Waffenpannen in Hollywood: Von den ersten Kinofilmen bis zu „Rust“

1893 argumentierte der Historiker Frederick Jackson Turner mit bittersüßer Überzeugungskraft, dass die amerikanische Grenze nun geschlossen sei, dass ihre Zeit vorbei sei.

Vielleicht war die eigentliche Grenze vorbei, aber ihre mythenerzeugende Maschinerie fing gerade erst an.

Gleich im nächsten Jahr drehte Thomas Edison einen 90-Sekunden-Film von „Little Miss Sure Shot“, Annie Oakley, der einen Teil ihrer Treffsicherheit vorführte. Es könnte sehr gut das erste Mal gewesen sein, dass in einem Kinofilm eine Waffe abgefeuert wurde.

Die Frontier-Legende hätte ohne Schießereien in den Filmen nicht überdauern können, die keine Zeit verschwendeten, den alten Westen und den neuen zu bewaffnen. In der letzten Szene von „The Great Train Robbery“ feuert der Outlaw-Schauspieler seinen Revolver direkt in die Kamera, auf das Publikum – nicht nur sechsmal, sondern drückt unverschämt ab, selbst nachdem der Zylinder leer ist.

Jetzt haben wir die Sache mit dem Film „Rust“. Die Kamerafrau Halyna Hutchins wurde getötet, als eine angeblich „kalte“ Waffe in den Händen des Schauspielers und Produzenten Alec Baldwin losging. Baldwin und der Waffenschmied des Films werden wegen fahrlässiger Tötung angeklagt. Der erste Regieassistent des Films, der Baldwin die Waffe übergab, arrangierte einen Plädoyer für den fahrlässigen Gebrauch einer tödlichen Waffe.

Filmset-Waffenunfälle gibt es in Hülle und Fülle, aber die engste Parallele der rechtlichen Konsequenzen für einen Filmset-Tod könnte 1982 „Twilight Zone: The Movie“ sein, als ein Hubschrauber, der eine Szene drehte, abstürzte und den Schauspieler Vic Morrow und die beiden vietnamesischen Kinderdarsteller tötete die unter Verstoß gegen staatliche Gesetze arbeiteten. In langwierigen Zivil- und Strafverfahren wurden Regisseur John Landis und vier weitere Auftraggeber vom fahrlässigen Totschlag freigesprochen, millionenschwere Abfindungen an die Familien der Opfer gezahlt und Hollywood-Organisationen strengere Sicherheitsvorschriften erlassen.

Film- und Fernsehproduktionen haben einen wahren Wert von Waffenunfällen in der Notaufnahme angehäuft. Die bekanntesten sind die, die den Schauspielern passieren.

Brandon Lee, Sohn der Kampfkunst-Ikone Bruce Lee, starb, nachdem er 1993 bei den Dreharbeiten zu „The Crow“ angeschossen worden war. 1984 trat der Schauspieler Jon-Erik Hexum in einer Folge der Fernsehserie „Coverup“ auf. Er war während einer Drehpause außerhalb der Kamera, als er eine Waffe aufhob, die angeblich bis auf eine Platzpatrone leer war; Diese Leere war in der Kammer, als Hexum die Waffe an seinen eigenen Kopf hielt und den Abzug drückte und ihn tötete. Die Wucht des Blanks brach den Knochen an seiner rechten Schläfe.

In den Jahrzehnten, in denen bestimmte Hollywood-Kräfte und bestimmte Abteilungen der Justiz von Los Angeles ungewöhnlich enge Beziehungen hatten, deutet die Möglichkeit darauf hin, dass einige böse Vorfälle am und außerhalb des Sets übersehen oder totgeschwiegen, überspielt oder ausgezahlt wurden. Und es muss, sicherlich in den Anfangsjahren, ein Gefühl des „Vorbehaltsschauspielers“ gegeben haben: An einem Filmset können schlimme Dinge passieren, und das ist nun mal so.

Der damalige stellvertretende LA-Polizeichef und spätere Polizeichef James Davis – der sich des Spitznamens „Two-Gun Davis“ rühmte – empfahl 1933 die Schützenfrau Marion Semmelmeyer als Spitzenschützin für eine Wochenschau-Szene. Sie war Mitglied der staatlichen Frauenpistolenmannschaft .

