Von einem ehemaligen Teilnehmer (und Angela Rippon-Fan) ein leidenschaftlicher Appell, die Tanzfläche zu ebnen … Tut mir leid, Layton, aber sie sollten Profis von Strictly verbannen

Letzten Sonntag überkam mich beim Fernsehen ein so heftiger Wutanfall, dass ich fast vom Sofa fiel.

Es kam aus heiterem Himmel. Sonntage sind normalerweise meine Lieblingsabende zum Fernsehen, eine willkommene Abwechslung zu den schrecklichen Nachrichten überall sonst.

Die BBC beschert uns einen Abend voller Antiquitäten und Attenborough, und als krönenden Abschluss folgt die Strictly Results Show, eine perfekte, beruhigende Kombination, die uns glücklich ins Bett schickt.

Nicht letzten Sonntag.

Falls Sie meine Wut nicht teilen, bekunde ich besser mein Interesse. Ich bin ein Strictly-Süchtiger, da ich selbst drei gefährliche Wochen als Kandidat in der zweiten Staffel durchgehalten habe und fest an Anton Du Beke klebte. Das war im Jahr 2004. Seitdem habe ich fast 20 Jahre lang jede einzelne Folge gesehen.

Ich bin auch eine Freundin von Angela Rippon und bewundere sie von ganzem Herzen, sowohl auf der Leinwand als auch außerhalb. Sie ist klug, ruhig und kompetent. Und ein großer Spaß.

Für mich und Millionen wie mich waren die Ergebnisse vom Sonntag also, wie Craig sagen würde, „ein Desaaahster, Liebling“.

Angela Rippon CBE, 79, wurde zum Schlusslicht der Bestenliste erklärt und musste im gefürchteten Dance-Off ums Überleben kämpfen.

Es war Woche sieben und Angie hatte einen Walzer getanzt. Die Jury hatte ihr genug Punkte gegeben, um sie in die Mitte der Anzeigetafel zu bringen. Dann lag es an uns Zuschauern, unsere Stimmen zu addieren, um die Endsumme zu ermitteln.

Was zum Teufel ist schief gelaufen?

Krishnan Guru-Murthy, der charmante Nachrichtensprecher von Channel 4, ein weitaus weniger talentierter Tänzer als Angie, hat genug Stimmen bekommen, um in die nächste Woche einzusteigen. Ich hatte angenommen, dass sie es auch tun würde.

Und vielleicht war das das Problem. Zu viele von uns dachten, sie sei in Sicherheit und machten sich nicht die Mühe, zu wählen. Ich gebe zu, dass ich ihr den Tipp gegeben habe, den Glitzerball des Champions zu gewinnen.

Ich weiß, dass ich nicht allein bin. Angie ist die Kandidatin, auf die viele Zuschauer warten. Sie erfüllt uns mit Ehrfurcht. Sie feierte während der Serie ihren 79. Geburtstag und bricht mit jedem hohen Tritt und jeder anmutigen Biegung nach hinten das Klischee von uns Oldies, gebrechlich und erbärmlich zu sein. Sie ist eine Inspiration für alle über 65.

Ihre Interviews sind charmant und bescheiden, sie sieht großartig aus, tanzt wie ein Traum und die Jury war eindeutig beeindruckt. Wie kam es, dass sie nur um Haaresbreite davon entfernt wurde, rausgeschmissen zu werden?

Nein, der Walzer war nicht ihr bester Tanz. Aufgrund ihres jahrelangen Ballettunterrichts und ihres fantastischen Rhythmus und ihrer Musikalität hat sie offensichtlich mehr Spaß an den ausgelassenen Spielen – dem argentinischen Tango oder Charleston.

Aber für den Walzer hatte ihr Partner Kai, glaube ich, fälschlicherweise beschlossen, ihr übliches Feuerwerk auszulassen, wie den High Kick in der ersten Show, der ihr Ohr streifte. Und ihr Kleid war etwas langweilig, während alle anderen spektakulär waren.

Als das entscheidende Dance-Off-Urteil fiel, entschieden sich die Richter einstimmig dafür, sie zu retten, und retteten damit in meinen Augen die Show. Sonst hätte ich es vielleicht boykottieren müssen.

Aber es gibt noch einen weiteren Fehler in der aktuellen Serie, und ich sage das nur widerwillig, weil ich die Serie liebe. Es handelt sich nicht um eine ebene Tanzfläche.

Tatsächlich war es das nie wirklich.

In meiner Serie trainierten Quentin Willson, der Autokorrespondent, der offensichtlich noch nie in seinem Leben einen Schritt getanzt hatte, und Jill Halfpenny, die Schauspielerin, die schließlich die Serie gewann, in den etwas schmutzigen Studios, in denen Anton und ich schufteten.

Als ich Jill zum ersten Mal sah, konnte ich an der Art und Weise, wie sie ihre Beinstulpen anzog, erkennen, dass sie das schon einmal getan hatte. Und als sie aus ihrer ersten Probe kam, sagte ihr Partner Darren Bennett, sie hätten ihre Jive-Kicks geübt.

Damals hätte ich einen Jive-Kick nicht erkannt, wenn er mich am Kinn getroffen hätte. Es war ihr brillanter Jive, der ihr Strictlys erste perfekte Punktzahl einbrachte, 40 Punkte.

