TOKYO – Kurumi Mochizuki ist eine talentierte Fußballspielerin, die einen Ball zwischen ihren Schulterblättern auf ihren Kopf und auf ihren rechten Fuß rollen kann, um ihn für mehr als ein Dutzend Tritte in der Luft zu halten. Sie lässt es so einfach aussehen.
Wenn sie jedoch mit ihrem lokalen Vereinsteam im Südosten Tokios trainiert, raten ihr ihre Trainer manchmal, längere Pausen einzulegen als ihre Teamkollegen und warnen sie, beim Abräumen der Ausrüstung vom Spielfeld keine schweren Bälle mitzunehmen.
Alles, weil sie ein Mädchen ist.
Kurumi, 13, ist das einzige Mädchen in ihrem Team. Sie spielt mit Jungs, weil es in ihrer Nähe keine Mädchenvereinsmannschaften gibt und keine Mädchenmannschaft an ihrer Mittelschule. Auch in der High School wird es schwierig, ein Team zu finden. Nur eine der 14 Schulen im Gebiet von Kurumi bietet eine Mädchenmannschaft an. Ihr älterer Bruder, der an seiner High School Fußball spielt, hatte solche Probleme nicht – fast alle High Schools im Bezirk haben Jungenfußballmannschaften.
„Jungen haben es leichter“, sagt sie. “Darauf bin ich neidisch.”
So ist der Sport für Mädchen und Frauen in Japan, wo Sportlerinnen oft große Anstrengungen unternehmen müssen, um ihre Träume zu verwirklichen. Die Möglichkeiten werden durch die starren Geschlechternormen der japanischen Gesellschaft begrenzt, die das Leben von Frauen nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch zu Hause und am Arbeitsplatz prägen.
Die Unterschiede sind groß geblieben, auch wenn japanische Frauen die Männer des Landes bei einer Olympiade nach der anderen übertroffen haben und die in Japan geborene Tennisspielerin Naomi Osaka sich zu einem der größten Sportstars der Welt entwickelt hat.
Die Olympischen Spiele in Tokio, die nächsten Monat eröffnet werden, bieten die Möglichkeit, eine weitere Gruppe von Champions zu salben, um Mädchen mit sportlichen Ambitionen zu inspirieren. Aber nachdem das olympische Scheinwerferlicht verblasst ist, werden solche wie Kurumi immer noch mächtigen Hindernissen gegenüberstehen.
Japan hat kein Gesetz wie Titel IX, das amerikanische Gesetz, das Schulen mit öffentlichen Mitteln verpflichtet, Jungen und Mädchen gleiche Chancen zu bieten, und es gibt keine öffentlichen Daten darüber, wie viel Schulen für außerschulischen Sport ausgeben oder wie dieser nach Geschlechtern aufgeschlüsselt ist.
Ausdauernde Sportlerinnen müssen oft Klischees überwinden, etwas Undamenhaftes zu tun, und gefährden damit ihre Chancen, Jungen anzuziehen und später Ehefrau und Mutter zu werden. Sogar ihre Trainer betrachten ihre Teilnahme durch diese Linse und geben ihnen in einigen Fällen Etikette-Unterricht, um sicherzustellen, dass sie für das häusliche Leben bereit sind.
Es ist ein weiterer Weg, dass Japan Frauen nicht dabei hilft, ihr volles Potenzial als Führungspersönlichkeit in einer Reihe von Bereichen auszuschöpfen, auch wenn Politiker erklären, dass das Land Frauen fördern muss, um die Wirtschaft aus der jahrelangen Stagnation zu befreien. Obwohl viele Frauen inzwischen außer Haus arbeiten, wird von ihnen immer noch erwartet, dass sie den Männern in den Hintergrund treten. Und in ihrem täglichen Leben werden Mädchen und Frauen dazu gedrängt, sich an ziemlich enge Verhaltensmuster als zurückhaltend oder zart zu halten.
„Jungen, die im Sport gut laufen, können sie zu einem Vorbild machen“, sagt Tetsuhiro Kidokoro, Assistenzprofessor an der Nippon Sport Science University. „Aber die Definition von Weiblichkeit schließt nicht ein, dass Mädchen im Sport gut abschneiden.“
Was auch immer die Erwartungen der Gesellschaft sind, Kurumi hofft, wie ihre Heldin Homare Sawa, die Kapitänin der japanischen Nationalmannschaft, die die Frauen-Weltmeisterschaft 2011 gewann und 2012 die Silbermedaille bei den Olympischen Spielen in London gewann, Spitzenfußball spielen zu können.
Als sie 6 Jahre alt war, folgte sie ihrem Bruder zum Fußball. „Als ich klein war, habe ich nie darüber nachgedacht“, sagte sie als einziges Mädchen in ihrem Team. „Aber als ich etwas älter wurde, war mir das viel bewusster.“
Die außerschulische Fußballmannschaft ihrer öffentlichen Mittelschule ist technisch eine Studentin, obwohl keine der 40 Spielerinnen des Teams ein Mädchen ist. Kurumi beschloss, bei der Vereinsmannschaft zu bleiben, mit der sie seit der Grundschule gespielt hatte, anstatt zu versuchen, in der Schule in eine neue Gruppe einzudringen.
„Es gibt einen Unterschied in Stärke und Aggressivität zwischen Jungen und Mädchen“, sagte Shigeki Komatsu, der stellvertretende Schulleiter der Mittelschule, der an der Seitenlinie stand, während die Jungen auf einem Kiesfeld herumtollten und ihre Stollen Staubwolken aufwirbelten.
Koko Tsujii, 17, die im Bezirk Suginami im Westen Tokios lebt, ist seit der ersten Klasse entschlossen, Fußball zu spielen, obwohl ihre Mutter der Meinung war, dass der Sport etwas für Jungen sei.
