Von der Dürre heimgesucht, spürt Italiens landwirtschaftliches Kernland die Hitze – POLITICO

Marcello Rossi ist freiberuflicher Journalist mit den Schwerpunkten Umwelt und Wissenschaft.

PAVIA, Italien — Unter der sengenden Sonne eines Mitte Julimorgens geht Giovanni Daghetta über ein staubiges, karges Stück Land auf seiner Reisfarm in der Provinz Pavia in der Lombardei.

In einem typischen Jahr watete er zwischen üppigen, hüfthohen Reispflanzen durch 10 Zentimeter tiefes Wasser. Aber heute streifen die wenigen überlebenden Halme kaum noch seine Knöchel, während die Erde während der schlimmsten Dürre seit 70 Jahren nackt daliegt.

Das Problem ist besonders besorgniserregend in der Poebene, wo Landwirte wie Daghetta auf das Wasser aus dem Po-Becken angewiesen sind – Italiens größtem Süßwasserreservoir –, um ihre Felder zu bewässern und Vieh zu züchten, was etwa 40 Prozent der Nahrungsmittel des Landes produziert.

Nach Monaten ohne starke Regenfälle, verstärkt durch einen Mangel an Schneefall in den Wintermonaten und die frühe Ankunft sengender Sommertemperaturen, ist der Po nun auf den niedrigsten Stand seit einem Jahrhundert gefallen, was die Regierung dazu veranlasste, in fünf nördlichen Regionen den Notstand auszurufen und Beschränkungen einschließlich Wasserrationierung zu erlassen.

Derzeit ist die Landwirtschaft am stärksten von der Krise betroffen. Die Landwirtschaft entnimmt dem Fluss Po mehr Wasser als jeder andere Sektor – etwa 70 Prozent aller jährlichen Entnahmen – und da der Wasserstand niedrig ist, besteht eine reale Chance, dass die meisten der kommenden Ernten verloren gehen. Es muss sich etwas Grundlegendes ändern.

Reiss Durst

Reis, eines der wichtigsten Produkte der Poebene, ist besonders gefährdet, da die Reisfelder monatelang mit Wasser geflutet werden müssen, damit die Pflanzen wachsen können.

„Das Wasser hat sich in diesem Jahr mehr als halbiert“, erzählt Daghetta, deren Familie dieses fruchtbare Land seit Generationen bewirtschaftet. Und um den fehlenden Regen und die niedrigen Wasserstände in Stauseen und Flüssen auszugleichen, musste er Wasserpumpen einsetzen, „die sehr teuer sind und die Preise für die Verbraucher in die Höhe treiben werden“, sagt er.

Trotzdem hat Daghetta relativ viel Glück. Er sagt, dass an Orten in der Lombardei und im Piemont, wo etwa die Hälfte des europäischen Reises produziert wird, einige Bauern in dieser Saison fast kein Wasser bekommen haben.

Die Wasserknappheit zwang ihn jedoch, einige Felder ganz aufzugeben und die Bewässerung zu reduzieren. Anstatt seine Reisfelder alle acht Tage zu gießen, dehnt er die Lücke jetzt auf 20 Tage aus, „mit offensichtlichen Konsequenzen“, sagt er.

Daghetta kann immer noch nicht genau beziffern, wie viel er bei der Ernte verlieren wird, die zwischen September und Oktober stattfindet. Er ist jedoch nicht optimistisch: Er schätzt, dass fast die Hälfte seiner Reisernte bereits aufgebraucht ist, und da die Pflanzen, die noch auf dem Land wachsen, schlecht wachsen, rechnet er damit, fast die gesamte Saison zu verlieren.

Salzwasserleiden

Ähnlich düster sind die Aussichten weiter östlich im Po-Delta, wo die Adria 30 Kilometer landeinwärts gekrochen ist und die Not der Bauern verschärft. Das Einströmen von Meerwasser in den trägen Po hat Grundwasserleiter an der Küste verseucht und eine Bewässerung praktisch unmöglich gemacht, da zu viel Salz die Ernten schädigt.

Federica Vidali weiß das nur zu gut. Die 29-jährige Bäuerin hat mit ansehen müssen, wie große Teile ihrer Soja- und Maisfelder im Dorf Scardovari verwelkt und geschwärzt sind und das Meerwasser Tag für Tag weiter eindringt.

Vidali hatte schon früher Probleme mit dem Eindringen von Salzwasser, aber nicht in diesem Ausmaß. „Normalerweise stoppen die Salzbarrieren Wellen und drängen das Meer zurück“, sagt sie. „Diesmal verliert der Fluss.“

Die Dürre hätte für Landwirte wie Vidali, die mit der Inflation und den breiteren wirtschaftlichen Auswirkungen des russischen Krieges gegen die Ukraine zu kämpfen haben, zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können. „Die Kosten für Strom und Diesel haben sich dieses Jahr verdoppelt, während Düngemittel dreimal so teuer sind“, sagt sie. Und fügt unverblümt hinzu: „Ich weiß nicht, wie ich das Jahr überstehen soll.

Leider ist keine finanzielle Entlastung in Sicht.

Die Regierung hat kürzlich 36,5 Millionen Euro an Soforthilfe bereitgestellt, aber die Mittel müssen auf die fünf Regionen aufgeteilt werden und es könnte Jahre dauern, bis sie verteilt sind. Ernteversicherungen sind wahrscheinlich auch nicht hilfreich, da Policen im Allgemeinen Schäden durch extreme Wetterereignisse wie Hagelstürme und kurze Regengüsse abdecken – nicht Dürre.

Den Fluss neu denken

Dürren sind natürlich nichts Neues für das Po-Becken, das seit Jahrzehnten darunter leidet. Aber der Klimawandel verschärft das Problem.

Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Trockenperioden in der Region seit 1983 im Allgemeinen zugenommen haben, wobei die durchschnittliche Jahrestemperatur um etwa 2 Grad Celsius gestiegen ist und die jährlichen Niederschläge um etwa 20 Prozent zurückgegangen sind.

Prognosen zufolge wird sich die Situation in den kommenden Jahren noch verschlimmern, da die globale Erwärmung die Wahrscheinlichkeit schwererer und häufigerer Dürren und daraus resultierender Wasserknappheit erhöhen wird.

Experten sagen jedoch, dass noch einiges getan werden kann, um diese Auswirkungen des zukünftigen Klimawandels auszugleichen.

Einige dieser vorgeschlagenen Lösungen umfassen die Schaffung von mehr Stauseen, die Optimierung der Wassernutzung durch intelligente Bewässerungssysteme, die Einführung weniger wasserintensiver Pflanzen, den Bau von Speichereinheiten zum Sammeln von Niederschlägen und die Verbesserung der Infrastruktur.

All diese Dinge erfordern jedoch Planung sowie enorme Investitionen aus den Regionen und aus Rom. Aber darüber hinaus, sagt Meuccio Berselli, Generalsekretär der Po-Einzugsgebietsbehörde, sei ein grundlegender Paradigmenwechsel erforderlich.

„Wir haben uns an eine Situation gewöhnt, in der Wasser immer für jeden Zweck verfügbar war, aber was wir heutzutage sehen, sagt uns, dass dies nicht mehr der Fall ist“, sagt er. „Wir müssen unsere Beziehung zum Fluss überdenken und aufhören, ihn nur als riesiges Reservoir zu sehen, das es auszubeuten gilt.“