Künstlerische Illustration eines der Voyager-Raumschiffe. Bildnachweis: Caltech/NASA-JPL
NASADie Raumsonde Voyager 1 hat zum ersten Mal seit November mit der Übertragung nutzbarer technischer Daten begonnen, nachdem ein Chipfehler in einem ihrer Bordcomputer die Datenübertragung unterbrochen hatte.
Zum ersten Mal seit November 2023 liefert die NASA-Raumsonde Voyager 1 verwertbare Daten über den Zustand und Status ihrer Bordtechniksysteme. Der nächste Schritt besteht darin, die Raumsonde in die Lage zu versetzen, wieder wissenschaftliche Daten zu senden. Die Sonde und ihr Zwilling Voyager 2 sind die einzigen Raumschiffe, die jemals im interstellaren Raum (dem Raum zwischen Sternen) geflogen sind.
Voyager 1 hat am 14. November 2023 aufgehört, lesbare wissenschaftliche und technische Daten zur Erde zurückzusenden, obwohl die Missionsleiter erkennen konnten, dass das Raumschiff weiterhin seine Befehle erhielt und ansonsten normal funktionierte. Im März bestätigte das Voyager-Ingenieurteam am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, dass das Problem mit einem der drei Bordcomputer der Raumsonde, dem sogenannten Flight Data Subsystem (FDS), zusammenhängt. Das FDS ist dafür verantwortlich, die wissenschaftlichen und technischen Daten zu verpacken, bevor sie zur Erde gesendet werden.
Lösung für das Speicherproblem
Das Team stellte fest, dass ein einzelner Chip, der für die Speicherung eines Teils des FDS-Speichers – einschließlich eines Teils des Softwarecodes des FDS-Computers – verantwortlich ist, nicht funktioniert. Der Verlust dieses Codes machte die wissenschaftlichen und technischen Daten unbrauchbar. Da der Chip nicht repariert werden konnte, beschloss das Team, den betroffenen Code an einer anderen Stelle im FDS-Speicher abzulegen. Aber kein einzelner Speicherort ist groß genug, um den gesamten Codeabschnitt aufzunehmen.
Nachdem Mitglieder des Voyager-Flugteams zum ersten Mal seit fünf Monaten Daten über den Zustand und Status von Voyager 1 erhalten haben, feiern sie am 20. April in einem Konferenzraum im Jet Propulsion Laboratory der NASA. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Implementierung des Fixes
Deshalb entwickelten sie einen Plan, den betroffenen Code in Abschnitte zu unterteilen und diese Abschnitte an verschiedenen Stellen im FDS zu speichern. Damit dieser Plan funktionierte, mussten sie auch diese Codeabschnitte anpassen, um beispielsweise sicherzustellen, dass sie alle weiterhin als Ganzes funktionieren. Alle Verweise auf den Speicherort dieses Codes in anderen Teilen des FDS-Speichers mussten ebenfalls aktualisiert werden.
Das Team begann damit, den Code auszuwählen, der für die Verpackung der technischen Daten des Raumfahrzeugs verantwortlich ist. Sie schickten es am 18. April an seinen neuen Standort im FDS-Speicher. Ein Funksignal benötigt etwa 22 ½ Stunden, um Voyager 1 zu erreichen, das über 15 Milliarden Meilen (24 Milliarden Kilometer) von der Erde entfernt ist, und weitere 22 ½ Stunden für ein Signal um zur Erde zurückzukehren. Als das Missionsflugteam am 20. April eine Rückmeldung von der Raumsonde hörte, sahen sie, dass die Modifikation funktionierte: Zum ersten Mal seit fünf Monaten konnten sie den Gesundheitszustand und den Status der Raumsonde überprüfen.
Zukünftige Pläne und Voyager 2-Status
In den kommenden Wochen wird das Team die anderen betroffenen Teile der FDS-Software verlagern und anpassen. Dazu gehören die Teile, die wissenschaftliche Daten zurückgeben werden.
Voyager 2 funktioniert weiterhin normal. Die beiden Voyager-Raumsonden wurden vor über 46 Jahren gestartet und sind die am längsten laufenden und am weitesten entfernten Raumsonden der Geschichte. Vor Beginn ihrer interstellaren Erkundung flogen beide Sonden vorbei Saturn Und Jupiterund Voyager 2 flog vorbei Uranus Und Neptun.
Caltech in Pasadena, Kalifornien, verwaltet JPL für die NASA.