EU-Kommissionschefin Ursula von der Leyen hat Italien vor Konsequenzen gewarnt, sollte es von demokratischen Grundsätzen abweichen, und vor der Wahl am Sonntag kaum verhüllt gedroht, dass ein rechter Block unter Führung von Giorgia Meloni voraussichtlich gewinnen wird.
Die Kommentare unterstrichen die Besorgnis in einigen europäischen Hauptstädten über die bevorstehenden Wahlen und deuteten an, dass die Beziehungen zwischen Brüssel und Rom turbulent werden könnten, wenn Meloni und ihre Partner den Sieg erringen.
„Mein Ansatz ist, dass wir zusammenarbeiten, egal welche demokratische Regierung bereit ist, mit uns zusammenzuarbeiten“, sagte von der Leyen am Donnerstag (22. September) an der Princeton University in den Vereinigten Staaten und antwortete auf eine Frage, ob es Bedenken gebe im Hinblick auf die bevorstehenden Wahlen in Italien.
„Wenn die Dinge in eine schwierige Richtung gehen, ich habe über Ungarn und Polen gesprochen, wir haben Werkzeuge“, fügte sie hinzu.
Matteo Salvini, der Vorsitzende der Liga und Teil von Melonis konservativer Allianz, verurteilte ihre Äußerungen als „beschämende Arroganz“.
„Was ist das, eine Drohung?“ schrieb er auf Twitter. „Respektiert die freie, demokratische und souveräne Abstimmung des italienischen Volkes!“
Von der Leyen bezog sich offenbar auf die Empfehlung der Europäischen Kommission vom vergangenen Sonntag, rund 7,5 Milliarden Euro an Geldern für Ungarn wegen Korruption auszusetzen, dem ersten derartigen Fall im 27-Staaten-Block unter einer neuen Sanktion, die den Rechtsstaat besser schützen soll.
Die EU hat die finanzielle Sanktion vor zwei Jahren als Reaktion auf das eingeführt, was ihrer Aussage nach auf die Untergrabung der Demokratie in Polen und Ungarn hinausläuft, wo Premierminister Viktor Orbán Gerichte, Medien, NGOs und die Wissenschaft unterworfen und die Rechte von Migranten, Homosexuellen, eingeschränkt hat Menschen und Frauen während mehr als einem Jahrzehnt an der Macht.
Von der Leyen geriet auch in die Kritik der polnischen Regierung, wobei der stellvertretende Justizminister Deutschland vorwarf, die EU zu regieren.
„Der Präsident der Europäischen Kommission schlägt vor, dass, wenn die Italiener eine Regierung wählen, die Brüssel nicht mag, sie möglicherweise Gelder blockieren“, sagte der stellvertretende polnische Justizminister Sebastian Kaleta auf Twitter.
„Ein weiterer Beweis dafür, dass der „Rechtsstaat“ reine Erpressung ist, um EU- bzw. deutsche Diktate durchzusetzen. Das ist „Demokratie“, fügte er hinzu.
Kaleta gehört der erzkonservativen Partei Vereinigtes Polen an, einem jungen Regierungsmitglied, dessen Vorsitzender Justizminister Zbigniew Ziobro ist, der Architekt der Justizreformen, die laut Brüssel die Unabhängigkeit der Gerichte untergraben.
Eric Mamer, Sprecher der Europäischen Kommission, sagte Reportern in Brüssel, von der Leyen habe nicht versucht, sich in die italienische Politik einzumischen.
„Sie betonte die Rolle der Kommission als Hüterin der (europäischen) Verträge im Hinblick auf die Rechtsstaatlichkeit“, sagte er am Freitag.