Vom Coronavirus überwältigt, gerät Kubas viel gepriesenes Gesundheitssystem ins Wanken

Kubas Gesundheitssystem, lange Zeit eine Quelle des Nationalstolzes, ist in akuter Not, insbesondere in entfernten Provinzen.

Nachdem Kuba letztes Jahr das Coronavirus abgewehrt hatte, wurde es diesen Sommer von der hochansteckenden Delta-Variante heimgesucht, die die Fallzahlen in die Höhe getrieben und das medizinische System des Landes überschwemmt hat.

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums wurden am Montag mehr als 9.700 neue Fälle gemeldet, mehr als das Sechsfache der Zahl der Neuerkrankungen vor nur zwei Monaten.

Die Sauerstoffversorgung für Covid-19-Patienten geht zur Neige, und die Fabrik, die die Kanister des Landes herstellt, ist derzeit geschlossen.

Leichenhallen und Krematorien sind überlastet. Die Stadt Guantánamo zum Beispiel verkrafte eine Flut von Toten, die an manchen Tagen auf das Achtfache der üblichen Zahl ansteige, sagte ein Regierungsbeamter. Kubaner posten herzzerreißende Videos von toten Verwandten, in denen sie sagen, dass ihre Lieben wegen mangelnder medizinischer Versorgung gestorben sind.

Nachdem Kubas Premierminister Manuel Marrero Cruz an diesem Wochenende gesagt hatte, dass sich die Kubaner mehr über Ärzte und ihren schlechten Service als über den Mangel beschwerten, nahmen fast zwei Dutzend junge Ärzte und Medizinstudenten teil sozialen Medien eins nach dem anderen: „Ich erkläre öffentlich, dass die Ärzte am Zusammenbruch des öffentlichen Gesundheitssystems nicht schuld sind.“

Der Schritt war ein gewagter Schritt in Kuba, wo jede öffentliche Äußerung von Unzufriedenheit zum Verlust des Arbeitsplatzes oder sogar zum Gefängnis führen kann. Am Dienstag hat die Regierung ein neues Cyberterrorismus-Gesetz veröffentlicht, das es illegal macht, Telekommunikation zu nutzen, um „anstößiges“ Material zu veröffentlichen, das die öffentliche Ordnung stört oder das „Prestige“ des Landes verletzt.

Kubas Präsident Miguel Díaz-Canel Bermúdez räumte kürzlich ein, dass die Pandemie „die Kapazitäten“ des kubanischen Gesundheitssystems überschritten habe, machte jedoch das US-Handelsembargo für die Engpässe des Landes verantwortlich.

Angesichts des wachsenden Mangels an Medikamenten und anderen kritischen Versorgungsgütern haben Krankenhäuser zunehmend weder die Ärzte, noch die Medikamente noch den Sauerstoff, um die schnell wachsende Zahl von Patienten zu behandeln.

Viele kubanische Ärzte arbeiten im Ausland, aber in letzter Zeit haben immer mehr ihre Arbeit im Land eingestellt, weil sie mit Covid-19 infiziert sind oder chronische Gesundheitszustände haben, die sie anfällig machen, sagte Alexander Pupo, 31, ein Arzt in Holguín, der seine Neurochirurgie verlor letztes Jahr nach Kritik an der Regierung.

„Patienten werden als reines Protokoll aufgenommen, weil die Verfügbarkeit von Medikamenten zu ihrer Behandlung in den Krankenhäusern wirklich nicht existiert“, sagte Dr. Pupo, der sich freiwillig zur Bekämpfung von Covid-19 gemeldet hat. “Ich meine, sie gehen praktisch hinein, um zu sterben.”

Und wenn doch, sagte er, kann es drei Tage dauern, bis jemand die Leiche abholt.

Während die Pandemie die medizinischen Systeme auf der ganzen Welt belastet hat, ist die Katastrophe in Kuba besonders bedeutsam, weil die Regierung ihr kostenloses Gesundheitssystem jahrzehntelang als Signalleistung der sozialistischen Revolution hochgehalten hat. Aber die wachsende Krise hat ein ausgefranstes System offenbart, das zwar oft medizinische Durchbrüche hervorbringt, aber auch als schlecht ausgestattet und unterfinanziert angeprangert wird.

Kuba hat seit langem Milliarden an dringend benötigten Fremdwährungen verdient, indem es fast 30.000 Ärzte in Länder auf der ganzen Welt entsandt hat. Aber diese Praxis wird immer schwieriger zu verteidigen, da immer mehr Kubaner an Covid-19 sterben. Mehrere hundert Ärzte, die im Ausland Missionen erfüllen, wurden diesen Monat nach Hause geholt, um ihren Urlaub zu verbringen.

Die medizinische Krise kommt, als Kuba im letzten Monat auch mit einer schweren Wirtschaftskrise und einem sozialen Aufstand zu kämpfen hat, der Tausende von Menschen auf die Straße brachte, was zu einem intensiven Vorgehen der Regierung führte, das Hunderte von Menschen ins Gefängnis brachte.

Am Montag forderte Präsident Díaz-Canel die Ärzte auf, Sauerstoff vorsichtig zu verteilen, da nicht genug vorhanden sei.

„Gestern hatten wir vier Sauerstoffflaschen für 16 bis 20 beatmete Patienten, was bei weitem nicht ausreicht“, sagt Manuel A. Guerra Guerrero, Arzt in Buenaventura im Osten Kubas. “Die Mehrheit von uns, wir alle, haben es satt, Menschen sterben zu sehen, Menschen, die gerettet werden könnten.”

