Der serbische Präsident Aleksandar Vučić hat ein umstrittenes Lithiumabbauprojekt mit dem britisch-australischen Unternehmen Rio Tinto nach landesweiten Protesten im November und Dezember gestoppt. Aber Demonstranten schworen am Samstag (18. Dezember), den Kampf fortzusetzen.
In den letzten Wochen wurde Serbien von Massenprotesten erschüttert, die vom “Umweltaufstand” und der Initiative “Get Going for Change” organisiert wurden, was anscheinend der am weitesten verbreitete Protest seit der Machtübernahme von Vučić ist.
Demonstranten blockierten Straßen, Hauptautobahnen und Brücken an rund 50 Orten in Serbien und brachten zwei Forderungen zum Ausdruck. Die erste war die Änderung des kürzlich vom Parlament verabschiedeten Referendumsgesetzes. Die zweite war die Aufhebung des Enteignungsgesetzes, das den Weg für die Lithiumgewinnung durch Rio Tinto im Westen des Landes ebnen sollte.
Die Proteste begannen am 28. November und die größten fanden am 4. Dezember statt, als Demonstranten den Verkehr auf mehreren wichtigen Autobahnen in Belgrad stoppten, die Freiheitsbrücke in Novi Sad und Autobahnen in Niš, Užice, Subotica und anderen Städten blockierten.
Umweltbewegungen haben die Regierung von Vučić dafür kritisiert, dass sie die schmerzlichen Probleme der Luftverschmutzung und des Umweltschutzes nicht angeht.
Der Unabhängige Journalistenverband in Serbien (NUNS) sagte vor den Protesten am 4. Dezember, dass Beamte des Innenministeriums Journalisten eingeschüchtert und unter Druck gesetzt hätten. Berichten zufolge besuchten Beamte in den frühen Morgenstunden die Wohnungen von Journalisten und Nachrichtenredaktionen und bestanden darauf, dass die Proteste nicht behandelt werden sollten.
Doch der Einschüchterungsversuch scheiterte: Zehntausende Serben gingen auf die Straße, die Medien berichteten über die Ereignisse.
Um die Aufmerksamkeit abzulenken, besuchte Vučić das kleine Dorf Gornje Nedelice, dessen Einwohner von Rio Tintos Plänen zur Eröffnung einer Lithiummine direkt betroffen sind. Die regierungsnahen Medien konzentrierten sich auf Vučićs Besuch im Dorf und erwähnten die Proteste nur kurz.
Aber obwohl Vučić ursprünglich sagte, die Proteste seien illegal und vom Westen finanziert, machte er schließlich eine Kehrtwende und setzte die umstrittene Gesetzgebung aus.
Am 8. Dezember beschloss die serbische Regierung, das Enteignungsgesetz aus dem Parlament zurückzuziehen. Die Regierung sagte, dass eine erneute Einführung des Gesetzes durch eine breite öffentliche Debatte unter Einbeziehung von Experten und der Zivilgesellschaft erfolgen würde.
Auf derselben Sitzung schlug die Regierung dem Parlament Änderungen des Referendums- und Volksinitiativengesetzes vor, was ebenfalls zu öffentlichem Unmut führte.
Vučić sagte auch, er habe das Gesetz über das Referendum und die Volksinitiative unterzeichnet, schlug jedoch vor, dass die Regierung Änderungen des Gesetzes annimmt, die die Bemerkungen der Venedig-Kommission des Europarats berücksichtigen würden. Damit wurden im Wesentlichen die Hauptforderungen der Demonstranten erfüllt.
„Umweltaufstand“ zusammen mit mehr als 40 Initiativen und Bewegungen gab eine Erklärung ab, in der es hieß, dass die Rücknahme von „räuberischen Gesetzen“ ein gutes Zeichen, aber kein Sieg sei. Sie forderten, dass alle Lithiumminenverträge und Memoranden mit Rio Tinto, die von der ehemaligen oder aktuellen Regierung unterzeichnet wurden, veröffentlicht und sofort annulliert werden.
