Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, griff in ihrer jährlichen Rede zur Lage der Union über die Stärke der Seele Europas, aber ihre Rede am Mittwoch durchzog ein anderes Thema: die Schwäche der EU auf der Weltbühne und ihre Meinungsverschiedenheiten zu Hause.
Sie forderte eine größere militärische Unabhängigkeit von den USA und eine geringere Abhängigkeit von Asien bei Computerchips. Sie räumte ein, dass der Kampf gegen den Klimawandel von der ganzen Welt abhängen werde, insbesondere von China.
In vielerlei Hinsicht war ihre Rede ein einstündiger Diskurs darüber, wie Brüssel darum kämpft, seine Ziele zu erreichen und seine Werte zu verbreiten – manchmal nicht einmal in der Lage, seine eigenen Mitgliedsländer zu zwingen, Entscheidungen zu treffen oder sich an die Regeln des Clubs zu halten.
Von der Leyen beklagte die Unfähigkeit der 27 Hauptstädte, sich zu einer einheitlichen Migrations- und Asylpolitik zusammenzuschließen – eine Lücke, die ihrer Meinung nach die Rivalen der EU und Menschenhändler nun ausnutzen. Und sie sprach eine Reihe anderer Themen an, insbesondere die Rechtsstaatlichkeit und die Medienfreiheit, die auf andere nörgelnde Meinungsverschiedenheiten innerhalb der EU über ihre Grundprinzipien hindeuteten.
Von der Leyen hielt ihre Rede vor dem Europäischen Parlament in einem Moment akuter politischer Delikatesse – nur 11 Tage vor einer heiß umkämpften deutschen Bundestagswahl, inmitten einer anhaltenden Coronavirus-Pandemie, die Regierungschefs und Bürger auf die Probe stellte, und unter einer anhaltenden Wolke des Unbehagens und Unsicherheit.
In ihrer Rede mit dem Titel „Stärken Sie die Seele unserer Union“ machte sie sich für das Impfprogramm der EU verantwortlich, das trotz früher Stolpersteine und Kritik heute als das erfolgreichste der Welt gilt. Sie rühmte sich auch der Einheit der EU bei der Reaktion auf die gleichzeitige Wirtschaftskrise. Doch ihrer Rede schien oft die eigene Seele zu fehlen, und es fehlte an Applauslinien im Straßburger Plenarsaal.
Der elektrisierendste Moment kam nicht als Reaktion auf von der Leyen selbst, sondern nach ihrer Vorstellung eines besonderen Gastes, der italienischen Paralympics-Goldmedaillen-Athletin Beatrice Vio, die anhaltende Standing Ovations erhielt.
In ihren Äußerungen appellierte von der Leyen an die EU-Geschichte, um die Stimmung zu wecken und die Abgeordneten für ihre Sache zu gewinnen.
Sie zitierte EU-Gründervater Robert Schuman: „Europa braucht eine Seele, ein Ideal und den politischen Willen, diesem Ideal zu dienen.“ Später zitierte sie den ehemaligen tschechischen Präsidenten Václav Havel über „große europäische Werte“. Und sie verwies auf den ehemaligen Kommissionspräsidenten Jacques Delors, der die EU als „kollektives Projekt“ bezeichnete.
Aber die erste weibliche Kommissionschefin hat keine denkwürdigen Zeilen vorgetragen, die wahrscheinlich in 50 oder 80 Jahren zitiert werden würden.
Statt schwungvoller Rhetorik oder bissiger Pointe hielt die ehemalige Bundesministerin von der Leyen an ihrem typischen Alltagston und -tempo fest, während sie stetig durch ihre Themen marschierte und die Kästchen ankreuzte.
Ganz oben auf der Liste standen eine Diskussion über die Pandemie und eine rhetorische Siegesrunde bei Impfstoffen, obwohl sie untertrieben und ohne Schadenfreude war – eine bemerkenswerte Wahl angesichts der heftigen frühen Kritik, die von der Leyen während der ersten Einführung erlitten hatte. Sie hat ein bisschen über die robusten Impfstoffexporte der EU geschrien und einen impliziten Stoß auf die USA und Großbritannien genommen
„Europa gehört heute und gegen alle Kritiker zur Weltspitze“, verkündete von der Leyen.
