Die NASA hat möglicherweise vor 50 Jahren außerirdisches Leben auf dem Mars entdeckt, als sie ihre beiden Viking-Landegeräte zum ersten Mal auf den Roten Planeten brachte, aber die Agentur könnte es auch versehentlich getötet haben.
Die Behauptungen wurden von Dirk Schulze-Makuch von der Technischen Universität Berlin aufgestellt, der glaubt, dass ein in den 1970er Jahren durchgeführtes Experiment, bei dem dem Boden Wasser zugesetzt wurde, jegliches in der Marslandschaft lauernde Leben ertränkte.
Der als „Viking Labeled Release“-Experiment bekannte Test ergab zunächst ein positives Ergebnis für den Stoffwechsel, eine entsprechende Untersuchung ergab jedoch keine Spur von organischem Material.
Schulze-Makuch glaubt, dass das Wasser, das eine Nährlösung im Boden enthielt, möglicherweise zu flüssig war [any life] ist nach einer Weile ausgestorben.’
Während die Theorien für manche abwegig klingen mögen, ist dies bei Mikroben der Fall, die in Salzgesteinen in der Atacama-Region leben, wo die Landschaft dem Mars ähnelt und keinen Regen zum Überleben benötigen – und zu viel Wasser würde sie ausrotten.
Ein Wissenschaftler hat behauptet, dass die Viking-Mission der NASA in den 1970er-Jahren Leben auf dem Mars entdeckte, es aber wahrscheinlich bei Experimenten tötete. Abgebildet ist eine Aufnahme der Viking 1, die 1976 landete
Die beiden Lander der NASA-Mission Viking landeten am 20. Juli 1976 (Viking 1) und am 3. September 1976 (Viking 2) auf dem Mars.
Die Lander waren mit einer Reihe von Instrumenten ausgestattet, darunter Gaschromatograph/Massenspektrometer, Röntgenfluoreszenzspektrometer, Seismometer, Meteorologieinstrument und Stereo-Farbkameras.
Mit den Geräten konnten sie nach möglichen Lebenszeichen suchen und die physikalischen und magnetischen Eigenschaften des Bodens und der Atmosphäre untersuchen.
Schulze-Makuch bezeichnete die Ergebnisse in einem Kommentar für BigThink als „rätselhaft“ und teilte mit, dass einer der Tests positiv und ein anderer negativ für den Gasaustausch ausgefallen sei. Dennoch wurden geringe Mengen chlorierter organischer Stoffe festgestellt.
Der Test ist lebenslang positiv fügte dem Boden Wasser hinzu, um zu sehen, ob Atmungs- und Stoffwechselprodukte auftraten.
Die Theorie war, dass, wenn es Leben auf dem Mars gäbe, Mikroorganismen würden die Nährstoffe verbrauchen und den radioaktiven Kohlenstoff als Gas freisetzen.
Die beiden Lander der NASA-Mission Viking landeten am 20. Juli 1976 (Viking 1) und am 3. September 1976 (Viking 2) auf dem Mars. Abgebildet ist ein Bild, das im September 1976 von Viking 2 aufgenommen wurde
Die Viking-Landemission in den 1970er Jahren, die dem Boden Wasser zuführte, ertränkte alles Leben, das in der Marslandschaft lauerte. Abgebildet ist Viking 1
In einer Studie aus dem Jahr 2007 schlug der Astronomieprofessor vor, dass das Leben auf dem Mars Wasserstoffperoxid in seinen Zellen enthalten könnte.
„Diese Anpassung hätte in der Marsumgebung den besonderen Vorteil, dass sie einen niedrigen Gefrierpunkt, eine Sauerstoffquelle und Hygroskopizität bietet“, schrieben Schultz-Makuch und Co-Autor Joop M. Houtkooper in der Studie.
„Wenn wir davon ausgehen, dass sich das einheimische Marsleben durch den Einbau von Wasserstoffperoxid in seine Zellen an seine Umgebung angepasst haben könnte, könnte dies die Viking-Ergebnisse erklären“, schrieb Dirk Schulze-Makuch.
„Wenn die Marszellen Wasserstoffperoxid enthalten hätten, hätte das sie getötet.“
„Außerdem hätte es dazu geführt, dass das Wasserstoffperoxid mit allen organischen Molekülen in der Nähe reagierte und große Mengen Kohlendioxid bildete – genau das hat das Instrument festgestellt.“
Ein weiteres Experiment zur pyrolytischen Freisetzung, das auf organische Synthese getestet wurde, verlief ebenfalls positiv.
Bei diesem Test wurden Kohlenmonoxid und Kohlendioxid aus der Erde gemischt, um zu sehen, ob der Kohlenstoff in den Boden eingebaut werden würde.
Die Viking-Lander entdeckten chlorierte organische Stoffe, aber Wissenschaftler vermuteten, dass diese unbehandelten Schiffe den Planeten möglicherweise mit terrestrischen „Anhaltern“ infiziert haben.
„Nachfolgende Missionen haben jedoch das Vorhandensein einheimischer organischer Verbindungen auf dem Mars bestätigt, wenn auch in chlorierter Form“, schrieb Dirk Schulze-Makuch.
„Das Leben auf dem Mars könnte sich an die trockene Umgebung angepasst haben, indem es in Salzgesteinen existierte und Wasser direkt aus der Atmosphäre aufnahm.“
„Die Viking-Experimente, bei denen Wasser zu Bodenproben hinzugefügt wurde, könnten diese potenziellen Mikroben überwältigt haben, was zu ihrem Untergang geführt hätte.“
Die Lander setzten ihre Missionen bis zur endgültigen Übertragung zur Erde am 11. November 1982 (Viking 1) und 11. April 1980 (Viking 2) fort, sitzen aber bis heute auf dem Mars.