Im Sommer 1860 veröffentlichte die Harvard-Botanikerin Asa Gray in Der Atlantik eine wohlwollende, wenn auch zaghafte Verteidigung von Darwins „Über den Ursprung der Arten“, die damals unter Theologen und Wissenschaftlern gleichermaßen Besorgnis hervorrief.
„Die darwinistische Theorie, sobald sie Fuß gefasst hat“, schrieb Gray, „marschiert kühn weiter, folgt den angeblichen nahen Vorfahren unserer gegenwärtigen Spezies immer weiter zurück in die dunkle Vergangenheit und endet mit einer analogen Schlussfolgerung, die „die ganze Welt macht Verwandtschaft.'”
Der Geologe Louis Agassiz, Grays Harvard-Kollege – und schon bald atlantisch Auch sein Kollege (das damalige Impressum des Magazins entsprach mehr oder weniger der Fakultätsliste von Harvard) – prangerte Darwin bereits öffentlich an. Gray und Agassiz würden in den nächsten zehn Jahren über die natürliche Selektion diskutieren. Der Atlantik veröffentlichte Agassiz’ Anti-Darwin-Manifest „Evolution and the Permanence of Type“ im Januar 1874, einen Monat nach dem Tod des Geologen. „Seine prägnanten und effektiven Sätze“, schrieb Agassiz, „haben das Gewicht von Aphorismen und gehen … als Prinzipien durch, wenn sie vielleicht nur unbegründete Behauptungen sind. Das ist ‚das Überleben des Stärksten‘.“
Agassiz verlor natürlich seine Debatte mit Gray, und er würde auch seinen Ruf verlieren (er hatte eine beunruhigende Tendenz, Theorien über rassische Vorherrschaft und Kreationismus zu vertreten). Grey, der offen für Neues war, ist meiner eigennützigen Meinung nach eher das atlantisch Typ als Agassiz, obwohl Agassiz Zehntausende von Wörtern zu unserem Magazin beigetragen hat, die meisten davon zu Themen rund um Gesteine.
Hier ist eine meiner Lieblingspassagen aus Grays erderschütternder Rezension – meine Lieblingspassage trotz (oder vielleicht wegen) ihrer Konstruktion mit schwarzer Lochdichte:
Deshalb hätten wir zu Galileis Zeit vielleicht geholfen, ihn zu verbieten oder zu verbrennen, wenn er stur genug gewesen wäre, eine Einäscherung zu rechtfertigen – selbst der große Pionier der induktiven Forschung; obwohl wir, als wir unsere Fassung wiedergewonnen und die Sache gemächlich erwogen hatten, vielleicht zu dem Schluss gekommen wären, dass die neue Lehre doch besser war als die alte, zumindest für diejenigen, die nichts zu verlernen hatten.
Erregt! Stellen Sie sich einfach eine vor atlantisch Autor versucht heute, ein Wort wie dieses an unseren wachsamen Lektoren vorbeizuschmuggeln! Das in diese Passage eingebettete Argument jedoch – die Bedeutung der Wahrung intellektueller und analytischer Gelassenheit angesichts von Emotionen, obskurantistischem Glauben, öffentlichem Druck und widerspenstiger Tradition – repräsentiert unser Magazin von seiner besten Seite.
Eine meiner größten Freuden als Journalistin hier ist es, in unserem physischen Archiv nach Schätzen wie der Rezension von Asa Gray zu suchen. Und es hat mich besonders frustriert, dass ich die Freude nicht mit unseren Lesern teilen konnte. Es ist uns daher eine große Freude, Ihnen mitteilen zu können, dass wir endlich unser vollständiges Archiv erstellt haben, das 165 Jahre repräsentiert atlantisch Journalismus – online verfügbar. Fast 30.000 Artikel, Rezensionen, Kurzgeschichten und Gedichte, veröffentlicht zwischen Der Atlantik‘s Gründung im Jahr 1857 und 1995, dem Jahr, in dem wir unsere Website gestartet haben (eine Website, die von Anfang an Artikel enthielt, die sowohl gedruckt als auch aus dem Internet stammten), sind jetzt für Abonnenten, Forscher, Studenten, Historiker und dergleichen zugänglich gesegnete Kategorie, die unheilbar Neugierige.
