Dreißig Jahre später ist sich Christian Laettner nicht sicher, ob er wusste, dass es kommen würde. 1994 spielte er in der NBA seine zweite Saison bei den Minnesota Timberwolves. Vielleicht hatte jemand seinen Agenten informiert, aber er glaubt nicht daran.
Der ehemalige Duke-Star erinnert sich nur eines Tages daran, den Werbespot auf ESPN gesehen zu haben. Chris Farley, damals auf dem Höhepunkt seines „Saturday Night Live“-Ruhms, trug Laettners Trikot mit der Nummer 32 und stellte seinen entscheidenden Schuss gegen Kentucky nach, einen herausragenden Moment in der Geschichte des NCAA-Turniers.
„Ich weiß nur, dass es plötzlich draußen war und es urkomisch und großartig war“, sagte Laettner Der Athlet.
Farley drehte drei Spots, die auf ESPN ausgestrahlt wurden und alle für College-Basketball wirbten. Alle waren für die körperliche Komik und die Spielereien bekannt, die Farley so beliebt und berühmt machten.
An einer Stelle war Farley Michigans Rumeal Robinson, der an der Foul-Linie stand und zwei Freiwürfe versenken musste, um die nationale Meisterschaft 1989 zu gewinnen. „Und er lässt es so aussehen …“, sagt Farley, bevor er schießt und verfehlt, nicht nur einmal, nicht zweimal, sondern sechsmal, und schreit in der berühmten Farley-Frustration auf (“KOMM DA REIN!”) nach jedem Stein.
In einem anderen Fall spielt er den North Carolina-Spieler Michael Jordan im Titelspiel von 1982, aber anstatt den siegreichen Springer vom Flügel zu versenken, beschließt Farley, einen Schritt zurück zu machen (hier war er seiner Zeit voraus), was in der korrekten Weise darauf hingewiesen wird Ende, dass es im College-Basketball zu diesem Zeitpunkt keine 3-Punkte-Linie gab.
Aber es ist die Laettner-Werbung, die so fantastisch und so lustig ist, so Farley.
„OK, ich bin Christian Laettner“, beginnt der Komiker, der eine enge Duke-Uniform trägt. „1992. Duke-Kentucky. Kentucky hat einen Vorsprung, Christian hat den Ball. Noch zwei Sekunden.“
Farley dreht sich um und steht fünf Verteidigern von Kentucky gegenüber, lebensgroße Ausschnitte aus Sperrholz. Er dribbelt und schießt einen Turnaround-Jumper, genau wie Laettner es an diesem denkwürdigen Nachmittag in Philadelphia im East Regional-Finale tat.
Nein.
„Aus dem Glas!“
„Bekommt seinen eigenen Rebound!“
Vermissen.
„Ball verloren!“
Farley taucht ab und wirft einen Kentucky Cutout um. Schließlich macht er einen Korbleger und hebt jubelnd die Arme.
„Duke gewinnt! Spiel des Jahrhunderts“, schreit Farley. “Und das ist wie es passiert ist! … Naja fast.”
Eigentlich ist es so passiert.
Im Jahr 1993 arbeitete Glenn Cole bei Wieden+Kennedy, einer ambitionierten Werbefirma mit Sitz in Portland, Oregon. Obwohl es sich heute um eine globale Agentur handelt, widmete Wieden+Kennedy damals einen Großteil seiner Ressourcen einem einzigen Kunden, nämlich Nike. Es war bekannt für „Bo Knows“ und für Mars Blackmon, der Jordan sagte: „Geld, es müssen die Schuhe sein.“
Der 24-jährige Werbetexter Cole war der Jüngste in der Firma. Als ehemaliger Sprinter an der University of Oregon liebte er die Kreativität und die Storytelling-Werbung, insbesondere bei Wieden+Kennedy. Er beschrieb sich in diesem Umfeld als „Idiot, der vor einer halben Minute noch Praktikant war“. Aber seine Vorgesetzten hielten genug von ihm, um ihm eine ESPN-Kampagne zuzuweisen, die mit einer einfachen Aufgabe verbunden war.
Fördern Sie College-Basketball.