Grundlagen der Olympischen Sommerspiele
Sie spielt jetzt in der Mädchenmannschaft eines Clubs, in dem Jungen die Mädchen zahlenmäßig fast fünf zu eins übersteigen.
Neben dem Unterricht in Torschuss- und Passtechniken erhalten die Mädchen des Teams Unterricht in Weiblichkeit. Während eines Trainingslagers über Nacht, als Koko in der Mittelschule war, beriet einer der Trainer die Mädchen, wie sie ihre Essstäbchen und Reisschüsseln auf eine seiner Meinung nach richtig zarte Weise halten sollten.
„Er erwähnte, dass er Vorurteile gegenüber einem Mädchen haben würde, mit dem er sich verabreden würde, wenn er hören würde, dass sie Fußball spielt“, erinnerte sich Koko, nachdem er kürzlich während eines Abendtrainings eine Reihe intensiver Sprints über das Feld absolviert hatte.
“Am Anfang hat es mir nicht gefallen”, sagte Koko. „Aber jetzt, wo ich in der High School bin, bin ich dankbar. Ich habe gemerkt, dass sich manche Jungs für solche Dinge interessieren.“
Nachdem die Frauen-Nationalmannschaft vor einem Jahrzehnt die Weltmeisterschaft gewonnen hatte, gab es Hoffnungen, dass sich die Situation für die Sportlerinnen in Japan verbessern würde.
Vor diesem Sieg strömten Mädchen in den Vereinigten Staaten in Vorstadt-Fußballclubs, nachdem die US-Frauen 1999 die Weltmeisterschaft auf amerikanischem Boden gewonnen hatten.
Aber in Japan hat es nicht die gleiche Blütezeit gegeben, und die Unterschiede sind nicht ins öffentliche Bewusstsein gerückt.
Laut einer Umfrage der Sasakawa Sports Foundation aus dem Jahr 2019 spielten 1,89 Millionen Jungen im Alter von 10 bis 19 Jahren – fast ein Drittel aller Jungen in dieser Altersgruppe – mindestens zweimal im Monat Fußball entweder nebenbei oder in einer Mannschaft, verglichen mit 230.000 Mädchen. oder etwas mehr als 4 Prozent.
Laut der Nippon Junior High School Physical Culture Association haben nur 48 von 10.324 Mittelschulen Mädchenfußballmannschaften. Die Diskrepanz reicht bis ins Erwachsenenalter; Nur 5 Prozent der beim japanischen Fußballverband registrierten Spieler sind Frauen.
Und wie in den USA sind die Lohnunterschiede groß. Laut Medienberichten verdienen die Männer, die Profifußball spielen, mehr als zehnmal so viel wie ihre weiblichen Kollegen.
Jenseits des Fußballs sind die Sportereignisse, die die meisten Fanfaren anziehen, Männer und Jungen. Im Spätsommer spielt Japan verrückt nach einem High-School-Baseballturnier namens Koshien, das mehr als 100 Jahre alt ist. Kurz nach Neujahr schaltet sich ein riesiges Publikum ein, um den Hakone Ekiden zu sehen, eine Marathonstaffel auf College-Niveau, die auf männliche Läufer beschränkt ist.
Es gibt nur wenige stimmliche Befürworterinnen für Sportlerinnen, und die meisten ihrer Trainer sind Männer, die die körperlichen Veränderungen, die Mädchen in der Pubertät durchmachen, oft nicht unterstützen.
Hanae Ito, eine Schwimmerin, die Japan bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking vertrat, sagte, die Trainer hätten ihr gesagt, sie sei „geistig schwach“, als sie als Teenager-Athletin an Gewicht zunahm oder menstruationsbedingte Stimmungsschwankungen erlitt.
„Ich dachte, es wäre ein Problem mit mir oder meine Schuld“, sagte sie. „Aber ich denke, das alles hängt damit zusammen, dass Japan eine patriarchalische Gesellschaft ist. Auch der Frauensport wird aus männlichen Blicken gesehen.“
Die Vorstellung, dass sich Sportlerinnen um ihre Zukunftsaussichten bei Männern kümmern müssen, ist tief verwurzelt.
Nachdem Hideko Maehata, eine olympische Schwimmerin, als erste Frau eine Goldmedaille für Japan gewonnen hatte, verkündete The Asahi Shimbun, eine der größten japanischen Zeitungen, ihren Sieg bei den Berliner Sommerspielen 1936 mit der Schlagzeile: „Next Up Is Marriage“.
Solche Haltungen bestehen auch heute noch. Yuki Suzuki, die in der japanischen Profifußballliga Nadeshiko spielte und den Sport bis zur Geburt ihres Sohnes unterrichtete, ist frustriert über die starren Geschlechterdefinitionen.
„Mädchen wird oft gesagt, ‚sei feminin, sei feminin‘“, sagte Frau Suzuki, jetzt 34. „Ich denke, wir müssen die grundlegende Kultur Japans ändern, wenn es um Frauen geht.“
Selbst wenn Mädchen die Chance zum Spielen bekommen, entsteht in kleinen Schritten eine Vorliebe für Jungen. An der Mittelschule, die Kurumi besucht, können die Volleyball- und Basketballmannschaften der Jungen an drei Tagen in der Woche trainieren, während die Mädchen sie an den anderen beiden Tagen nutzen.
Kurumi sagte, sie habe versucht, sich keine Sorgen über die Ungleichbehandlung zu machen. Sie macht es ihren Trainern nicht übel, dass sie sie daran gehindert habe, während des Trainings schweres Gerät zu tragen.
„Ich bin mir sicher, dass sich die Trainer nur um mich kümmern“, sagte sie. “Aber persönlich weiß ich, dass ich es tragen kann.”