Stuntman Hurd McClellan hatte sich eine kugelsichere Weste umgeschnallt und wie ein Pendel geschwungen, das an einem Ast aufgehängt war, als Nachrichtenberichte sagten, Semmelmeyer habe ihn mehrmals ohne Missgeschick erschossen. McClellan hatte diese Art von Übung zuvor mit Polizisten und unter Verwendung derselben Weste durchgeführt.

Das letzte Mal aber rief er: „Es ging durch!“ und zusammengebrochen.

Er starb wenige Tage später im Krankenhaus. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass die Kugel eine geschwächte Stelle in der Weste passiert hatte. „Es war ein Defekt an der Weste und nicht an meinem Schießen“, sagte Semmelmeyer mit einer zu widersprechenden Versicherung. Eine Untersuchung stimmte ihr zu.

Es stellte sich heraus, dass McClellan 5 Dollar bezahlt wurde, um erschossen zu werden, was laut The Times etwa 12 Cent pro Explosion ausmachte (das entspricht heute etwa 2,75 Dollar).

Als Regisseur Cecil B. DeMille 1915 den Film „The Captive“ drehte, wurde ein Statist erschossen, weil, wie DeMille in seiner Autobiografie schrieb, „einer der Spieler es versäumt hatte, die von mir bestellte Änderung von scharfer Munition auf leere Munition vorzunehmen. … Niemand wusste offiziell, wer es sorglos versäumt hatte, eines der Gewehre zu entladen; aber da war einer unserer Soldaten, der nicht mehr zur Arbeit im Studio erschien, den niemand in Hollywood jemals wiedergesehen hat. Die Witwe des Getöteten stand jahrelang auf der Gehaltsliste des Studios.“

Fünf Filmstatisten wurden im Frühjahr 1923 erschossen und verwundet – nicht am Set des Lon-Chaney-Films „Der Glöckner von Notre Dame“ von 1923, wo sie gearbeitet hatten, sondern außerhalb eines Casting-Büros in der Innenstadt, dessen raffinierte Praktiken es bereits gab von The Times untersucht.

Hunderten von Statisten wurde gesagt, dass sie 5 Dollar pro Tag bekommen würden, aber als sie zum Abholen auftauchten, hörten sie, dass die Bezahlung jetzt 3 Dollar betrug, und wenn sie es nicht akzeptierten, würden sie geschwärzt. Als sie ihre Gefühle kundtaten, rief das Management die Polizei an, um zu melden, dass ein Haufen „Wobblies“ – Mitglieder der aktivistischen IWW-Gewerkschaft – Ärger machten. Nun, sogar der Leiter der „Wobbly Squad“ der Polizei – ja, das LAPD hatte eine – sagte, dass die Menge so etwas nicht sei.

Auf jeden Fall gab ein Wachmann sechs Schüsse ab und verletzte fünf Menschen. Zu seinem Glück brachte ihn die Polizei in Sicherheit, als die umgezogene und zusammengeschossene Menge anfing, an dem Mann zu ziehen und zu brüllen: „Lynch ihn!“

Die Zeitungen berichteten tagelang über eine Off-Screen-Schießerei im Februar 1927 bei Universal zwischen zwei Film-Cowboys, die seit ihren Tagen auf den Spuren in Texas vor dem Ersten Weltkrieg verfeindet waren.

Frühe Geschichten zeigten George Emerson und George „Scotty“ Wonderly, die sich wie Revolverhelden gegenüberstanden, die einen Groll auf einer Studiostraße austragen.