Dr. Guerra sagte, dass den Krankenhäusern oft die Covid-19-Tests ausgegangen seien und dass er sich normalerweise an Facebook wende, um Freunde nach Antibiotika zu fragen. Sein Krankenhaus hat keine Verbände mehr.

Eduardo López-Collazo, ein kubanischer Forscher für Infektionskrankheiten, der in Spanien lebt, sagte, seine Schwester Norma, 64, sei im vergangenen Monat selbst nach zwei Dosen des kubanischen Impfstoffs positiv auf Covid-19 getestet worden und habe Tage in einem Wartezimmer in der Provinz Ciego de Ávila in der Hoffnung verbracht um zugelassen zu werden. Selbst als ihr Sauerstoffgehalt auf besorgniserregende 92 sank, sagten ihm die Ärzte, dass sie die „internationalen Kriterien“ für eine Aufnahme auf eine Intensivstation nicht erfülle, sagte López-Collazo.

„Sie verbrachte vier oder fünf Tage in einer Art Nebengebäude, a Schule, ein improvisierter Ort, der in eine Einrichtung umgewandelt wurde, in die Patienten geschickt wurden“, sagte er. “Es hatte keine angemessenen Bedingungen, keine Atemschutzgeräte, nichts davon.”

Sie starb am 30. Juli. Trotz zweier positiver Covid-19-Tests war in der Sterbeurkunde eine Lungenthrombose als Todesursache angegeben. Herr López-Collazo glaubt, dass die kubanische Regierung die Todesfälle systematisch unterzählt, um ein rosigeres Bild als gerechtfertigt zu präsentieren. Die offizielle Zahl der Todesopfer des Landes durch das Virus beträgt 4.088.

Statistiken des kubanischen Gesundheitsministeriums zeigten, dass in der ersten Augustwoche in der Stadt Guantánamo jeden Tag etwa acht Menschen an dem Coronavirus starben. Aber ein Regierungsbeamter in Guantánamo sagte einem regionalen Fernsehnachrichtensender, dass die Stadt Guantánamo im gleichen Zeitraum 69 Tote an einem einzigen Tag verzeichnete, während die durchschnittliche Zahl der täglichen Todesfälle vor der jüngsten Welle nur acht betrug.

„Wenn man von acht Todesfällen täglich auf 69 Todesfälle täglich steigt, war logischerweise niemand darauf vorbereitet“, sagte Ihosvany Fernández, Direktor der kommunalen Dienste in der Provinz Guantánamo, in dem TV-Interview. Er sagte, die Provinz habe 29 Leichenwagen, aber nur 17 arbeiteten. Die Verbrennungsanlage des staatlichen Krematoriums sei wegen Überbeanspruchung zusammengebrochen, sagte er.

Das kubanische Gesundheitsministerium reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.

Die kubanische Regierung hat in staatlichen Medien erklärt, dass sich die Zahl der Fälle und die Sterblichkeitsrate in Havanna und einigen anderen Städten verbessern und dass die Zahl der Todesopfer voraussichtlich sinken wird, wenn mehr Menschen geimpft werden. Laut Global Health Partners, einer gemeinnützigen Organisation, die eine Kampagne organisiert hat, um Millionen auf die Insel zu schicken, mangelt es dem Land jedoch stark an Spritzen, die zur Verabreichung von Dosen erforderlich sind.

Etwa ein Viertel der 11,3 Millionen Einwohner Kubas hat einen von drei Impfstoffen erhalten, die im Land entwickelt und hergestellt wurden.

Arachu Castro, Professor an der Tulane School of Public Health and Tropical Medicine, der Kubas Reaktion auf Covid-19 untersucht, sagte, das Land habe in den frühen Stadien der Pandemie eine der besten Coronavirus-Reaktionen in Lateinamerika gehabt. Aber die Situation hat sich nach dem November, als Touristen wieder ins Land durften, stark verändert und nach dem Mutter- und Vatertag, als sich viele Kubaner mit ihren Familien versammelten, erneut verschärft.

“In der ersten Augustwoche hatte Kuba jeden Tag etwa 400 schwere Fälle, was viel ist”, sagte sie.

Die Zahl der neuen täglichen Fälle stieg diesen Sommer neun Wochen in Folge exponentiell an, und laut einem Bericht der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation vom 9. August befinden sich derzeit mehr als 100.000 Menschen zur Überwachung in Covid-19-Isolationszentren, von denen etwa die Hälfte positiv getestet.

Ciro Ugarte, der Direktor für gesundheitliche Notfälle der Agentur, sagte Reportern letzte Woche, dass die Zahl der Covid-Toten in Kuba letzte Woche im Vergleich zur Vorwoche um 20 Prozent gestiegen sei. Der Mangel an lebenswichtigen Vorräten zur Behandlung von Covid-19 und anderen Krankheiten habe die Probleme verschärft, sagte er und fügte hinzu, dass die Organisation Testkits und andere Materialien nach Kuba geschickt habe.

Alexander J. Figueredo Izaguirre, ein Arzt in der kubanischen Provinz Granma, sagte, er sei Anfang des Jahres entlassen worden, nachdem er den schlechten Zustand der kubanischen Krankenhäuser nach dem Tod seines Großvaters kritisiert hatte.

„Das Gesundheitssystem in Kuba ist zusammengebrochen“, sagte er. „Die Bestattungsinstitute können nicht damit fertig werden, die Krankenhäuser können nicht damit fertig werden, die Kliniken können nicht damit fertig werden. Wir kämpfen seit anderthalb Jahren in diesem Kampf gegen diese Krankheit – ohne Waffen –, wenn Hunderte und Tausende von Menschen sterben.“