Ich fragte Jill einmal nach ihrem Tanztalent und sie erklärte, dass sie sich in ihrer Teenagerzeit an der Schauspielschule entscheiden musste, ob sie sich auf die Schauspielerei oder auf das Tanzen konzentrieren wollte.

Sie erzählte mir, dass sie zwar das Tanzen liebte, aber die Tatsache, dass sie klein und kurvig ist, bedeutete, dass bei jedem Vorsprechen die großen, langbeinigen Frauen den Job bekommen würden. Also entschied sie sich für die Schauspielerei.

Natürlich haben viele der Schauspieler der aktuellen Serie, wie auch Jill, das Tanzen auf der Theaterschule gelernt. Darüber beschwere ich mich nicht, auch nicht darüber, dass Angie jahrelang Ballett studiert hat. Ich beneide sie einfach um ihr Können und Talent.

Allerdings denke ich, dass es an der Zeit ist, dass Strictly die Regel einführt, dass jeder unter 50, der tatsächlich seinen Lebensunterhalt mit Tanzen verdient – ​​mit anderen Worten, er ist bereits professioneller Tänzer – disqualifiziert werden sollte.

Was mich natürlich zu Layton Williams bringt. Mit 29 Jahren ist er ein herausragender Tänzer und eine einnehmende Persönlichkeit.

Aber von der ersten Woche an war klar, dass er ein professioneller Tänzer ist, und obwohl Standardtanz und Latein für ihn neu sind, hat er wahrscheinlich mehr Erfahrung beim Tanzen vor Publikum als jeder andere Profi in der Show.

Er begann seine Theaterkarriere, nachdem er Jazz, Stepptanz und Ballett studiert hatte, und tanzte mit 12 Jahren die Hauptrolle in „Billy Elliot“. Er tanzte in Matthew Bournes Kompanie im Ballett „The Car Man“. Und im letzten Strictly beinhaltete sein Jive ein umwerfendes „Luftrad“, das die meisten professionellen Tänzer nicht einmal versuchen würden.

Seine Partnerschaft mit Nikita Kuzmin ist brillant und er glänzt in jeder Routine. Doch eines fehlt Layton: eine Reise.

Jetzt weiß ich, dass das J-Wort zu einem Klischee geworden ist, aber es ist das Herzstück von Strictly. Nehmen Sie ehemalige Champions wie Bill Bailey und Hamza Yassin. Hätte einer von ihnen vorhersagen können, wie weit sie kommen würden?

Der Weg vom Stand-up-Comedian und Naturfotografen zum Siegerpokal schien zu Beginn ein völlig unmöglicher Traum zu sein. Es war unvergesslich zu sehen, wie sie es wahr machten.

Wie viel Tanzerfahrung hatten sie bereits? Bill gab in seiner Autobiografie zu, dass er als Teenager Gesellschaftstanzunterricht hatte. Bill, ich auch, und ich blieb drei Wochen in der Show. Was er hatte und was ich nie hatte, war wunderbares Tanztalent.

Und Hamza sagte, dass er als Student an einer Amateur-Tanzshow teilgenommen habe. Ich auch. Hätte ich jemals die Salsa erreichen können, mit der Sie uns verblüfft haben? Machen Sie sich nicht die Mühe zu fragen. Der Punkt ist, dass keiner von ihnen jemals professioneller Tänzer gewesen war; Sie hätten nie darüber nachgedacht.

Warum schlage ich vor, dass die Disqualifikation für Berufstätige eine Altersobergrenze von 50 Jahren haben sollte? Wegen Debbie McGee.

Bevor ihr verstorbener Ehemann Paul Daniels sie regelmäßig in zwei Hälften zersägte, war sie professionelle Balletttänzerin und leitete ihre eigene Ballettkompanie.

Aber als sie zu Strictly kam, war sie 59. Dreißig Jahre älter als Layton. Zwanzig Jahre jünger als Angie. Ohne sie wäre das Programm viel langweiliger geworden.

Wird mein Rat strikt befolgt? Sicherlich nicht. Sie haben eines der erfolgreichsten Programme der Welt geschaffen.

Sie haben das großartigste Team aus Choreografen, Tänzern, Designern, Visagisten und Kostümbildnern, Regisseuren, Crewmitgliedern und Moderatoren zusammengestellt, deren Talente die Leinwand zum Leuchten bringen. Warum sollten sie überhaupt Kritik annehmen?

Aber für viele Zuschauer nimmt die Einbeziehung von Profis als Kandidaten etwas von dem Glanz des Glitzerballs ab. Layton war von dem Moment an, als er das Studio betrat, dazu bestimmt, ganz oben auf der Bestenliste zu stehen.

Aber er kann uns auf keinen Fall so engagieren wie Annabel Croft – die letzte Show war so bewegend, dass ich denke, dass jeder im Studio und auf seinen Sofas Tränen in den Augen gehabt haben muss – deren Weg vom Tennisstar zur emotionalen, ausdrucksstarken, anmutigen Tänzerin inspirierend ist .

Also, Layton, das soll keine Kritik an Ihrem Talent sein. Es ist nur ein Plädoyer für eine ebenere Tanzfläche in der Zukunft. Und an meine Mitzuschauer: Wenn Sie Angie im Finale sehen möchten, dann stimmen Sie für sie!