„Ich habe die Schlüssel für so ein cooles Auto bekommen. Niemand schaut sich das an“, sagte Cole und verwies auf die große Aufmerksamkeit, die das Unternehmen Nike schenkte. „Ich habe eine ESPN-Basketballkampagne. Ich schaue viel „Saturday Night Live“. Und ich war besessen von Chris Farley.“
Cole hatte eine Idee. Ein typischer Basketball-Moment – alleine auf einem Spielplatz zu spielen. Unentschiedenes Spiel. Die Uhr geht runter. 3 … 2 … 1.
Dennoch fällt der Schuss selten aus. Der Countdown wird zurückgesetzt. Keine spielentscheidenden Heldentaten, nur eine Asphaltüberarbeitung.
„Und deshalb dachte ich, dass es lustig wäre, mit dieser Phrase herumzuspielen“, sagte Cole. „Und dann dachte ich: ‚Oh mein Gott, Chris wäre die perfekte Person dafür.‘“
Mit fast 30 Jahren war Farley ein aufstrebender Stern. Die New York Daily News nannten ihn den Durchbruchkünstler der letzten Staffel von SNL, einen, der die gleiche Art „vulkanische, magnetische Energie“ mitgebracht habe wie Eddie Murphy und John Belushi vor ihm. Sein Talent und seine Komik hatten begonnen, auf die große Leinwand zu übertragen. „Tommy Boy“ mit Farley und David Spade in den Hauptrollen kam 1995 in die Kinos.
Noch besser in diesem Fall: Farley war ein Sportfan. Er wuchs in Madison, Wisconsin, auf und spielte Hockey und Football. Bei Marquette hatte er Club-Rugby gespielt. Bei SNL spielte er mit Schauspielkollegen Pickup Hoops auf dem 76th Street Basketball Court im Riverside Park.
„Chris war ein begabter physischer Komiker“, sagte Doug Robinson, Farleys Agent. „Und viele Leute wissen nicht, dass Chris wirklich ein großartiger Athlet war. Er hat sich wirklich gut bewegt. Er liebte Sport. Wenn Chris also physische Comedy machen wollte, würde er sich auf das einlassen, was auch immer er tat.“
Cole flog nach Los Angeles, um Farley das Konzept vorzustellen. ESPN fragte, ob er einen Ersatzplan für den Fall habe, dass Farley ablehne. „Natürlich“, sagte Cole.
Eigentlich tat er es nicht.
„Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Das ist ein langer Weg’“, sagte Beth Barrett, eine Produzentin der Kampagne. „Es war damals, als es für Prominente, prominente Sportler, Komiker und Musiker noch nicht so üblich war wie heute, sich durch Werbung zu verkaufen. Es war fast so, als wäre es eine schlechte Sache, in einem Werbespot mitzuwirken.“
Cole traf Farley in Farleys Hotelsuite. Farley trug einen Tweedanzug, der vom Design her zerzaust war. Cole präsentierte seine Vision und Farley begriff sie sofort. Der Komiker stand von der Couch auf und begann, den Laettner-Spot nachzuspielen. Er warf eine Vase um, was Cole sofort klar machte: „Oh, ich muss etwas besorgen, das du umwerfen kannst.“
„Ja, das hört sich nach einer Menge Spaß an“, erinnert sich Cole, als Farley sagte. “Lass es uns tun.”
Die Spots wurden Tage später in einem Studio in Los Angeles gedreht. Heute würde wahrscheinlich eine Berühmtheit mit einer Art Gefolge auftauchen. Aber damals erinnert sich Larry Frey, der Kreativdirektor der Kampagne, dass Farleys Manager früh kam und Farley später alleine ankam. Spade kam gegen Mittag vorbei.
„Er war im wahrsten Sinne des Wortes wie ein 10-jähriges Kind, und sie haben einfach eine Pause einberufen“, sagte Frey. “Voller Energie. Wie, ‘Hallo Leute! Ich werde es heute wahrscheinlich vermasseln.„Super selbstironisch. Super enthusiastisch. Und es einfach beflügeln.“
Sie drehten zuerst die Spots in Michigan und North Carolina, vor allem weil Cole wusste, was Farley mit Laettner geplant hatte, und nicht riskieren wollte, dass sein Star verletzt wurde.
(Zusätzlich zu den Werbespots drehte Farley auch eine Reihe von Werbespots, die nie ausgestrahlt wurden. Im Bild unten hält Farley zwei Stofftiere und stellt pantomimisch ein Gespräch über ein bevorstehendes Rivalitätsspiel dar. Natürlich greifen die Maskottchen bald aufeinander an, und dann Farley, und die Promo endet mit einem typischen Farley-Ausbruch.)
