Dann war da einer. Allerdings wahrscheinlich nicht mehr lange.
Dass Ron DeSantis das Handtuch wirft, was eine gewisse Unvermeidlichkeit hatte, da sein kostspieliger Wahlkampf ins Leere ging, lässt Nikki Haley als einzige glaubwürdige Herausforderin von Donald Trump in seinem Versuch zurück, die republikanische Präsidentschaftskandidatur zurückzuerobern – und selbst das übertreibt die Bedeutung von „glaubwürdig“. ‘.
Es ist kaum zu glauben, dass DeSantis vor weniger als einem Jahr als der beste Republikaner galt, der Trump besiegen könnte. Aber das war, bevor er einen Meisterkurs zum Thema „Wie“ gab nicht einen Präsidentschaftswahlkampf durchführen.
Von einem katastrophalen, von Pannen geplagten Start im letzten Mai auf der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war, bis hin zu Dutzenden Millionen Dollar (vielleicht bis zu 150 Millionen Dollar) für die Wahlversammlungen in Iowa, nur um hinter Trump einen sehr schlechten zweiten Platz zu ergattern Trotz unzähliger gescheiterter Neustarts seiner Kampagne hatte DeSantis von Anfang an nie das Zeug zum Sieger.
Was für ein Absturz für den Mann, der im November 2022 in einer für die Republikaner allgemein schlechten Nacht durch einen Erdrutsch wieder zum Gouverneur von Florida wiedergewählt wurde.
Ein Herausforderer, der ersten Umfragen zufolge in Schlagdistanz zu Trump lag. Ein Liebling von Rupert Murdoch, dessen Medien ihn in der hektischen Suche des Moguls nach einer Alternative zum Donald zum „DeFuture“ ernannten. Ein Mann, der sich, wie es in einer seiner Wahlkampfanzeigen hieß, für „von Gott auserwählt“ hielt.
Es ist kaum zu glauben, dass DeSantis vor weniger als einem Jahr als der beste Republikaner galt, der Trump besiegen könnte. Aber das war, bevor er einen Meisterkurs darüber gab, wie man einen Präsidentschaftswahlkampf nicht leitet.
Was für ein Absturz für den Mann, der im November 2022 durch einen Erdrutschsieg zum Gouverneur von Florida wiedergewählt wurde. Ein Liebling von Rupert Murdoch, dessen Medien ihn in der hektischen Suche des Moguls nach einer Alternative zum Donald zum „DeFuture“ ernannten.
Aber es stellte sich bald heraus, dass er nicht von einer göttlichen Inspiration angetrieben wurde.
Als er mit dem gleichen Erfolg wie im Sunshine State versuchte, sich ins nationale Bewusstsein einzuprägen, wurde schnell klar, dass er unter einem für jemanden mit Präsidentschaftsambitionen ziemlich fatalen Fehler litt: Je mehr die Leute von ihm sahen, desto mehr weniger mochten sie ihn.
In Debatten und Wahlkampfreden war er hölzern und trug seine Argumente mit dem ganzen Charme und Elan eines defekten Roboters vor.
Geizhalsig in Medieninterviews. Peinlich, wenn man mit Normalsterblichen aufs Fleisch drücken muss. Ohne Humor. Es mangelt an Wärme. Eine charismafreie Zone ohne die geringste Spur von Reaganschem Optimismus. Ein vermeintlicher Oberbefehlshaber, dessen außenpolitisches Verständnis so schwach war, dass er die russische Invasion in der Ukraine als bloßen „Territorialstreit“ bezeichnete.
Keine noch so große Finanzierung könnte diese Nachteile überwinden. Sein Wahlkampf war seit letztem Sommer praktisch ins Stocken geraten. Es wurde berühmter für die tobenden Kämpfe hinter verschlossenen Türen zwischen seinen führenden Strategen als für die Fortschritte, die es vor Ort machte.
Und als DeSantis Iowa verließ und in New Hampshire einer sicheren Niederlage entgegensah, war klar, dass seine Tage gezählt waren.
Sein gut finanziertes politisches Aktionskomitee nannte sich „Niemals einen Rückzieher machen“. Aber am Sonntag machte DeSantis einen Rückzieher, zog sich aus dem Rennen zurück und warf sein politisches Gewicht (Antwort: nicht viel) hinter Trump, der ihn lange Zeit als „Ron DeSanctimonious“ bezeichnet hatte.
Erniedrigender geht es nicht.
