Experten warnen eindringlich vor einem drohenden Anstieg der Fälle von Vogelgrippe in Großbritannien in diesem Jahr. Eine große Welle der Vogelgrippe, die in Großbritannien bereits Millionen von Vögeln das Leben gekostet hat, wird sich im Frühjahr noch verschlimmern. Ornithologen warnten letzte Woche davor, dass das Virus, das weltweit 208 Millionen Vögel getötet und mindestens 200 registrierte Fälle bei Säugetieren erreicht hat, sogar einen Sprung auf den Menschen sehen könnte. Die Krankheit wird durch den H5N1-Stamm des Virus verursacht und breitet sich bereits wie ein Lauffeuer über britische Vogelfarmen aus.
Wie viele Fälle wurden im Vereinigten Königreich registriert?
In Großbritannien wurden Fälle in Durham, Cheshire und Cornwall in England identifiziert – zusammen mit Powys in Wales, Shetland, den Inneren Hebriden und Fife in Schottland, um nur einige zu nennen. Die Ankunft neuer Wildvögel könnte dies jedoch verschlimmern.
Claire Smith, Senior Conservation Officer des RSPB, sagte dem Guardian: „Wildvögel, die in ein paar Monaten in Großbritannien ankommen, werden sehr wahrscheinlich neue Ausbrüche der Krankheit auslösen. Vor einigen Monaten war ich relativ optimistisch in Bezug auf die wahrscheinlichen Auswirkungen in diesem Jahr, aber die Ausbrüche haben sich den ganzen Winter über fortgesetzt, und die Aussichten für 2023 sehen jetzt viel düsterer aus.“
Das französische Nachrichtennetzwerk France24 hat ebenfalls schnelle Anzeichen für den Ausbruch der Krankheit gemeldet und gesagt, dass sie „an Fahrt gewinnen“. Sie besagt, dass europäische Daten zeigen, dass die Epidemie im Herbst 2022 35 Prozent mehr registrierte Fälle hatte.
In den vergangenen zwei Jahren hat das Virus insgesamt 65 Vogelarten infiziert. Dazu gehören 16.000 Nonnengänse, die Solway Firth letzten Winter stirbt. Und mehr als ein Viertel der einzigen Rosenseeschwalbenkolonie Großbritanniens vor der Küste von Northumberland starb im Sommer.
Aber Frau Smith warnte davor, dass auch mehr Vögel zu sterben beginnen. Diese induzieren Kornweihen und Seeadler, die beide Arten von Naturschutzbedenken sind. Sie sagte: „Wir sehen, dass Turmfalken und Eulen infiziert werden – wahrscheinlich, weil sie Mäuse und Wühlmäuse fangen, die das Virus von Geflügelfarmen aufgenommen haben. Diese Nagetiere sind nicht unbedingt von dem Virus betroffen, aber sie tragen es.“
Inzwischen hat die Tier- und Pflanzengesundheitsbehörde (APHA) auch 66 Säugetiere getestet. Es stellte sich heraus, dass neun Otter und Füchse positiv auf den H5N1-Stamm getestet wurden.
Alle bis auf einen dieser Fälle ereigneten sich jedoch im Jahr 2021 oder 2022. Derzeit ist die aktuelle Verbreitungsrate des Virus im Land etwas unklar.
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Frau Smith sagte: „Das Hauptproblem, dem wir gegenüberstehen, ist, dass wir nicht genau wissen, wie weit verbreitet dieser Stamm der Vogelgrippe geworden ist. Wir müssen viele proaktive Tests durchführen, um herauszufinden, wie stark sich das Virus unter unseren Wildvögeln verbreitet hat, und die Regierung tut das nicht.“
Auch Tiere, die Wildvogelkot aufnehmen oder infizierte Tiere jagen, können die Krankheit entwickeln. Aber letzten Monat warnten Experten vor dem H5N1-Stamm der Vogelgrippe, nachdem ein Ausbruch in Spanien darauf hindeutete, dass die Grippe von einem infizierten Säugetier auf ein anderes übertragen werden kann.
Hualan Chen, ein Virologe am Harbin Veterinary Research Institute in China, hat zuvor davor gewarnt, dass die Ausbreitung des H5N1-Stammes zwischen Säugetieren „ein höheres Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen könnte“.
Der H5N1-Stamm hat in Großbritannien seit seinem letzten Ausbruch, der im Oktober 2021 begann, zu einem Todesfall geführt.
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Seit Oktober 2022 gab es 144 Fälle in England, 20 Fälle in Schottland, 3 in Wales und 1 Fall in Nordirland.
Der jüngste bestätigte Fall ereignete sich am 11. Oktober 2022 auf einer gewerblich untergebrachten Geflügelfarm in Räumlichkeiten in der Nähe von Watlington, King’s Lynn und West Norfolk.
Eine 3-km-Schutzzone und eine 10-km-Überwachungszone wurden schnell eingerichtet, aber nach erfolgreicher Seuchenbekämpfung wurden die Zonen später wieder aufgehoben.
Die nationale Vogelgrippe-Taskforce des Vereinigten Königreichs intensiviert jetzt ihre Überwachung von Fällen bei Säugetieren und die Genomanalyse des Virus, während sie die Ausbreitung der weltweiten Populationen von Wildvögeln genau im Auge behält.
Im vergangenen Jahr zwang der Ausbruch der Vogelgrippe mehr als ein Drittel der Geflügelfarmen zur Einführung von Kontrollmaßnahmen, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen, unabhängig davon, ob sie direkt von einem Ausbruch betroffen waren oder nicht.