Eine vom illiberalen ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán finanzierte Denkfabrik wird die Brüsseler Kinnstreichelszene stören, wenn sie diesen Monat startet – und eine heftige Gegenreaktion von Kritikern in der Heimat provozieren.
MCC Brussels – ein Zweig des Mathias Corvinus Collegium (MCC), einer in Budapest ansässigen Hochschule, die kontrovers Milliarden von Forint von Orbáns Regierung erhalten hat – plant, „eine Alternative“ für Europas „polarisierte Kulturlandschaft“ zu bieten, so einer von ihnen Gründer.
Das Zentrum – unterstützt von Ungarns rechtsgerichteter, EU-feindlicher Regierung – wird ein Think-Tank-Ökosystem in Brüssel aufrütteln, das derzeit von weitgehend homogenem, proeuropäischem Denken dominiert wird.
In einem am Dienstag veröffentlichten Kommentar für POLITICO sagte der ungarisch-kanadische Akademiker und Direktor der neuen Denkfabrik Frank Furedi, er wolle „eine reife, nachdenkliche Diskussion über die kulturellen Spannungen, die auf dem Kontinent herrschen“, fördern, und argumentierte, dass dies seit Orbáns Fall sei Wiederwahl im April hat die anti-ungarische Stimmung zugenommen.
Furedi – der das Zentrum zusammen mit Werner Patzelt von der Universität Dresden als Forschungsdirektor leiten wird – fügte in seinem Kommentar hinzu: „Ungarn wird von den Kulturkämpfern des Westens aus dem einfachen Grund gehasst, dass es es wagt, ihre posttraditionalistischen, identitätspolitischen Weltanschauung.“
Aber es gab eine sofortige Gegenreaktion von Kritikern der Regierung Orbán, die seit Jahren mit der EU über Themen wie Rückschritte in der Rechtsstaatlichkeit und LGBTQ+-Rechte im Streit liegt.
István Ujhelyi, ein ungarischer Oppositionsabgeordneter der Fraktion der Sozialisten und Demokraten, sagte gegenüber POLITICO, dass der Umzug der Denkfabrik im Einklang mit dem „strategischen Aufbau steht, den Fidesz [Orbán’s ruling party] seit langem darauf abzielt, in Brüssel ein rechtsextremes politisches Machtzentrum gegen die EU zu schaffen.“ Er fügte hinzu: „Es ist schade, dass MCC dabei zu einem Werkzeug geworden ist.“
Auch Katalin Cseh, Mitglied der ungarischen Oppositionspartei Momentum, schloss sich dem Chor der Kritik an.
Sie sagte, Fidesz habe viel in die Schaffung eines „alternativen intellektuellen Universums um ihre Politik herum“ investiert, mit einer Reihe von „trumpianischen amerikanischen Prominenten“, die nach Budapest kommen – plus einer Sondersitzung der Conservative Political Action Conference (CPAC) der Vereinigten Staaten. Anfang des Jahres in der ungarischen Hauptstadt zu Gast.
Das MCC-Büro in Brüssel sei eine Erweiterung dieses Versuchs, eine rechtsextreme Koalition zu gründen, fügte Cseh hinzu – der glaubt, dass das Projekt wegen Orbáns „extremer Isolation“ in Brüssel und der Westorientierung der ungarischen Jugend zum Scheitern verurteilt sei.
Aber die Spitze der Denkfabrik ist optimistisch. Mitbegründer Furedi sagte POLITICO in einem Telefoninterview, dass er bereits an einem Projekt mit dem Titel „Was die Europäer fürchten“ arbeitet und plant, ein jährliches sogenanntes Angstbarometer zu veröffentlichen – das die Themen skizzieren soll, die „Menschen in verschiedenen Bereichen beschäftigen Europäische Länder.”
Furedi fügte hinzu, dass der Fokus des Think Tanks auf Bildung liegen werde und regelmäßig Studenten aus Ungarn nach Brüssel bringen werde. Die erste Gruppe ungarischer Studenten war letzte Woche zu Besuch, traf sich mit Medienvertretern, Abgeordneten der Fidesz-Partei und erhielt Vorträge über die Geschichte und Institutionen der EU.
Orbáns politischer Direktor, Balázs Orbán, Vorsitzender des MCC-Kuratoriums, sagte letzte Woche dass der Think Tank dazu beitragen würde, Ungarn „zu einem intellektuellen Kraftzentrum zu machen, in dem MCC eine Schlüsselrolle spielt“.
Derzeit beschäftigt das MCC Brussels eine Handvoll Mitarbeiter in der Rue des Poissonniers 13, darunter zwei Forscher, Verwaltungsangestellte und einen Kommunikationsdirektor, der sagte, dass sich die Zahl im nächsten Jahr voraussichtlich verdoppeln wird.
Das Zentrum plant seinen offiziellen Start am 15. November mit einer Eröffnungskonferenz mit Diskussionen über die Zukunft Europas. Laut Furedi kommen Referenten und Teilnehmer aus Ländern wie Polen, Italien, dem Vereinigten Königreich und Ungarn.