In Ecuador und Guatemala fanden am Sonntag Wahlen statt, die wichtige Trends in ganz Lateinamerika beleuchteten, darunter Antikorruptionskampagnen, die wachsende Bedeutung junger Wähler und Aufrufe, dem Vorgehen El Salvadors gegen die Kriminalität nachzueifern.
In Ecuador, wo die Ermordung des Präsidentschaftskandidaten Fernando Villavicencio in diesem Monat den Wahlkampf ins Wanken brachte, wird die etablierte Linke Luisa González in eine Stichwahl gegen Daniel Noboa antreten, den Spross einer wohlhabenden Familie, die für ihr Bananenimperium bekannt ist.
Und in Guatemala gewann der progressive Anti-Korruptions-Kämpfer Bernardo Arévalo mit einem Erdrutschsieg gegen eine ehemalige First Lady, Sandra Torres, und versetzte damit dem konservativen politischen Establishment des Landes einen Schlag.
Während die Besorgnis über die Erosion der Rechtsstaatlichkeit und die zunehmende Macht von Drogenbanden in verschiedenen Teilen Lateinamerikas schwelt, wurde die Abstimmung genau beobachtet, um zu erkennen, was die Ergebnisse bedeuten könnten.
Kriminalität war nicht das einzige Thema, das die Wähler beschäftigte.
Ecuador und Guatemala stehen jeweils vor einer Reihe unterschiedlicher Herausforderungen, und obwohl die Schwierigkeit, in beiden Ländern effektiv zu regieren, kaum zu überschätzen ist, werden sich die neuen Staats- und Regierungschefs damit auseinandersetzen müssen, die organisierte Kriminalität unter Kontrolle zu bringen und wirtschaftliche Möglichkeiten zu schaffen, um ihre Bürger zu Hause zu halten, anstatt auszuwandern .
Der aktuelle Star in der politischen Szene Lateinamerikas ist der konservative populistische Präsident von El Salvador, Nayib Bukele, für seinen Erfolg beim Einsatz von Hardliner-Taktiken zur Unterdrückung der Bandengewalt, einschließlich Massenverhaftungen, bei denen Tausende unschuldiger Menschen ums Leben kamen, und der Aushöhlung der bürgerlichen Freiheiten . Doch die Erwartungen, dass Befürworter des Bukele-Evangeliums gegen Kriminalität zum Sieg segeln würden, zerschlugen sich in Ecuador und Guatemala.
„Es ist bemerkenswert, dass es den unverhohlenen Bewunderern von Nayib Bukeles harter Politik gegen kriminelle Banden in El Salvador in keinem Fall gut ging“, sagte Michael Shifter, Senior Fellow beim Inter-American Dialogue, einer in Washington ansässigen Forschungsorganisation.
Trotz des Schocks über die Ermordung von Herrn Villavicencio teilten sich explizit Anti-Kriminalitäts-Kandidaten in Ecuador ihre Stimmenanteile. Jan Topic, der sich eng mit Herrn Bukele verbündete, schnitt trotz steigender Umfragewerte nach dem Attentat schlecht ab.
„Er führte eine Kampagne zu einem einzigen Thema durch, die sich stark auf die Sicherheit konzentrierte“, sagte Risa Grais-Targow, Lateinamerika-Direktorin der Eurasia Group, über Herrn Topic. „Aber die Wähler haben andere Sorgen, auch was die Wirtschaft betrifft.“
Auch in Guatemala – wo die Angst vor einem Abgleiten in Richtung autoritärer Herrschaft zunahm – fand Frau Torres‘ Versprechen, eine Politik im Bukele-Stil einzuführen, keine große Wirkung. Stattdessen wurde die ehemalige First Lady von ihrer Rivalin in die Defensive gedrängt, weil sie im Zusammenhang mit Vorwürfen der illegalen Wahlkampffinanzierung einige Zeit unter Hausarrest gestanden hatte.
Beeinflussend auf das Ergebnis: Schritte der guatemaltekischen Wahlbehörde, Kandidaten, die als Bedrohung für die bestehende Ordnung angesehen wurden, einfach zu disqualifizieren.
Einer der Kandidaten, die vor der ersten Runde im Juni aus dem Rennen gedrängt wurden, war Carlos Pineda, ein Außenseiter, der das Vorgehen von Herrn Bukele gegen die Kriminalität nachahmen wollte. Als Herr Pineda und andere disqualifiziert wurden, bot dies eine Chance für Herrn Arévalo, einen weiteren Außenseiter, auch wenn seine Vorschläge zur Kriminalitätsbekämpfung differenzierter sind.
Junge Wähler prägen Wahlen.
Die Wahlergebnisse in Ecuador und Guatemala hingen in erheblichem Maße von den Entscheidungen junger Wähler ab. In Ecuador befand sich Herr Noboa, 35, ein Geschäftsmann und Neuling in der Politik, noch vor wenigen Wochen in einer Flaute bei den Wahlen.