„Die Welt ist voller Tore, voller Möglichkeiten“, sagte Ralph Waldo Emerson, einer unserer Gründer, und die Tore zur reichen Vergangenheit unseres Magazins stehen nun offen.
Ich hoffe, dass unsere Leser das gleiche Erstaunen erleben werden, das ich empfand, als ich das erfuhr Der König und ichdas Musical von Rodgers und Hammerstein, wurde auf den Seiten von geboren Der Atlantik, in Form von Memoiren von Anna Leonowens, die die 39 Ehefrauen und Konkubinen des siamesischen Königs Mongkut sowie seine 82 Kinder unterrichtete. Oder als ich Felix Frankfurters Verteidigung von Sacco und Vanzetti entdeckte, oder den ständigen Streit zwischen Booker T. Washington und WEB Du Bois über die Methodik der Befreiung der Schwarzen, oder Mark Twains erste Eindrücke vom Telefon, oder eine der frühesten Kurzgeschichten von Hemingway, oder Rachel Carsons erster Ausflug ins Naturschreiben oder Sylvia Plaths beste Gedichte oder Robert Frosts „The Road Not Taken“ (ja, zuerst veröffentlicht in Der Atlantik).
Wenn Sie das Archiv durchsuchen, werden Sie leuchtende, klare und polyphone Prosa finden, aber ich sollte Sie warnen, dass Sie auch undurchsichtige und unverständliche Prosa finden werden, zusammen mit einer großen Anzahl von Schriftstellern, die ihre Dunkelheit verdienen. Sie werden sicherlich Autoren finden, die 15 Wörter verwendet haben, wenn ein oder zwei ausgereicht hätten. Sie werden unvergängliche Poesie und auch sehr vergängliche Poesie lesen. Es ist alles dabei: das Gute, das Schlechte, das Brillante, das Offensive, das Lächerliche. Wir wussten von Anfang an, dass wir uns nicht auf Zensur, Trimmen oder Ausweichen einlassen würden. Und so findet man im Archiv auch Eugenik-Sympathisanten und Menschen, die man heute zu Recht als rassistisch, frauenfeindlich, imperialistisch und antisemitisch bezeichnen würde (so habe ich beispielsweise das Cover unserer Januar-Ausgabe von 1939 an meiner Wand eingerahmt, auf dem a Geschichte mit dem Titel „I Married a Jew“, geschrieben von – warten Sie mal – „Anonymous“, einer Deutsch-Amerikanerin, die schrieb: „Ich versuche häufig, die Dinge aus der Sicht der Nazis zu sehen und Entschuldigungen für die Dinge zu finden sie tun es – zum Entsetzen unserer liberal gesinnten Freunde und zur verletzten Verwirrung meines Mannes.“ Als Journalisten hielten wir es für wichtig, unser Archiv aus Gründen der Transparenz und historischen Genauigkeit vollständig zu teilen.
Um unseren Lesern zu helfen, die Millionen von Wörtern zu erkunden, die wir gerade ins Internet hochgeladen haben, starten wir ein spezielles Projekt, das 25 Schriftsteller aus unserer Vergangenheit mit Essays von Zeitgenossen ins Rampenlicht rückt atlantisch Schriftsteller. Zu diesen herausragenden Schriftstellern gehört eine der beiden größten Persönlichkeiten des amerikanischen Lebens des 19. Jahrhunderts, Frederick Douglass, zusammen mit Helen Keller, Harriet Beecher Stowe, Henry David Thoreau, Raymond Chandler und John Muir. Und wir werden ständig neue Autoren hinzufügen, weil die atlantisch Bank hat unendliche Tiefe.
Ich hoffe, Sie finden unser Archiv aufschlussreich. Ich hinterlasse Ihnen einen Gedanken von William Dean Howells, dem dritten Herausgeber von Der Atlantiküber den Namensgeber unseres Magazins, den Mediziner Oliver Wendell Holmes Sr.: „Das Geheimnis eines universell interessanten Mannes ist, dass er universell interessiert ist.“
In unserem Archiv gibt es ein Universum von Interesse. Bitte erkunden!