Sie hat die Statistik abgehakt: Mehr als 70 Prozent der EU-Erwachsenen sind vollständig geimpft. Mehr als 700 Millionen Dosen wurden im gesamten Block verteilt. Und mehr als 700 Millionen Dosen wurden außerhalb der EU in über 130 Länder versandt.
„Das schaffen wir als einzige Region weltweit“, prahlte von der Leyen.
„Eine Pandemie ist ein Marathon, kein Sprint“, fuhr sie fort. „Wir sind der Wissenschaft gefolgt. Wir haben nach Europa geliefert. Wir haben in die Welt geliefert. Wir haben es richtig gemacht, weil wir es auf europäische Art gemacht haben. Und es hat funktioniert!”
Versprechen ohne Schlag
Sie räumte jedoch ein, dass die EU und ihre wohlhabenden Verbündeten ihre Versprechen, Impfstoffe an bedürftigere Nationen zu liefern, bei weitem nicht eingehalten haben und dass die Impfraten in den EU-Ländern kaum gleich sind, einige liegen besorgniserregend zurück. Sie kündigte an, dass die EU zusätzlich zu den bereits zugesagten 250 Millionen Dosen weitere 200 Millionen Dosen an Entwicklungsländer spenden werde. Aber nach Monaten, in denen verschiedene Zahlen herumschwirrten – und wiederholten Lieferverzögerungen – traf das Versprechen nicht durch.
Wie bei vielen ihrer Rede waren die Zeilen zu Impfstoffen auf dem Papier stärker als bei der Lieferung. Von der Leyen blickte nur sporadisch von ihren Notizen auf, und sie bemühte sich wenig um oratorischen Schwung.
Viele Punkte waren eine Wiederholung früherer Initiativen, die bereits eingeleitet oder umgesetzt wurden – oder in einigen Fällen zuvor angekündigt, aber mit geringer Chance, jemals Realität zu werden.
„Letztes Jahr sagte ich, es sei an der Zeit, eine Europäische Gesundheitsunion aufzubauen“, sagte sie und bezog sich dabei auf einen Vorschlag, die rechtliche Autorität der EU über die Gesundheitspolitik, die jetzt hauptsächlich in den nationalen Hauptstädten liegt, erheblich auszuweiten. Da diese Bestrebungen möglicherweise nie erfüllt werden können, betonte von der Leyen stattdessen die Bemühungen der Kommission, eine neue Agentur, die Health Emergency Preparedness and Response Authority (HERA), zu gründen, um schneller Notfallressourcen zu mobilisieren.
Sie prahlte kurz mit den erfolgreichen Bemühungen der EU, ein gemeinsames „digitales Zertifikat“ für Pandemiereisen zu erstellen, und stellte fest, dass 400 Millionen Zertifikate generiert wurden und das System 42 Länder auf vier Kontinenten verbindet. Sie erwähnte jedoch nicht, wie häufig die EU-Länder in ihren Reiseregeln und -beschränkungen divergierten und ihre eigenen in Brüssel vereinbarten gemeinsamen Richtlinien ignorierten. Sie hat auch nicht darüber gesprochen, wie die USA die EU in die Irre geführt haben und das Reisen für europäische Besucher immer noch nicht wieder geöffnet haben.
Klima- und Digitalinitiativen – die zentralen politischen Säulen der Kommission von der Leyen – waren erwartungsgemäß ein Kernstück der Rede.
An der digitalen Front versprach sie, ein „neues europäisches Chipgesetz“ vorzulegen, das Europa weniger abhängig von Importen für Supraleitertechnologie machen soll.
„Wir sind auf hochmoderne Chips angewiesen, die in Asien hergestellt werden“, sagte sie. „Das ist nicht nur eine Frage unserer Wettbewerbsfähigkeit. Dies ist auch eine Frage der technischen Souveränität. Also lasst uns unseren ganzen Fokus darauf legen.“
In Bezug auf den Klimawandel lobte sie den aggressiven Vorstoß der EU für eine breite Palette politischer Initiativen im Rahmen des europäischen Grünen Deals. Sie war jedoch ziemlich vage, diese Bemühungen in einen globalen Kontext zu stellen, und lehnte es ab, Einzelheiten darüber zu nennen, wie Brüssel China und andere Konkurrenten zu einer besseren Zusammenarbeit überreden könnte.
