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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
Ursula von der Leyens Tellerspinnerei in China wird heikel.
Da die Präsidentin der Europäischen Kommission diese Woche nach China reist, braucht sie zusätzlichen Raum für all die Agenden, die sie mit sich herumträgt: Die unterschiedlichen Ansichten der 27 Länder, die sie vertritt, der ständige Hintergrunddruck aus den USA – und ein französischer Präsident, der mit ihr reist, aber nicht ganz in Verbindung mit ihr.
Das Ergebnis wird ein heikler diplomatischer Tanz sein, der sich in den nächsten drei Tagen abspielt, wenn von der Leyen und der französische Präsident Emmanuel Macron versuchen, trotz unterschiedlicher Pläne vor Ort ein einheitliches europäisches Gesicht zu zeigen.
Kommissionsbeamte haben betont, dass von der Leyen ein völlig anderes Programm verfolgt als der französische Präsident, der regionale Teile Chinas besucht und eine große Delegation von Wirtschaftsführern mitbringt.
Stattdessen werden sie nur ein formelles Treffen teilen – das dreifache Pow-Wow mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping am Donnerstag. Von der Leyen wird auch ihr eigenes Treffen mit dem chinesischen Ministerpräsidenten Li Qiang durchführen und sich mit der EU-Handelskammer treffen – eine gezielte Entscheidung, da die Gruppe die EU aufgefordert hat, ihre Herangehensweise an Chinas staatliches Wirtschaftsmodell zu verschärfen.
Die Aufstellung spiegelt wider, wie schnell China auf der eigenen Agenda der EU aufgestiegen ist. Brüssel war jahrelang bereit, das Thema in den Hintergrund zu rücken, da es sich der unterschiedlichen Ansichten innerhalb des Blocks bewusst war.
Nicht mehr.
Pekings verschärfte Rhetorik, seine wirtschaftlichen Vergeltungsmaßnahmen gegen EU-Mitglieder und – am bemerkenswertesten – Bedenken hinsichtlich einer Erwärmung Chinas gegenüber Russland und der Unterstützung von Moskaus Kriegsanstrengungen haben es unmöglich gemacht, das Thema zu vermeiden.
„Sie hat eine unmögliche Aufgabe“, sagte diese Woche ein Diplomat in Brüssel, der wie andere Beamte unter der Bedingung der Anonymität sprach, um über die Reise zu sprechen. “Der Versuch, eine China-Politik zu erreichen, die alle glücklich macht.”
Die vielen Gesichter der EU
Von der Leyen hat eine Menge Wahlkreise zu bieten, wenn es um China geht.
Als leidenschaftlicher Transatlantiker ist sich der Kommissionspräsident des Drucks aus Washington bewusst. Der ehemalige deutsche Verteidigungsminister hat eine enge Zusammenarbeit mit US-Präsident Joe Biden, die im Vorfeld der russischen Invasion in der Ukraine geknüpft wurde.
Biden hat sich, unter anderem während eines Treffens im Oval Office mit von der Leyen im vergangenen Monat, für eine härtere Haltung gegenüber China eingesetzt und Brüssel aufgefordert, sich Washingtons falkenhafter Haltung anzuschließen. Die nicht so verschlüsselte Botschaft an Brüssel war, dass Europa nicht die gleichen Fehler machen sollte wie mit Russland, indem es wirtschaftliche Abhängigkeiten von einem kriegstreibenden Partner aufbaut.
Aber in Brüssel ist der Konsens nicht so eindeutig.
Trotz der Behauptung von Präsident Macron, die EU sei geeint, gibt es in Wirklichkeit – wie in allen Politikbereichen – unterschiedliche Ansichten zwischen den Mitgliedstaaten. Länder wie Litauen haben gesehen, wie China den Handel wegen eines diplomatischen Streits drastisch einschränkte. Andere, wie Deutschland, Frankreich und Spanien, sind vorsichtiger, einen Wirtschaftskrieg mit China zu beginnen, da sie sich ihrer geschäftlichen Verbindungen zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt bewusst sind.
Von der Leyen steht auch vor ihrer eigenen Abrechnung, als sie versucht, sich auf der Weltbühne zu behaupten.
Zunächst stellt sich die Frage der Logistik und des diplomatischen Protokolls.
Ihre Entscheidung, Macrons Staatsbesuch huckepack mitzunehmen, hat die Augenbrauen hochgezogen. Das Elysée begann bereits im Februar, dem Kommissionschef Angebote zu machen, als seine Pläne Gestalt annahmen. Macron kündigte dann am Ende eines EU-Gipfels im März selbst von der Leyens Reise an und stahl damit der Kommission den Wind.
