Rafael Nadal – der größte Grand-Slam-Champion der Geschichte – spielt es. So auch Novak Djokovic. Und der zweimalige Wimbledon-Sieger Sir Andy Murray ist so überzeugt, dass er in eine Firma investiert hat, die die Tennisplätze baut.
Es ist Tennis … aber nicht so, wie wir es kennen. Padel-Tennis wurde 1969 in Mexiko entwickelt und wird auf meist blauen Plätzen gespielt, die etwa ein Drittel der Größe eines Tennisplatzes haben, mit befestigten Kunststoffwänden und einem niedrigen Netz – und es ist die am schnellsten wachsende Sportart der Welt.
Die Freude ist seine Zugänglichkeit für alle Altersgruppen – Sie müssen nicht zu viel herumrennen – sowie seine Geselligkeit. Jetzt sind Hotels und Resorts auf der ganzen Welt, vom Indischen Ozean bis zum Mittelmeer und den USA, dabei, Schläger und Bälle für alle bereitzustellen, die es ausprobieren möchten.
Ass: Tom Chesshyre hat Padel-Tennis auf den Malediven ausprobiert, wo der Sport zu einem großen Hit geworden ist. Oben ist die private Ferieninsel Kudadoo zu sehen, die 2020 ihren Padelplatz eröffnet hat
Padel ist sehr einfach zu lernen, wo immer Sie es auch versuchen, wie wir auf einer Reise auf die Malediven im Hurawalhi Island Resort im Lhaviyani Atoll festgestellt haben – ein Ort, an dem Regen nicht oft aufhört, ob auf dem Platz oder beim Schnorcheln um Mantarochen und das bunte Kaleidoskop von Fischen am Riff der Insel zu entdecken.
Inmitten sich wiegender Palmen und dem Rauschen der Wellen, die sich am Ufer brechen, betraten wir den Hof. Unsere Gegner? Ein griechischer Schiffbaumagnat und seine Frau.
Sie spielen normalerweise im Doppel, was bedeutet, dass Sie sich die Aufgabe teilen, Bällen hinterherzulaufen, und die Regeln sind ähnlich wie beim Tennis – außer, was wichtig ist, dass Sie Schüsse von den Wänden schlagen dürfen.
Die Schläger sind kleiner als Tennisschläger und bestehen normalerweise aus Gummi und Schaumstoff mit Löchern – und ohne Saiten. Bälle sind fast identisch mit den Originalen, nur bei einem geringeren Druck.
„Inmitten sich wiegender Palmen und dem Rauschen der Wellen, die sich am Ufer brachen, gingen wir auf den Platz“, sagt Tom über sein Spiel im Hurawalhi Island Resort im Lhaviyani-Atoll. Auf der rechten Seite sind die blauen Padelplätze des Resorts abgebildet
Tom (links) und der spanische Padeltrainer Marcos Fernandez Bevan (rechts) auf dem Platz. „Es kann auf allen Niveaus gespielt werden“, sagt Marcos über Padel
Auf Hochtouren: Rafael Nadal, Tennis-Champion und Padel-Fan
Rallyes sind einfach. Ich finde, dass das Geheimnis darin besteht, an seinem Platz zu bleiben und den Ball zu sich kommen zu lassen, obwohl man auf diese Weise zugegebenermaßen weniger Bewegung bekommt.
Wir kamen bald in Schwung und lieferten uns ein gutes Gerangel mit den Griechen. Jeder mit einem Set zu unserem Namen, wir stießen danach natürlich mit Cocktails an der eleganten Bar über dem Wasser auf das Spiel an.
Auf den Malediven, wo der Platz auf den winzigen Inseln knapp ist, ist Padel zu einem großen Hit geworden.
Das erste Gericht des Landes wurde 2018 auf der Insel Kuredu gebaut, schnell gefolgt von Gerichten auf dem nahe gelegenen Hurawalhi und Kudadoo im Jahr 2020, weitere sind in Kürze auf dem 1.192 Inseln umfassenden Archipel geplant.
Gäste, die auf der Privatinsel Kudadoo übernachten, können eine Coaching-Sitzung mit Padel Pro Marcos genießen. Oben ist eine Terrasse einer der “Residenzen” der Insel
„Es kann auf allen Niveaus gespielt werden – also ist es offen für alle“, sagt Marcos Fernandez Bevan, der spanische Padel-Trainer sowohl auf Hurawalhi als auch auf Kudadoo. „Es ist kontinuierlicher als Tennis. Du bekommst längere Punkte, weil du nicht viel laufen musst.’
Auf Kudadoo bietet Marcos Tipps zu effektiven Smashes sowie Lobs, die „der wichtigste Schlag sind, da er es Ihnen ermöglicht, ins Netz zu gelangen“.
Wie sich herausstellte, spielte Marcos, bevor er Paddle-Profi wurde, für die dritte Mannschaft des Real Madrid-Fußballklubs, bis eine Knieverletzung seine vielversprechende Karriere im Jahr 2010 im Alter von 19 Jahren beendete.
„Cristiano Ronaldo hat neben mir auf dem Trainingsplatz gespielt“, sagt er. “Meiner Meinung nach der beste Spieler der Geschichte.”
Diese Inseln haben weitere Fußballverbindungen.
Nach der letzten Fußballweltmeisterschaft kamen viele internationale Spieler mit ihren Familien nach Hurawalhi, darunter Liverpools Stürmer Mo Salah, angelockt von den hervorragenden Wassersportmöglichkeiten, Yoga-Kursen bei Sonnenuntergang, persönlichen Trainern, erstklassigem Fitnessstudio, eleganten Villen mit privaten Pools und schönen Stränden.
Aber zurück zu Padel. Es wird geschätzt, dass acht Millionen Menschen das Spiel weltweit jetzt spielen, mit mindestens 6.000 regelmäßigen Spielern in Großbritannien auf seinen über 150 Plätzen (eine Zahl, die schnell wächst).
Das Spielen auf den Malediven ist nicht unbedingt erforderlich – aber es wird dringend empfohlen.