wieder wirklich zu sehen.
Das könnte der wichtigste Grund für eine Arbeitspause sein: nicht nur, um sich für die spätere Arbeit vorzubereiten, sondern um der Pause selbst willen. Obwohl Angie und ich nicht religiös sind, betrachten wir unseren weltlichen Ruhetag wirklich als heilig; Deshalb bemühen wir uns, sie zu schützen, auch wenn das bedeutet, dass wir einige Karrieremöglichkeiten ausschlagen oder die nächste Woche etwas stressiger wird. Wenn Sie all die Aufgaben wegnehmen, zu denen Sie sich an einem Sonntag vielleicht gedrängt fühlen, ist das, was Ihnen bleibt, keine Abwesenheit. Es ist eine Öffnung.