Einem neuen Bericht zufolge hatte Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin lange vor dem Absturz seines Privatjets in der vergangenen Woche befürchtet, dass das Flugzeug das Mittel für sein Attentat sein könnte.
Wie das Wall Street Journal am Mittwoch berichtete, nutzte der Wagner-Söldnerboss bei Reisen mit der 10 Millionen US-Dollar teuren Embraer Legacy 600 ein Netz der Täuschung, indem er regelmäßig den Transponder ausschaltete und in letzter Minute Änderungen an Flugplänen und Passagierlisten vornahm.
Der Geschäftsjet war mit Prigoschin und seinen Oberleutnants an Bord, als er am 23. August auf halber Strecke zwischen Moskau und St. Petersburg abstürzte und alle sieben Passagiere und drei Besatzungsmitglieder tötete.
Der Absturz ereignete sich genau zwei Monate, nachdem Prigoschin einen kurzlebigen bewaffneten Aufstand gegen die militärische Führung Russlands begonnen hatte, was die größte Herausforderung für die Autorität von Präsident Wladimir Putin in seiner 23-jährigen Herrschaft darstellte.
Der Kreml hat eine Beteiligung an dem Absturz bestritten, aber erste Einschätzungen des US-Geheimdienstes deuten Berichten zufolge darauf hin, dass Prigoschin ermordet wurde, möglicherweise durch eine Bombe an Bord des Flugzeugs.
Lange bevor sein Privatjet letzte Woche abstürzte, hatte Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin befürchtet, dass das Flugzeug das Mittel für sein Attentat sein könnte
Als Prigozhin mit der 10 Millionen US-Dollar teuren Embraer Legacy 600 (siehe oben) reiste, nutzte er ein Netz der Täuschung, indem er regelmäßig den Transponder ausschaltete und kurzfristige Flugplanänderungen einreichte
Prigozhin hatte jahrelang unter US-Sanktionen gelebt, ein amerikanisches Kopfgeld von 10 Millionen US-Dollar auf ihn ausgesetzt, und er beherrschte die Kunst des Inkognito-Reisens.
Dem Journal zufolge hatte der Jet, in dem Prigozhin starb, seine Registrierung und Gerichtsbarkeit mehrmals geändert, seit ein mit Prigozhin verbundenes Unternehmen mit Sitz auf den Seychellen ihn 2018 von einer in der britischen Steueroase Isle of Man registrierten Firma erworben hatte.
Für eine einfache Reise in die afrikanischen Länder, in denen Wagner Verträge hat, pendelte Prigozhin manchmal zwischen zwei oder drei verschiedenen Jets, berichtete die Verkaufsstelle.
Die Besatzung des Jets reiste oft mit falschen Reisepässen und überprüfte kurz vor dem Start die Passagierlisten, um dann mitten im Flug die Flugsicherung per Funk über eine plötzliche Änderung des Ziels zu informieren.
Es war bekannt, dass Prigoschin aufwendige Verkleidungen trug, darunter Bärte und gefälschte Militäruniformen, und sich als arabischer Kriegsherr ausgab.
Außerdem hielt er häufig Besprechungen in seinem Jet an einem der wenigen Flughäfen ab, auf denen er landen konnte, um schnell zu entkommen, falls etwas schiefgehen sollte.
Unterdessen sagte der Sprecher des Kremls am Mittwoch, dass „vorsätzliches Fehlverhalten“ zu den möglichen Ursachen für den Flugzeugabsturz, bei dem Prigoschin getötet wurde, gehöre.
Retter arbeiten am 23. August 2023 am Ort des Flugzeugabsturzes von Prigozhin in der Nähe des Dorfes Kuzhenkino, Region Twer, Russland
Nach dem Absturz des Flugzeugs Jewgeni Prigoschin in der russischen Region Twer sind Flammen zu sehen
Während seiner täglichen Telefonkonferenz sagte der Pressesprecher des Präsidenten, Dmitri Peskow, zu Reportern, dass es „verschiedene Versionen“ der Geschehnisse gebe und von russischen Ermittlern „überlegt“ werde, darunter auch „sagen wir mal: vorsätzliches Fehlverhalten“.
Das Interstate Aviation Committee, das in Moskau ansässige Gremium, das die Zivilluftfahrt in den meisten ehemaligen Sowjetrepubliken überwacht, erklärte am Mittwoch in einer Online-Erklärung, dass es den Absturz derzeit nicht untersuche, obwohl die Behörde über eine Abteilung für Unfalluntersuchungen verfüge.
Peskow sagte, es könne keine internationale Untersuchung darüber geben, warum das Flugzeug vom Himmel stürzte, und forderte die Reporter auf, abzuwarten, bis der russische Untersuchungsausschuss seine Überprüfung abgeschlossen habe.
Das Komitee gab letzte Woche bekannt, dass es ein Strafverfahren eingeleitet habe, um mögliche Verstöße gegen die Flugsicherheit zu untersuchen, ein Standardverfahren in Russland, wenn kein unmittelbarer Grund für den Verdacht eines Fehlverhaltens besteht.
Prigozhin, 62, wurde in seiner Heimatstadt St. Petersburg in einer privaten Zeremonie beigesetzt, die bis Dienstagabend geheim gehalten wurde, als seine Sprecher den Ort seines Grabes bekannt gaben.
Russische Ermittler inspizieren am 24. August einen Teil eines abgestürzten Privatjets in der Nähe des Dorfes Kuzhenkino in der Region Twer in Russland
Ein Porträt des Chefs der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigoschin, liegt am Mittwoch auf Blumen auf dem Grab auf dem Porochowskoje-Friedhof in St. Petersburg, Russland
Westliche Beamte und Analysten gehen davon aus, dass die private Wagner-Armee weiterhin operiert, insbesondere in der Sahelzone in Afrika, wo russische Söldner für Sicherheit gegen extremistische Organisationen wie Al-Qaida und die Gruppe Islamischer Staat gesorgt haben.
„Ich bin sicher, dass sie einen Ersatz für Prigoschin finden werden“, sagte Josep Borrell, Chef für Außenpolitik der Europäischen Union, am Mittwoch, nachdem er die Gespräche der EU-Verteidigungsminister geleitet hatte.
„Wagner wird weiterhin im Dienste Putins in Afrika agieren und das tun, was sie tun, was weder zum Frieden in der Sahelzone noch zur Verteidigung der Rechte der Sahara-Afrikaner beiträgt“, sagte Borrell.
Afrika ist für Russland von entscheidender Bedeutung – wirtschaftlich und politisch.
In diesem Sommer trug Wagner dazu bei, ein nationales Referendum in der Zentralafrikanischen Republik herbeizuführen, das die Macht des Präsidenten festigte; es ist ein wichtiger Partner der malischen Armee im Kampf gegen bewaffnete Rebellen; und es kontaktierte die Militärjunta in Niger, die nach einem Putsch ihre Dienste in Anspruch nehmen wollte.
Der Ausbau der Beziehungen und die Untergrabung des westlichen Einflusses in Afrika haben oberste Priorität, da der Kreml während seines Krieges in der Ukraine, wo Wagner-Kämpfer Russland dabei halfen, einen langen und blutigen Kampf um die Stadt Bachmut zu gewinnen, nach neuen Verbündeten sucht.
Die 54 afrikanischen Nationen bilden den größten Wählerblock bei den Vereinten Nationen, und Moskau hat aktiv daran gearbeitet, ihre Unterstützung für die Invasion zu gewinnen.