Hamad Medjedovic genoss seinen bisher größten Zahltag, als er die Next Gen ATP Finals-Trophäe gewann. Der 20-Jährige nahm 405.000 Pfund (514.000 US-Dollar) mit nach Hause, nachdem er in allen Spielen der Woche 5:0 gewonnen hatte und im Finale Arthur Fils besiegte. Das ist mehr als sein gesamtes Preisgeld in seiner bisherigen Karriere von 328.000 £ (416.000 $). Und es wird für den jungen Serben, der in den letzten Jahren von Novak Djokovic finanziell unterstützt wurde, ein enormer Auftrieb sein.
Medjedovic war der neueste aufstrebende Star, der seinen Namen in die Liste der Champions der Next Gen Finals eintrug, einem Turnier für Spieler unter 21 Jahren, das zuvor von Spielern wie Carlos Alcaraz und Jannik Sinner gewonnen wurde. Die Nummer 113 der Welt holte sich den Sieg, als er Fils – der 77 Plätze über ihm liegt – mit 3-4(6), 4-1, 4-2, 3-4(9) 4-1 besiegte, wobei das Rennen im Fast Four stattfand Bewertungsformat.
Das Turnier fand dieses Jahr zum ersten Mal in Jeddah mit einem erhöhten Preisgeldtopf statt. Das bedeutete, dass der 20-Jährige 405.000 Pfund dafür einsackte, dass er in der Round-Robin-Phase ungeschlagen blieb und seine Halbfinal- und Endspiele gewann. Die Auswirkungen des Geldes werden für Medjedovic, der bisher von Djokovic finanziell dabei unterstützt wurde, um die Welt zu fliegen und an Wettkämpfen teilzunehmen, enorm sein.
Der 24-fache Grand-Slam-Champion begann nach einem Treffen mit Medjedovics Vater Eldin, die Trainer, Physiotherapeuten, Hotels und Transportmittel seines Landsmanns zu bezahlen. „Ich erinnere mich an das zweite Gespräch, das ich jemals mit Novak hatte. Wir sprachen über bestimmte Schritte in Hamads Karriere“, sagte der Vater des 20-Jährigen zuvor gegenüber Sportal.
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„Novak präsentierte mir Ideen, was ich mit Hamads Spiel machen sollte, und ich erinnere mich, wie ich ihm sagte: ‚Nole, es tut mir leid, aber die Dinge, über die du sprichst, kosten viel Geld!‘ Und er redet immer wieder über Trainer, was machen wir und wie, und sagt dann: „Alles, was Hamad tun muss, ist hart zu arbeiten, ich kümmere mich um den Rest.“ Ich sagte ihm noch einmal: ‚Nole, es kostet viel.‘“
Eldin erklärte weiter, warum Djokovic nach seinem eigenen Erfolg gerne etwas zurückgab: „An diesem Punkt sagte Novak zu mir: ‚Edo, ich mache das nicht wegen des Geldes!‘ Ich verdiene mein Geld woanders, meine Aufgabe hier ist es zu helfen. Was für ein Mensch wäre ich, wenn ich nicht denen helfen würde, die es verdienen, die Tennis lieben und darüber hinaus gute Ergebnisse erzielen?“ Ich stehe einfach da und er fügt hinzu: „Weißt du, was wir tun werden?“ Eines Tages, wenn Hamad es schafft, wirst du jemanden unter deine Fittiche nehmen und auf die gleiche Weise helfen.‘“
Die Nummer 1 der Welt blieb seinem Wort treu und unterstützte Medjedovic bei der Finanzierung seines Teams und seiner Reisen um die Welt, um an Wettkämpfen teilzunehmen. „Während des ganzen Jahres 2021 haben wir für alle Busse, Komplettreisen, Hotels, Flugtickets, Physiotherapeuten, Masseure, Vorbereitungen, die sie gemeinsam absolviert haben, keinen einzigen Dinar gegeben“, fügte Medjedovics Vater hinzu.
„Und das ist in der Welt des Tennis kein geringer Betrag. Das ist eine wirklich große Summe. Ein Trainer kostet viel. Wo sind also der Konditionstrainer, der Physiotherapeut und die Gerichte? Stellen Sie sich vor, der Beste der Welt ruft mein Kind dazu, gemeinsam zum Training zu gehen. Stell dir das vor! Es wäre, als würden Ronaldo oder Messi Sie anrufen und sagen: „Lass uns Fußball spielen!“ oder „Ruf mich an, wenn du etwas brauchst!“ Solche Dinge scheinen in der heutigen Zeit etwas fremdartig zu sein, aber Gott sei Dank gibt es Menschen, für die Geld nicht alles ist, sondern Menschlichkeit.“
Djokovics Entscheidung, Medjedovic zu unterstützen, hat sich mehr als ausgezahlt, denn der 20-Jährige erlebte in Jeddah die bisher beste Woche seiner Karriere. Neben seinem Triumph im Next-Gen-Finale hat die Nummer 113 der Welt vier Challenger-Titel gewonnen und erreichte Anfang des Jahres in Astana sein erstes ATP-Tour-Halbfinale.
Dank seines Preisgeldschecks über 405.000 Pfund kann die junge Sensation möglicherweise beginnen, seine eigene Karriere zu finanzieren, wenn er in die Saison 2024 wechselt. Aber er wird das Jahr trotzdem mit Djokovic an seiner Seite beginnen, da beide Männer Serbien beim United Cup vertreten werden.