„Ich denke, das ist ein großer Sieg für die Bürger, und wir gratulieren allen, die in diesen Tagen auf der Straße waren. Für uns bedeutet dies, dass die wichtigsten Forderungen des Protests erfüllt wurden“, sagte Dobrica Veselinovic, Mitglied der Bewegung „Wir geben Belgrad nicht auf“.
Die Massenproteste in Serbien wurden in einer Entschließung des Europäischen Parlaments zu Serbien vom 16. Dezember erwähnt, die von den serbischen Behörden nicht gut aufgenommen wurde.
Die serbische Ministerpräsidentin Ana Brnabić wies sie als „Politisierung“ und „Spucke auf Serbien“ zurück. Sie deutete an, dass die Resolution in Belgrad geschrieben wurde und kroatische Europaabgeordnete dahinter stünden. Serbien und Kroatien, seit 2013 EU-Mitglied, haben sich seit dem Zerfall Jugoslawiens und dem kroatischen Unabhängigkeitskrieg 1991/95 die kalte Schulter gezeigt.
Abgeordnete verschaffen sich Gehör
Am 16. Dezember hat das Europäische Parlament eine Entschließung zu Menschenrechten, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit in Serbien angenommen.
Die Abgeordneten drückten ihre tiefe Besorgnis über die wachsende Gewalt extremistischer und gewalttätiger Gruppen gegen friedliche Umweltdemonstrationen aus. Sie bedauerten die Gewaltanwendung der Polizei gegen Demonstranten und verurteilten jede Verletzung des Rechts auf friedliche Versammlung aufs Schärfste.
Brnabić sagte gegenüber dem regierungsfreundlichen Pink TV, dass die Resolution von kroatischen Europaabgeordneten und von Viola von Cramon (Grüne, Deutschland) initiiert wurde, die nach Brnabis Worten wütend darüber waren, dass die EU als Teil der Belgrader EU vier neue Verhandlungskapitel mit Serbien eröffnet habe Beitrittsgespräche.
Die Premierministerin sagte auch, die Abgeordneten hätten den exzessiven Einsatz von Gewalt durch die Polizei verurteilt, obwohl es ihrer Meinung nach keine Polizei gab, als Umweltschützer internationale Autobahnen blockierten. Sie bestand darauf, dass die Polizei in einigen EU-Ländern viel schärfer auf ähnliche Demonstrationen reagierte.
Die „Initiative Umweltaufstand“, die an den letzten vier Wochenenden in ganz Serbien Straßensperren und Proteste organisiert hat, sagte, sie werde nach Weihnachten wieder auf die Straße gehen.
Bei ihrer jüngsten Kundgebung vor dem Regierungsgebäude am Samstag sagten sie, die Proteste würden nicht aufhören, bis die Hauptforderung erfüllt sei: die Ausweisung der Firma Rio Tinto aus Serbien.
Obwohl Vučić ein seltenes Zugeständnis gemacht und sich dem Druck der Proteste gebeugt hat, bedeutet dies nicht, dass seine siebenjährige Machtergreifung bei den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen am 3. April in Frage gestellt wird.
Die Serbische Fortschrittspartei von Vučić ist weder in ernsthafter Gefahr, ihre Parlamentsmehrheit zu verlieren, noch besteht die Gefahr, dass Vučić bei den Präsidentschaftswahlen besiegt wird. Dennoch könnten die Proteste der Opposition helfen, ihre Kräfte zu bündeln und zu konsolidieren, sagen Analysten.
Der Juraprofessor und ehemalige Vorsitzende der Demokratischen Partei in Novi Sad, Bojan Pajtić, kommentierte, dass Vučić bei den Wahlen im April ein echtes Problem bekommen würde, wenn er das Rio Tinto-Projekt nicht aufgeben würde, das die Zivilgesellschaft wachgerüttelt hat.
[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]