Dennoch birgt die Strategie angesichts des Wettbewerbsdrucks mit zunehmendem Alter der Fahrzeugmodelle Risiken, wenn es auf dem lokalen Markt zu einem Abschwung oder einem Nachfragerückgang kommt, sagte Jeff Schuster, President of Global Forecasting bei LMC. Volvo-Führungskräfte sagen, dass das Werk in Ridgeville die Kapazitäten hat, Überseemärkte zu beliefern, wenn dies gerechtfertigt ist. Und zunächst wird die Fabrik das weltweite Produktionszentrum für den XC90 BEV sein.
Die großen Frequenzweichen “werden zuerst nach Europa und möglicherweise nach China exportiert”, sagte Varela.
Doch bevor die ersten Elektrofahrzeuge vom Band rollen, muss eine Versorgungsbasis geschaffen werden.
Die Volvo-Führungskräfte blieben letzte Woche über die Identität ihres US-Batteriezellenlieferanten verschwiegen. “Wir schließen noch die Auswahl der Lieferanten für Batterien für Charleston ab”, sagte Varela.
Volvo kündigte jedoch letzte Woche auch ein Joint Venture mit dem schwedischen Batteriehersteller Northvolt an, um eine Batteriezellenfabrik in Europa zu errichten.
Die 700-Millionen-Dollar-Investition des Unternehmens umfasst den Bau einer zweiten Montagelinie im Werk Ridgeville und eines Montagewerks für Batteriepacks.
Jetzt stehen andere Aufgaben an. Die Belegschaft werde Schulungen in BEV-Technologie und Batteriemontage benötigen, sagte der neue Chef des Werks, David Stenstrom.
“Meine erste Priorität ist es, das aktuelle Team in Form zu bringen”, sagte er. “Dafür habe ich sechs Monate Zeit.”
Ein weiterer Schwerpunkt ist die personelle Ausstattung der Fabrikhalle. Volvo plant, die stündliche Produktionsbelegschaft in den nächsten Jahren auf etwa 2.500 zu verdreifachen.
“Ich möchte die beste Pflanze sein”, sagte Stenstrom. “Wenn ich hinsichtlich Kosten und Qualität konkurrenzfähig bin, hoffe ich, dass mein Chef mir auch die nächsten Modelle gibt.”