Der Kreml versucht, die übliche patriotische Leidenschaft aufzubringen, die das Land in den Tagen vor der Siegesparade am 9. Mai erfasst, aber das Unbehagen über Russlands stolpernden Krieg in der Ukraine bricht immer wieder hervor.
Die jüngste Manifestation kam von Yevgeny V. Prigozhin, dem Anführer der Wagner-Söldnergruppe, der, wie er sagte, die frisch blutigen Leichen seiner Kämpfer als Hintergrund für eine weitere ausdrucksstarke Tirade gegen die oberste Militärführung benutzte. Er drohte auch damit, seine Kämpfer aus der lange umkämpften ukrainischen Stadt Bachmut abzuziehen, wenn das Verteidigungsministerium nicht mehr Munition zur Verfügung stellt.
Dies war nur eines von einer Reihe von Ereignissen, die zu dem Gefühl beitrugen, dass die Kriegsanstrengungen und damit das Land im Stich gelassen wurden, während Russland sich auf eine lang erwartete Frühjahrsoffensive der Ukraine vorbereitete.
Zwei Explosionen erschütterten den Kreml am Mittwoch mitten in der Nacht, bei dem, was die Russen behaupteten, ein gescheiterter Drohnenangriff der Ukraine war, eine Behauptung, die die Ukrainer schnell dementierten. Die Ukraine sagte, Russland habe es vielleicht getan, um im Inland Unterstützung für den ins Stocken geratenen Krieg zu bekommen, aber egal wer es getan hat, es wurde von einigen als Zeichen der Schwäche des Kremls angesehen.
Durch die Veröffentlichung des Angriffs erkannten russische Beamte ihre „Verwundbarkeit, Schwäche und Hilflosigkeit“ an, schrieb Leonid Volkov, ein im Exil lebender Mitarbeiter des inhaftierten Oppositionsführers Aleksei A. Nawalny, in einem Social-Media-Beitrag.
Die Explosionen kamen zusammen mit einer Reihe von Öllagerfeuern und dem Entgleisen von Zügen nahe der Grenze, die alle ukrainischen Drohnen oder Sabotage zugeschrieben wurden.
Andere Ereignisse trugen zu einem Gefühl der Besorgnis bei, darunter ein bizarres Interview mit dem Vorsitzenden des russischen Sicherheitsrates, Nikolai Patrushev, der die Vereinigten Staaten beschuldigte, den Krieg begonnen zu haben, um Territorium vor einer erwarteten katastrophalen Explosion eines Vulkans in Yellowstone zu erobern.
„Alle sind nervös und sitzen auf der Kante ihrer Sitze“, sagte Clifford Kupchan, ein Russland-Spezialist und Vorsitzender der Eurasia Group, einer in Washington ansässigen Firma für politische Risikobewertung. „Sie haben den am meisten verehrten russischen Militärfeiertag, der mit der bevorstehenden ukrainischen Offensive und all diesen explosiven Ereignissen verzahnt ist.“
Das erhöht den Einsatz für Moskau, sagte Herr Kupchan. „Es ist eine weitere Ursache für die Hochspannung, die wir gerade sehen, und die Nervosität auf beiden Seiten“, fügte er hinzu.
Präsident Vladimir V. Putin hat geschwiegen, wie er es manchmal in der Vergangenheit inmitten von Schnellfeuerereignissen getan hat. Aber seine landesweite Rede zum Tag des Sieges am Dienstag könnte einige Hinweise auf seine Gedanken geben.
„Je länger Putin schweigt, desto mehr werden alle denken, dass er verwirrt ist und nicht weiß, was er tun soll“, schrieb Abbas Gallyamov, ein ehemaliger Kreml-Redenschreiber und jetzt politischer Analyst, in der Messaging-App Telegram.
Als Zeichen erhöhter Sicherheitsängste ist der Rote Platz, der das Herz Moskaus bildet, seit Ende April für die Öffentlichkeit gesperrt. Zahlreiche Paraden im ganzen Land werden zurückgefahren oder abgesagt. Die in Moskau wird jedoch voraussichtlich die übliche, sorgfältig choreografierte Demonstration roher Macht sein, auch wenn das Ansehen des Militärs gelitten hat. Einige Pro-Kriegs-Blogger haben die Business-as-usual-Parade scharf kritisiert und gesagt, die Männer und Waffen würden besser in der Ukraine eingesetzt.
Herr Prigozhin hat schon früher geschimpft, aber Herr Putin war abgeneigt, ihn öffentlich zu tadeln oder die obersten Militärführer, die er verunglimpft hat – Sergei K. Shoigu, den Verteidigungsminister, und General Valery V. Gerasimov, den Chef des Militärs Personal der Streitkräfte.
Es gibt einen offensichtlichen Druck auf Herrn Prigozhin und andere Militärkommandanten, einige Ergebnisse zu haben, mit denen sie für den Tag des Sieges prahlen können. Herr Prigozhin seinerseits kündigte an, dass sein Rückzug am Tag nach dem Feiertag erfolgen würde.
Ein ähnlicher Ausbruch von Herrn Prigozhin hat ihm zuvor etwas von der Munition und den Rekruten eingebracht, die er wollte, obwohl sich niemand über die Zahlen ganz sicher ist. Mehrere Russland-Analysten erwarten, dass das Verteidigungsministerium auch dieses Mal einige der Forderungen von Herrn Prigozhin erfüllen wird, da es keine Alternative zu seinen geschätzten 10.000 Mann in Bachmut gibt.
„Ich bezweifle stark, dass die Russen sich aus Bakhmut zurückziehen werden, das ist also Theatralik“, sagte Herr Kupchan.
Milana Mazaeva beigetragene Berichterstattung.