Von Verwandtem gebissener Mann aus Tampa Bay, infiziert mit fleischfressenden Bakterien

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte enthält Bilder, die manche möglicherweise verstörend finden.

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Die kleine erhabene Beule, vielleicht so groß wie ein Vierteldollar, an seinem linken Oberschenkel überraschte Donnie Adams, als er dort zum ersten Mal Schmerzen verspürte.

Die einzige Erklärung, die dem Riverview-Mann einfiel, war, dass es passierte, als er zwei Tage zuvor eingriff, um einen Aufruhr bei einem Familientreffen zu verhindern.

Es sah nach einem Biss aus, also ging er am 14. Februar in die Notaufnahme des HCA Florida Northside Hospital in St. Petersburg, um sich eine Tetanusimpfung und Antibiotika geben zu lassen.

Drei Tage später war Adams, 52, kaum noch in der Lage zu gehen, zurück im Krankenhaus. Dieses Mal wurde er in eine Notoperation eingeliefert, wo der Allgemeinchirurg und Wundspezialist Fritz Brink darum kämpfte, sein Bein – und möglicherweise sein Leben – zu retten.

Jeder Schnitt von Brinks Skalpell brachte leuchtend rotes, verwesendes Fleisch zum Vorschein, das sich fast vom Knie bis zur Leistengegend erstreckte. Etwa 70 % des Gewebes an der Vorderseite von Adams‘ Oberschenkel mussten herausgeschnitten werden. Außerdem war eine Folgeoperation erforderlich, um verbliebenes infiziertes Fleisch zu entfernen.

Und die Ärzte haben keinen Zweifel daran, dass diese Infektion ausgerechnet durch einen Biss eines seiner Verwandten in sein Bein ausgelöst wurde.

Fleischfressende Bakterien stellen eine bekannte Gefahr für Schwimmer und andere Personen dar, die mit offenen Wunden oder Schnittwunden in den Golf von Mexiko einreisen. Die sich schnell ausbreitenden Bakterien, die als nekrotisierende Fasziitis bekannt sind, töten Gewebe ab, das Muskeln und Nerven umgibt. Aber die Ärzte des HCA Florida Northside Hospital sagen, sie hätten noch nie einen Fall wie den von Adams gesehen, bei dem die Infektion das Ergebnis eines Bisses war – von einem anderen Menschen.

Dennoch sei die Diagnose sinnvoll, sagte Brink. Der warme und feuchte menschliche Mund ist ein perfekter Nährboden für eine Vielzahl von Bakterien, die normalerweise durch die Magensäure zerstört werden.

Durch die Punktion von Adams‘ Haut konnten Bakterien jedoch in die darunter liegende Gewebeschicht eindringen. Ob es Keime aus dem Mund seines Verwandten oder Mikroben aus der Luft waren, die später in die Wunde eindrangen, wird man vielleicht nie erfahren.

„Ein menschlicher Biss ist schmutziger als ein Hundebiss, was die Art der Bakterien betrifft, die wachsen“, sagte Brink. „Normale Bakterien an einer abnormalen Stelle können ein echtes Problem sein.“

Brink hatte Adams vor seiner Narkose für die Operation gewarnt, dass er möglicherweise mit einer ziemlich großen Wunde auftauchen würde. Aus seinem ersten Einschnitt sickerte ein grauer Spülwasserschleim, ein verräterisches Zeichen einer nekrotisierenden Fasziitis. Aber Brink hatte nicht damit gerechnet, auf so viel infiziertes Fleisch zu stoßen.

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Jeder Zentimeter Oberschenkel, den er untersuchte, brachte eine schwierige Entscheidung mit sich.

„Sie sind hin- und hergerissen zwischen der Entscheidung, so aggressiv wie möglich vorzugehen, um die Ausbreitung der Infektion zu stoppen, und so viel Gewebe zurückzulassen, dass die Heilung nicht zwei Jahre dauert“, sagte Brink.

Hätte Adams noch einen Tag mit der Rückkehr ins Krankenhaus gewartet, hätte sich die Infektion wahrscheinlich bereits auf seinen Bauch ausgebreitet und er hätte wegen des hohen Risikos eines Sepsisschocks auf die Intensivstation gebracht werden müssen, sagte Brink.

„Es wäre schwierig gewesen, die Infektion unter Kontrolle zu bringen“, sagte er.

Adams verbrachte fast drei Wochen im Krankenhaus, um sich zu erholen. Selbst nach seiner Entlassung musste er noch bis zu sechs Monate lang behandelt werden, um die Wunde zu heilen, die laut Adams scherzhaft dafür sorgte, dass sein Bein aussah, als wäre es „von zwei Haien getrennt“. Zu seinem Behandlungsplan gehörten Besuche im Wound Care and Hyperbaric Medicine Center des HCA Florida Pasadena Hospital, wo Brink eine Therapie namens Wund-VAC anwendete.

Anstelle des fehlenden Gewebes wird ein Schwamm eingesetzt und anschließend mit einem Plastiktuch abgedeckt. Anschließend wird Unterdruck oder Sog auf die Wunde ausgeübt, wodurch die Bildung neuer Blutgefäße angeregt und der Heilungsprozess beschleunigt wird.

Der Wundverband wurde bei Bedarf manchmal dreimal pro Woche gewechselt. Brink kümmerte sich weiterhin um Adams, auch als die Versicherung des Patienten die Kosten für die Behandlung eingestellt hatte. Schließlich lernte Adams, die Wund-VAC zu verwenden und seinen eigenen Verband zu wechseln.

Brink sagte, die positive Einstellung seines Patienten und die Bereitschaft, die empfohlene Diät einzuhalten, hätten dazu beigetragen, dass seine Wunde in der Hälfte der erwarteten Zeit heilte.

Adams, der in einem Bestattungsunternehmen arbeitet, sagte, er habe keinen Biss gespürt, als er zwischen zwei verfeindete Familienmitglieder trat. Er bewältigte die Tortur, indem er betete und meditierte, sagte er.

„Die Beteiligten sind sehr traurig“, sagte er.

Sein Bein weise jetzt ein Netz aus Narben auf, sei aber bis auf gelegentliche Schmerzen voll funktionsfähig, sagte er. Er sieht Schönheit in den Schönheitsfehlern.

„Ich bin dankbar, mein Bein zu haben und für die Pflege, die ich erhalten habe“, sagte er.

Adams sagte, er hoffe, dass seine Geschichte andere dazu ermutigen werde, vorsichtig zu sein und Wunden von medizinischen Fachkräften untersuchen zu lassen.

„Man weiß nicht, was darunter vor sich geht“, sagte er. „Es könnte etwas Lebensbedrohliches sein.“