In Debatten und Wahlkampfreden war er hölzern und trug seine Argumente mit dem ganzen Charme und Elan eines defekten Roboters vor.
Geizhalsig in Medieninterviews. Peinlich, wenn man mit Normalsterblichen aufs Fleisch drücken muss. Ohne Humor. Es mangelt an Wärme. Eine charismafreie Zone ohne die geringste Spur von Reaganschem Optimismus. (Im Bild: Mit Frau Casey und ihren Kindern).
Nicht nur seine Präsidentschaftsambitionen sind in Flammen aufgegangen. Das gilt auch für seinen politischen Ruf, der sogar seinen hohen Status in Florida untergräbt.
Dies könnte den Ruin seiner politischen Karriere bedeuten – nicht nur seiner Bewerbung um die Präsidentschaft.
Natürlich ist er erst 45 Jahre alt und könnte 2028 erneut für das Präsidentenamt kandidieren. Damit das jedoch anders endet als dieses Mal, müsste er seine Persönlichkeit und seinen Wahlkampfansatz auf der nationalen Bühne völlig neu erfinden.
Ich habe keine Beweise dafür gesehen, dass er dazu in der Lage ist. Selbst als seine Kampagne von 2024 um ihn herum zusammenbrach, war alles, was er anbot, mehr vom Gleichen.
DeSantis – und Haley – stehen nun beide im Rückspiegel von Trump.
Tatsächlich erwarte ich voll und ganz, dass Haley den Weg von DeSantis gehen wird, nachdem sie am Dienstag bei den Vorwahlen in New Hampshire schwer gegen Trump verloren hat. In der jüngsten Boston Globe-Umfrage liegt Trump 19 Punkte vor ihr – und jetzt ist DeSantis auf der Strecke geblieben, er könnte sogar noch mehr gewinnen.
DeSantis kam im Granite State auf lediglich 6 Prozent der Stimmen, es gibt also nicht viele seiner Stimmen, die umverteilt werden müssten – aber diejenigen, die jetzt zur Wahl stehen, werden laut Umfrageanalysen im Verhältnis 50:30 zu Trumps Gunsten ausfallen.
Der nächste große Wettbewerb im Vorwahlkampf der Republikaner findet am 24. Februar in South Carolina statt, wo Haley zwei Amtszeiten lang eine einigermaßen beliebte Gouverneurin war, aber in den Umfragen noch schlechter abschneidet als New Hampshire, wobei Trump einen Vorsprung von 30 Punkten hat.
DeSantis – und Nikki Haley – stehen nun beide im Rückspiegel von Trump. Tatsächlich erwarte ich voll und ganz, dass Haley den Weg von DeSantis gehen wird, nachdem sie am Dienstag bei den Vorwahlen in New Hampshire schwer gegen Trump verloren hat. In der jüngsten Boston Globe-Umfrage liegt Trump 19 Punkte vor ihr – und jetzt ist DeSantis auf der Strecke geblieben, er könnte sogar noch mehr gewinnen.
Der nächste große Wettbewerb im Vorwahlkampf der Republikaner findet am 24. Februar in South Carolina statt, wo Haley zwei Amtszeiten lang eine einigermaßen beliebte Gouverneurin war, aber in den Umfragen noch schlechter abschneidet als New Hampshire, wobei Trump einen Vorsprung von 30 Punkten hat.
Wenn der milliardenschweren Spenderklasse, die derzeit ihren Wahlkampf finanziert, irgendwann klar wird, dass sie nicht einmal ihren Heimatstaat gewinnen kann, dann ist für sie Schluss.
Eine schwere Niederlage in New Hampshire bedeutet, dass sie wahrscheinlich lange vor dem 24. Februar den Stecker ziehen werden – und Trump wird dann als unangefochtener republikanischer Kandidat hervorgehen, weit vor seinem Ziel, die Nominierung bis Anfang März zu sichern.
Mit anderen Worten: Seine Krönung ist so gut wie garantiert. Sein Blick ist nun wieder fest auf das Weiße Haus gerichtet.
Die jüngste Umfrage im Swing-State Michigan beschert ihm einen Vorsprung von acht Punkten vor Präsident Biden, der den Bundesstaat 2020 tatsächlich gewann – allerdings nur mit drei Punkten Vorsprung.
Der November ist noch in weiter Ferne. Doch aus heutiger Sicht scheint es nicht nur die Nominierung der Republikaner, für die Trump unaufhaltsam zu sein scheint. Ob gut oder schlecht, er ist derzeit auch der klare Favorit für die Rückeroberung des Weißen Hauses.