Doch indem er sich die Unterstützung der Jugend zunutze machte und sich gleichzeitig als Außenseiter darstellte, schaffte es Herr Noboa unerwartet mit etwa 24 Prozent der Stimmen in die Stichwahl. (Möglicherweise hat auch die Bekanntheit des Namens geholfen; sein Vater, Álvaro Noboa, einer der reichsten Männer Ecuadors, kandidierte fünfmal erfolglos für das Präsidentenamt.)
In Guatemala, dem bevölkerungsreichsten Land Mittelamerikas, profitierte der 64-jährige Herr Arévalo auch von der Unterstützung junger Menschen, insbesondere in Städten, die von seinen Aufrufen zur Beendigung der politischen Verfolgung von Menschenrechtsaktivisten, Umweltschützern, Journalisten, Staatsanwälten usw. angezogen wurden Richter.
Herr Arévalo vertrat auch eine gemäßigtere Haltung zu sozialen Themen. Er sagte zwar, dass er nicht versuchen werde, Abtreibung oder Homo-Ehe zu legalisieren, machte aber deutlich, dass seine Regierung keine Diskriminierung von Menschen aufgrund ihrer sexuellen Orientierung zulassen würde.
Diese Position, die in Guatemala etwas neu ist, stand in scharfem Kontrast zu der von Frau Torres, die einen evangelischen Pastor als ihren Vizepräsidenten nominierte und im Wahlkampf eine homosexuellenfeindliche Beleidigung benutzte, um sich auf die Unterstützer von Herrn Arévalo zu beziehen.
Die Linke geht in verschiedene Richtungen.
Guatemala und Ecuador boten stark gegensätzliche Visionen für die Linke in Lateinamerika.
Tatsächlich wird Herr Arévalo, der linke Regierungen wie die Nicaraguas kritisiert, innerhalb der traditionell konservativen politischen Landschaft Guatemalas oft als fortschrittlich beschrieben. In diesem Sinne ähnelt er eher Gabriel Boric, dem gemäßigten jungen Präsidenten Chiles, als den Brandstiftern anderswo in der Region.
Auch die Partei von Herrn Arévalo, Movimiento Semilla (Saatgutbewegung), die sich nach Antikorruptionsprotesten im Jahr 2015 zusammenschloss, unterscheidet sich von allen anderen Parteien in Guatemala in den letzten Jahrzehnten. Semilla machte auf sich aufmerksam, weil sie einen prinzipientreuen und strengen Wahlkampf führte und ihre Finanzierungsquellen klar darlegte, im Gegensatz zu der in anderen Parteien vorherrschenden undurchsichtigen Finanzierung. Eine weitere Inspirationsquelle für Semilla ist die uruguayische Frente Amplio (Breite Front), eine gemäßigte, demokratische Partei links der Mitte.
„Arévalo ist durch und durch ein Demokrat“, sagte Will Freeman, Fellow für Lateinamerikastudien am Council on Foreign Relations.
Frau González hingegen stammt aus einem anderen Teil der lateinamerikanischen Linken, der sich im Fall Ecuadors dadurch auszeichnet, dass er demokratische Gewaltenteilung auf die Probe stellt, sagte Herr Freeman. Sie ist eine Unterstützerin von Rafael Correa, einem ehemaligen ecuadorianischen Präsidenten, der trotz sechs Jahren ohne Macht weiterhin eine dominierende Kraft in der Politik des Landes ist.
Herr Correa, der in Belgien lebt, nachdem er einer achtjährigen Haftstrafe wegen Verstößen gegen die Wahlkampffinanzierung entkommen war, verfügt weiterhin über eine starke Basis, die zwischen 20 und 30 Prozent der Wählerschaft schwankt.
Diese Unterstützung ist größtenteils ein Ergebnis der „Nostalgie nach diesem Moment des Wohlbefindens, der während der Correa-Ära herrschte“, sagte Caroline Ávila, eine politische Analystin in Ecuador.
Die Unvorhersehbarkeit prägte die Rennen.
Die Rennen in Ecuador und Guatemala machten einen umfassenderen regionalen Trend deutlich: die Unsicherheit und Volatilität der lateinamerikanischen Politik.
Umfragen in beiden Ländern konnten entscheidende Entwicklungen nicht erfassen. In Ecuador, wo Herr Topic die Folgen des Villavicencio-Attentats ausnutzte, stürzte sich Herr Noboa in die Stichwahl.
Und in Guatemala galt Herr Arévalo, ein Professorenkandidat, der manchmal seine Reden liest und dem es an den rednerischen Fähigkeiten seiner Rivalen mangelt, vom Establishment als ungefährlich – bis er in die Stichwahl einzog.
Mit seinem überwältigenden Sieg erhielt Herr Arévalo nun mehr Stimmen als jeder andere Kandidat seit der Wiederherstellung der Demokratie in Guatemala im Jahr 1985.
Das ist ein Szenario, das nicht einmal viele innerhalb der eigenen Partei von Herrn Arévalo vorhergesehen haben.
Simon Romero Und Jody García berichtet aus Guatemala-Stadt und Genevieve Glatsky aus Bogotá, Kolumbien.