Ein Schreiber purpurroter Prosa hat diesen Bericht in The Times geliefert: „Das Dröhnen von zwei .45ern krachte gegen das Holz [store]Fronten und zwei Lichtstrahlen durchschnitten die Düsternis des Sturms. … Emerson taumelte, drehte sich langsam und fiel. Wunderbar, dass seine Waffe im Schlamm herumwirbelte und eine blutende Wunde in seiner rechten Hand gegen einen Anhängerkupplungsständer vor dem Last Chance Saloon taumelte.“

Tatsächlich war Emerson Löwentrainer im Studiozoo, und Wonderly arbeitete dort auch mit Tieren. Er sagte, er habe erst geschossen, nachdem Emerson versucht hatte, auf ihn zu schießen. Die vorläufige Anhörung fand dramatisch an Emersons Bett im Krankenhaus der Königin der Engel statt. Er sagte aus, dass die beiden sich über die banale Angelegenheit gestritten hätten, wer eine Matte unter einen Elefanten legen würde, als Wonderly eine .45 aus dem Quartier der Trainer bekam und „auf mich zugerannt kam. Dann spürte ich einen Schlag gegen mein Herz und ich wurde ohnmächtig.“ Wonderly bekannte sich schuldig und Emerson bat um „Entschädigung nach staatlichem Recht“.

Das Passiv wurde 1939 fachmännisch für einen Vorfall bei der Herstellung von „Hotel Imperial“ eingesetzt, einem Paramount-Film zum Thema des Ersten Weltkriegs, der am Vorabend des Zweiten Weltkriegs gedreht wurde. Stuntman Jack Woody, der Ex-Ehemann der beliebten Schauspielerin Helen Twelvetrees, wurde in einer Szene, in der er mit dem Double eines Schauspielers rang, von einer Lücke in die Wange geschossen. „Ein Revolver wurde abgefeuert“, schrieb The Times lakonisch. (Der Star des Films, Schauspieler Ray Milland, wurde vierzehn Tage lang ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem er von seinem Pferd geworfen worden war.) Zwei Jahre zuvor war Woody von einem Querschläger am Hals getroffen worden, als er „Danke, Mr. Moto“ machte. In beiden Fällen kehrte er sachlich zur Arbeit zurück.

Und natürlich war es 1933 eine Neuigkeit, als Andy Devine, der komische Nebendarsteller mit der Stimme wie ein ungeöltes Scharnier, nach einem Schussunfall für ein paar Tage arbeitslos war: Ihm fiel beim Drehen eines Films eine 45er auf den rechten Fuß für Universal Studios und brach sich einen Zeh.

Die Touristen und Passanten, die sich an einem Februartag im Jahr 1940 an der Ecke von Sunset und Gower drängten, dachten verständlicherweise, sie würden sich eine Filmschießerei in „Gower Gulch“ in der Nähe von Columbia Pictures ansehen.

Ein Film-Cowboy jagte einen anderen, der ihn seit Jahren bedrohte, und erschoss ihn auf einem Parkplatz. (Schieben Sie das 75 Jahre nach vorne und stellen Sie sich die YouTube-Aufrufe vor.)

Jerome „Blackjack“ Ward hat das alles für die Cops im Gefängnis nachgespielt. John Tyke war gerade aus dem Gefängnis gekommen – wieder einmal – und „er hat mich belästigt und wollte kämpfen.“ Tyke schwor, Ward zu Tode zu schlagen oder sein Herz mit seinem Messer herauszuschneiden. Vor der Drogerie in Sunset and Gower folgte Tyke Ward und „nannte mich ‚gelb‘ und andere schmutzige Namen.“

Ward ging zu seinem Auto, nahm seine „Picture Work“-Pistole und sagte, er wolle zu einem Gig in einem anderen Studio fahren. Tyke trat vor sein Auto und Ward schoss ihn durch die Windschutzscheibe. Tyke rannte los, und Ward ging ihm nach, immer noch schießend.

Tyke fiel und Ward „goss Kugeln in seinen Körper“. Ein Bursche namens Yukon Jake – der natürlich selbst ein Wrestler und Charakterdarsteller war – hörte das Zischen von Kugeln und erkannte: „Das ist kein Bild. Das ist echt.” Er warf Ward ein Handgelenksschloss zu, das es schaffte, sich loszureißen und davonzufahren, bevor er von den Cops nicht weit entfernt in die Enge getrieben wurde.

Als bei Tyke keine Waffe auftauchte, sah es für Ward schlecht aus, aber was ihn zur Selbstverteidigung brachte, war ein weiterer Moment direkt aus dem Film.

