Die Abstimmung stellt einen Sieg für die UAW und die Gewerkschaften dar, die seit Jahren Schwierigkeiten haben, Fabriken in den Südstaaten zu organisieren. Die UAW hat es bereits zweimal versäumt, das VW-Werk gewerkschaftlich zu organisieren, nämlich 2014 und 2019. Das Werk wird sich einer Handvoll anderer gewerkschaftlich organisierter Autofabriken im Süden anschließen, wo lokale Gesetze und Gepflogenheiten es den Gewerkschaften erschwert haben, Fuß zu fassen.
Der Sieg kam Nach einer konzertierten Kampagne örtlicher VW-Arbeiter, unterstützt von UAW-Mitarbeitern, die die Arbeiter für ihre Sache mobilisierten, indem sie versprachen, dass die Gewerkschaft ihnen helfen würde, für eine bessere Gesundheitsversorgung, Rentenleistungen und mehr bezahlte Freizeit zu kämpfen.
Auch die Gewerkschaftskampagne liefert Ergebnisse ein politischer Sieg für Präsident Biden, der Anfang des Jahres die Unterstützung der UAW gewann und die Expansionsbemühungen der Gewerkschaften unterstützte.
Das National Labour Relations Board wird voraussichtlich später am Freitag die offiziellen Ergebnisse veröffentlichen.
„Diese Wahl ist wichtig“, sagte VW-Arbeiter Kelcey Smith in einer UAW-Erklärung. „Leute in hohen Positionen haben uns gesagt, dass hier in Chattanooga keine guten Dinge passieren können. Sie sagten uns, dies sei nicht die Zeit aufzustehen, dies sei nicht der richtige Ort. Aber wir haben uns durchgesetzt und gewonnen. Das ist die Zeit; das ist der Ort. Die Arbeiter im Süden sind bereit, aufzustehen und ein besseres Leben zu erkämpfen.“
Die Abstimmung gibt der ehrgeizigen Kampagne der UAW, die Fabriken von einem Dutzend Autoherstellern im Süden zu organisieren, neuen Schwung. Wie bei VW handelt es sich bei seinen anderen Zielen hauptsächlich um Unternehmen mit Hauptsitz im Ausland, darunter Honda, Toyota, Hyundai und Mercedes. Auch Tesla-Fabriken in Texas, Nevada und Kalifornien sind Ziele.
Die UAW vertritt seit langem Arbeiter der drei großen Autohersteller Detroits – Ford, General Motors und Stellantis – in Fabriken hauptsächlich im Mittleren Westen. Doch die Mitgliederzahl der Gewerkschaft ist in den letzten Jahrzehnten drastisch zurückgegangen, sodass die UAW nach neuen Wachstumsquellen sucht.
Die Streiks der UAW gegen die Big Three in Detroit im vergangenen Herbst, angeführt vom ehrgeizigen neuen Vorsitzenden der Gewerkschaft, Shawn Fain, trugen dazu bei, Rekordlohnerhöhungen und andere Vergünstigungen für die Arbeitnehmer zu erzielen – Siege, die sie nutzen möchte, um neue Mitglieder im Süden zu gewinnen.
Lokale „Recht auf Arbeit“-Gesetze in den Südstaaten sowie politische und kulturelle Traditionen erschweren die Expansion der Gewerkschaften. Einige Experten sagen jedoch, dass sich die Einstellungen der Arbeitnehmer ändern, wenn jüngere Menschen in den Arbeitsmarkt eintreten.
Der Sieg in Tennessee verstärkt die wachsende Dynamik der Arbeiterbewegung in den Vereinigten Staaten. Die Zahl der Anträge für Gewerkschaftswahlen ist im Geschäftsjahr 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 35 Prozent gestiegen, gab die NLRB Anfang des Monats bekannt. Laut Gallup-Umfragen ist die amerikanische Unterstützung für Gewerkschaften auf 67 Prozent gestiegen, nachdem sie während der Großen Rezession einen Rekordtiefstand erreicht hatte. Letztes Jahr führten Arbeiter eine Reihe öffentlichkeitswirksamer Streiks durch, nicht nur in der Autoindustrie, sondern auch im Gesundheitswesen, im Hotel- und Unterhaltungsbereich.
Der Sieg öffnet neue Türen für die Ausweitung der Gewerkschaftsmitgliedschaft in den Vereinigten Staaten, die seit den 1980er Jahren einen nahezu stetigen Rückgang verzeichnet. Im vergangenen Jahr waren nur 10 Prozent der US-amerikanischen Arbeitnehmer einer Gewerkschaft angeschlossen, ein Rekordtief, was teilweise auf das explosionsartige Wachstum des Arbeitsmarktes zurückzuführen ist. Unterdessen gibt es eine Reihe hochkarätiger Siege bei zuvor nicht gewerkschaftlich organisierten Unternehmen wie Starbucks, Trader Joe’s und REI, bei denen die ersten gewerkschaftlichen Verträge für die Arbeitnehmer noch nicht abgeschlossen sind.