Doch Macrons Eifer, von der Leyen an Bord zu haben, ist ein Beweis dafür, dass ihre Währung wächst – Brüssel ist voller Spekulationen über ihren nächsten Karriereschritt oder ob sie angesichts der bevorstehenden EU-Wahlen im Jahr 2024 eine weitere Amtszeit bekommt , ein Zeichen dafür, wo die diplomatische Macht wirklich liegt, scheint eine erwartete von der Leyen-Reise nächste Woche nach Lateinamerika jetzt auszugehen, da der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva ausgerechnet nach China reisen wird.
In der hochpolitischen Welt Brüssels ist die Aufnahme von von der Leyens in die Reise dieser Woche jedoch ein Signal für wechselnde und interessante Allianzen – Olaf Scholz, der deutsche Bundeskanzler, reiste im vergangenen November ohne EU-Partner, aber mit einer Reihe von Deutschen nach Peking CEOs und Wirtschaftsführer in seinem Flugzeug.
Von der Leyen navigiert auch an der Spitze der EU durch Spaltungen. Wie POLITICO berichtete, haben Spitzenbeamte des Europäischen Rates, des Gremiums, das die 27 Mitgliedsstaaten verwaltet und vertritt, auf einen weniger konfrontativen Ansatz gegenüber Peking gedrängt, aus Angst, in einen möglichen Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China hineingezogen zu werden.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, hat bereits im vergangenen Dezember seine eigene Chinareise unternommen, während der Spitzendiplomat des Blocks, Josep Borrell, nächste Woche eine Einzelmission machen wird.
Ein Plus mit einer Mission
Die Reise könnte für von der Leyen ein prägender Moment werden.
Für diejenigen, die sehen wollen, wie die EU China gegenübersteht, wird sie ins Rampenlicht gerückt, um dies direkt mit Xi zu tun, sagte ein osteuropäischer Beamter.
„Da sie mit Macron reist, steht außer Frage, dass Frankreich ihre Botschaft nicht unterstützt“, sagte der Beamte. „Das Blatt hat sich in Bezug auf China geändert, und es wird unangenehm aussehen, wenn sie den Fall der EU nicht vor Xi gegenüber Russland und der Ukraine vorträgt.“
Von der Leyen bot letzte Woche in einer Rede ihre eigene Version des „EU-Falls“ an, die versuchte, den unterschiedlichen Lagern des Blocks zuzustimmen.
Sie zog keine Schläge und behauptete, die EU müsse gegenüber China „mutiger“ sein, und rief Pekings „eskalierende Maßnahmen“ auf. Sie betonte aber auch die Notwendigkeit, „Risiken zu verringern, nicht abzukoppeln“, und machte deutlich, dass Europa immer noch Geschäfte mit China machen muss und will.
Der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis stellte die Strategie in Frage.
„Wir müssen ernst werden. Risikominderung ist eine dringend benötigte schnelle Lösung, aber wir müssen auch auf das vorbereitet sein, was folgen könnte“, sagte er in a gut getimter Tweet nur wenige Stunden vor von der Leyens Abreise. „Wir sind kläglich unvorbereitet auf die Möglichkeit, dass Xis Flugbahn uns letztendlich keine andere Wahl lässt, als uns abzukoppeln.“
Andere wiesen jedoch darauf hin, dass China nicht mit Russland gleichgesetzt werden dürfe. „Erinnern wir uns, China befindet sich nicht im Krieg mit Europa, es ist kein feindlicher Akteur in dem Maße wie Russland“, sagte ein anderer Diplomat aus einem weniger kämpferischen Mitgliedsstaat.
Selbst die konkretesten Äußerungen von der Leyens ließen Raum für Interpretationen. Sie sagte, die Kommission werde CAI, das ins Stocken geratene umfassende Investitionsabkommen mit China, „neu bewerten“ – und Diplomaten und Beamte sich am Kopf kratzen, ob dies bedeute, dass der Pakt wirklich tot sei.
China kratzt sich jedoch nicht am Kopf. Fu Cong, Pekings EU-Botschafter, beschuldigte von der Leyen, mit einer „falschen Darstellung und Fehlinterpretation der chinesischen Politik und der chinesischen Positionen“ hausieren zu gehen. Und die chinesische Regierung ist nicht begeistert von Macrons Plus, da sie von der Leyen als restriktiver ansieht als manche EU-Länder.
Die unmittelbarste Bedeutung der Reise dürfte jedoch darin bestehen, ob die EU wirklich Einfluss auf Peking ausüben kann, während Russland nach Partnern sucht, um seinen Krieg am Leben zu erhalten. Von der Leyen legte Wert darauf, am Mittwoch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu sprechen, bevor er nach Peking abflog – etwas, das Xi noch nicht getan hat.
„Wenigstens kann sie zurückkommen und sagen: ‚Wir haben unser Bestes versucht und mit ihm gesprochen’“, sagte ein EU-Diplomat. „Niemand hat die Illusion, dass ein paar Stunden mit Xi seine Meinung ändern werden.“