Wie die Reno Gazette berichtete, kam Yukon Jake mit einem Messer mit Perlengriff vor Gericht, von dem ein anderer Zeuge sagte, er habe es als das von Tyke erkannt. Yukon Jake war am Tag nach der Schießerei mit seinem Dobermann am Tatort spazieren gegangen, und der Hund hatte das Messer erschnüffelt. „Ich dachte mir damals nichts dabei und steckte es in meine Tasche und warf es mit meiner Angelausrüstung hinein“, erzählte Yukon Jake, bis die Sache vor Gericht kam.

Es gab Solidarität unter Cowboy-Schauspielern. Ein Nachrichtenfoto zeigte eine Menge von ihnen, die mit ihren 10-Gallonen-Hüten auftauchten und Ward zuriefen: „Wir sind bei dir, Pard“. Der Daily Courier aus Waterloo, Iowa, schrieb, dass die Cowboys von Gower Gulch eine Erklärung darüber abgegeben hätten, wie bedrohlich Tyke jahrelang gewesen sei. „Er hat sich ständig arbeitslos gemacht, weil er so gemein war. … Er ist in unsere Häuser eingedrungen und hat uns gezwungen, ihn zu füttern, und hat es sich zur Gewohnheit gemacht, uns auf der Straße herumzuschlagen. Jemand musste etwas dagegen unternehmen, und es stellte sich heraus, dass es Ward war. … Blackjack ist ein harter alter Cowboy, aber wir sind alle für ihn.“

Alle diese Zuschauer dachten, sie würden Ward und Tyke in einem Film spielen sehen. Aber Erlina Ardoin erkannte eine Filmszene nicht, wenn sie eine sah.

1974 fuhr sie an einer Bank an der Kreuzung von Washington Boulevard und 4th Street vorbei, als Schauspieler, die einen Banküberfall für den Film „Darktown Strutters“ inszenierten, aus den Türen stürmten und Maschinengewehre abfeuerten.

Ardoin, die vor kurzem aus Texas hierher gezogen war, glaubte, einen echten Banküberfall zu sehen. Sie tauchte unter ihr Armaturenbrett und ihr Auto geriet außer Kontrolle. Es traf drei andere Autos und neun Menschen, die meisten von ihnen, um den Filmdreh zu sehen. Drei Jahre später wurde der Fall durch Auszahlungen der Filmgesellschaft beigelegt.

Im Frühjahr 1971 waren bei einer Generalprobe einer Amateurinszenierung von „Oliver!“ nur rund drei Dutzend Menschen anwesend. auf dem Wüstencampus des Bakersfield College. Einer der Stars war Wayne Carpenter. Er war Physiker am China Lake Naval Weapons Center und spielte den schurkischen Bill Sikes.

In der Höhepunktszene versucht der Mörder Sikes, über die Dächer Londons zu fliehen, als ein Polizist zweimal auf ihn schießt. Carpenter fiel auf den Bühnenboden und die Probe ging weiter. Erst als Carpenter stöhnte, bemerkten alle, dass er in die Brust geschossen worden war. Der Marine, der den Polizisten spielte, hatte seine eigene Waffe mit selbstgemachten Platzpatronen benutzt. Die Behörden sagten, ein Kugelfragment, das in einer der Lücken zurückgelassen worden war, hatte ausgereicht, um Carpenter zu töten.

Hier ist ein Finale, das es nur im Film gibt:

In Charles Dickens’ Roman „Oliver Twist“ von 1838 kletterte Sikes auf ein Dach und schlang eine Seilschlinge um seinen Oberkörper, um sich in Sicherheit zu bringen. Als er sich vorstellt, die starrenden Augen des Liebhabers zu sehen, den er gerade ermordet hat, rutscht er aus und hängt sich auf – ein feines Stück viktorianisches Verbrechen und Bestrafung.

Nur in den Drehbuchversionen über hundert Jahre später – einschließlich des Musicals „Oliver!“ – ist Sikes von der Hand eines anderen Mannes getötet. Durch eine Waffe.