Für den Laettner-Spot lieferte Cole einfache Anweisungen.
„Sehen Sie, ich werde Sie an der 3-Punkte-Linie platzieren“, erinnerte er sich, als er es Farley sagte. „Wir werden dieses Stück so beginnen, wie es jeder in unserem kollektiven Gedächtnis in Erinnerung hat. Und dann schauen Sie, Mann, versuchen Sie, den Schuss zu machen, aber wenn nicht, beeilen Sie sich einfach und versuchen Sie, das Stück zu Ende zu bringen und mich zu überraschen.“
Farley, entfesselt.
Farley von seiner besten Seite.
Er raste durch Ausschnitte der ehemaligen Kentucky-Stars Deron Feldhaus, John Pelphrey und Travis Ford und warf sie zu Boden.
„Ein Wirbelsturm“, sagte Barrett.
Gute Ideen lassen sich nicht immer übersetzen. Cole wusste sofort, dass dies der Fall war.
„Bei jedem einzelnen davon dachte ich gleich nach der ersten Aufnahme jedes Spots – bei allen dreien – ‚Ah, verdammt, das wird unglaublich‘“, sagte er.
In „The Chris Farley Show: A Biography in Three Acts“ beschreiben die Autoren Tom Farley Jr. und Tanner Colby diese Zeit als den Höhepunkt in Farleys Leben.
Der Komiker hatte gegen Drogen- und Alkoholsucht gekämpft, doch nach einem Besuch in einer Reha-Einrichtung in Alabama versuchte er, clean zu bleiben. Farley sei zuversichtlich und selbstsicher gewesen, schrieben die Autoren, aber letztendlich sei es ein aussichtsloser Kampf gewesen. 1997 starb Farley im Alter von 33 Jahren an einer Überdosis.
Wenn Cole und Barrett auf diesen Tag in Los Angeles zurückblicken, ist das Erlebnis ebenso beeindruckend wie das fertige Produkt. Farley war wie üblich vor der Kamera aufgetreten. (Nach jeder Aufnahme fragte er: „War das lustig?“) Aber er war auch die gesamten acht Stunden, die er dort verbrachte, sympathisch und engagiert.
„Wir hingen zwischen den Vorbereitungen im grünen Raum herum und er stellte Fragen und interessierte sich für andere Leute“, sagte Barrett. „Und einfach ein bisschen ein Idiot sein. Es war einfach eine dieser in der Werbung eher seltenen Erfahrungen, bei denen man am Ende des Tages tatsächlich jemanden wirklich kennenlernte. Es war ziemlich großartig.“
Farley und Cole hatten sich so gut verstanden, schwatzten hin und her und tauschten Ideen aus, dass Farley ihn gefragt hatte, ob er Interesse daran hätte, für ihn bei SNL zu schreiben. Cole geriet in Panik und dachte: „Was ist, wenn ich nicht jede Woche tolle Sachen herausbringen kann?“ Es war ein unglaubliches Angebot, aber Cole liebte, was er tat. Er lehnte ab.
„Soweit ich mich erinnere, war das mein drittes Werbeprojekt, aber es war das erste, bei dem ich das Gefühl hatte, mit jemandem zusammenzuarbeiten, um etwas Besseres zu machen, als ich oder er es alleine schaffen könnte“, sagte Cole, der heute Mitbegründer von ist Vorsitzender von 72andSunny, einer globalen Werbeagentur.
Ein oder zwei Jahre nach der Ausstrahlung der Werbespots betrat Laettner eine Passagierbrücke und wollte gerade ein Flugzeug besteigen. Er kann sich nicht erinnern, zu welchem Flughafen oder wohin er wollte, aber als er an Bord ging, entdeckte er ein bekanntes Gesicht in der ersten Klasse. Es war Farley.
Wie die meisten Prominenten blickte Farley nach unten und versuchte, nicht aufzufallen, doch er nahm Augenkontakt mit Laettner auf. Farley stand auf, und der Basketballstar und der Komiker umarmten sich und lachten.
„Toller Werbespot“, sagte ihm Laettner.
Chris Farley und Glenn Cole, backstage beim Werbedreh für den College-Basketball. (Mit freundlicher Genehmigung von Glenn Cole)
(Abbildung oben: Daniel Goldfarb / Der Athlet; Fotos und Videos mit freundlicher Genehmigung von Glenn Cole)