„Jedes Land trägt eine Verantwortung“, sagte sie. „Die Ziele, die Präsident Xi für China gesetzt hat, sind ermutigend. Aber wir fordern dieselbe Führung, wenn es darum geht, wie China dorthin gelangen wird.“
In Bezug auf Sicherheit und Verteidigung schien es noch weniger Grund zu der Annahme zu geben, dass die EU ihre historischen Meinungsverschiedenheiten jemals überwinden und eine wirklich kohärente Militärstrategie entwickeln würde, obwohl von der Leyen betonte, dass die Misserfolge in Afghanistan solchen Diskussionen neuen Auftrieb gegeben hätten.
Zu Ehren der gefallenen Soldaten sagte sie: „Damit ihr Dienst nie umsonst ist, müssen wir darüber nachdenken, wie diese Mission so abrupt enden konnte.“
Sie drängte auf mehr Zusammenarbeit und ein offenes Gespräch über „zutiefst beunruhigende Fragen“ in Bezug auf die Zukunft des NATO-Militärbündnisses, das sich an eine von den USA gesetzte Frist für den Austritt aus Afghanistan gebunden sah.
Von der Leyen schien eine größere militärische Unabhängigkeit der EU zu unterstützen, eine Politik, die allgemein als „strategische Autonomie“ bekannt ist. Aber sie vermied den eigentlichen Satz, der vor allem aus den östlichen EU-Ländern oft zu Augenrollen und Gemecker führt, dass Europa sich ohne Hilfe der USA nicht schützen kann
„Europa kann – und sollte eindeutig – in der Lage und bereit sein, mehr aus eigener Kraft zu tun“, sagte von der Leyen.
Aber während sie eine „Europäische Verteidigungsunion“ forderte, waren ihre ersten Vorschläge kaum mehr als ein Versprechen von mehr Gesprächen und bezog sich auf eine in Arbeit befindliche „gemeinsame Erklärung“ mit der NATO und einen bevorstehenden „Verteidigungsgipfel“ der EU in der ersten Hälfte von 2022.
Während der gesamten Rede nickte von der Leyen den Jugendlichen, Arbeitslosen und Kranken obligatorisch zu. Sie bezog sich auf Opfer häuslicher Gewalt, Rechte von Homosexuellen und den Kampf gegen Steuerhinterziehung.
Nachbarschaftshilfe
Sie erwähnte die Beziehungen zu Afrika und dem Westbalkan, wo mehrere Länder ihre Bewerbungen um eine EU-Mitgliedschaft unbedingt fortsetzen wollen. Aber sie wohnte nicht.
Soweit von der Leyen neue Vorschläge unterbreitete, wirkten viele eher von der Stange als maßgeschneidert. Und von den neuen Vorschlägen schienen mehrere darauf abzielen, China entgegenzuwirken oder einzudämmen, darunter ein neuer ausländischer Infrastrukturinvestitionsmechanismus namens „Global Gateway“, der ein Versuch zu sein schien, mit Pekings ähnlicher „Belt and Road“-Initiative zu konkurrieren.
Von der Leyen forderte auch das Parlament und die EU-Mitgliedstaaten auf, den von der Kommission vorgeschlagenen neuen „Pakt zu Migration und Asyl“ schneller zu verabschieden – ein Thema, das die EU-Hauptstädte seit mehr als sechs Jahren spaltet.
„Solange wir keine gemeinsame Grundlage für das Migrationsmanagement finden, werden unsere Gegner weiterhin darauf abzielen“, sagte sie. Aber es gibt kaum Anzeichen dafür, dass die EU-Länder ihre Meinungsverschiedenheiten überbrücken können.
Abschließend kehrte von der Leyen zu ihrem Riff über Europas Seele zurück.
„Wir sollten uns nicht vor unseren Ungereimtheiten und Unvollkommenheiten verstecken“, sagte sie. “Aber so unvollkommen sie auch sein mag, unsere Union ist sowohl wunderschön einzigartig als auch einzigartig schön.”