Vodafone plant Mega-Fusion im Telekommunikationsbereich im Wert von 3 Mrd. £: TalkTalk ist nur ein Jahr nach dem Kauf wieder am Start
- Der Umzug findet ein Jahr nach der Privatisierung von TalkTalk im Rahmen eines 2-Milliarden-Pfund-Deals statt
- Der Berater von Talk Talk, die Investmentbank Lazard, erprobt Ansätze
- Neben Vodafone ist Sky ein weiterer möglicher Käufer
Ziel: Tristia Harrison, die derzeitige Geschäftsführerin von TalkTalk
Vodafone kreist den Konkurrenten TalkTalk wegen einer möglichen Megafusion ein, die im gesamten Telekommunikationssektor Wellen schlagen würde.
Die Eigentümer von TalkTalk, einem der größten Breitbandanbieter Großbritanniens, haben Banker eingestellt, um einen möglichen Verkauf auszuloten, der das Unternehmen mit 3 Milliarden Pfund bewertet.
Eine Verbindung zwischen den beiden wäre der jüngste Blockbuster-Fusionsversuch in diesem Jahr, fast drei Monate nachdem bekannt wurde, dass Unilever versucht hatte, die Consumer-Healthcare-Sparte von GlaxoSmithKline zu kaufen.
Der Umzug findet ein Jahr nach der Privatisierung von TalkTalk im Rahmen eines 2-Milliarden-Pfund-Deals statt, der vom Hedgefonds Toscafund angeführt wird, der von dem Pro-Brexit-Tory-Spender Martin Hughes geleitet wird.
TalkTalk war zuvor im FTSE 250 gelistet.
Hughes ist in Stadtkreisen wegen seines aggressiven Stils als „der Rottweiler“ bekannt, wenn er sich für Veränderungen in Unternehmen einsetzt, in die er investiert.
Der langjährige Berater von Talk Talk, die Investmentbank Lazard, bemüht sich um Ansätze und sucht nach potenziellen Käufern, obwohl laut Sky News noch keine formellen Angebote eingegangen sind.
Als möglicher Käufer gilt neben Vodafone auch der zum US-Mediengiganten Comcast gehörende Sky. TalkTalk und Vodafone lehnten eine Stellungnahme ab. TalkTalk hat rund 4,2 Millionen Kunden und 2,4 Millionen Glasfaser-Breitbandverbindungen in ganz Großbritannien sowie einen Pay-TV-Dienst, der Kanäle von Sky und BT Sport umfasst.
Das Unternehmen wurde 2003 von Sir Charles Dunstone mitbegründet und war ursprünglich Teil der Einzelhandelskette Carphone Warehouse, bevor es 2010 zu einem eigenständigen Unternehmen ausgegliedert wurde.
TalkTalk war ein lukratives Geschäft für den 57-Jährigen, der laut Forbes über ein Vermögen von insgesamt rund 769 Millionen Pfund verfügt.
Er übernahm 2017 den Vorsitz, nachdem der damalige Vorstandsvorsitzende Dido Harding nach einem massiven Cyberangriff, der Zehntausende seiner Kunden betraf, zurückgetreten war.
Später leitete sie das Covid-19-Test- und Trace-Programm der Regierung, bevor sie im April unter heftiger Kritik abreiste.
Die derzeitige Geschäftsführerin des Unternehmens ist Tristia Harrison, die mit dem ehemaligen Geschäftsführer von Carphone Warehouse, Andrew Harrison, verheiratet ist.
Eine Übernahme von Talk Talk würde dem Käufer einen erheblichen Schub im anhaltenden Kampf um die Eroberung von Marktanteilen auf dem schnell wachsenden Markt für ultraschnelles Internet geben. Es ist auch der jüngste Schritt in einem Bestreben, den Telekommunikationssektor zu konsolidieren, der in den letzten Jahren unter Wertverlust gelitten hat. Einige in der Branche haben gesagt, dass sie unter übermäßigem Wettbewerb leiden, da größere Akteure und kleinere Konkurrenten um Kunden kämpfen, die Preise drücken und Investitionen in die digitale Infrastruktur des Vereinigten Königreichs zurückhalten.
Vodafone steht unter dem Druck von Cevian Capital, einem der größten aktivistischen Investoren Europas, der Anfang dieses Jahres bekannt gab, dass er eine Beteiligung an der Gruppe gekauft hatte und seitdem auf eine Überarbeitung des Geschäfts drängt.
Einige in der Stadt dachten jedoch, ein Vodafone-Angriff auf TalkTalk könnte eine Gegenreaktion der Investoren auslösen.
„Wenn Vodafone eine Übernahme durchführt, würden viele Leute fragen, warum sie das nicht getan haben, als TalkTalk das letzte Mal zum Verkauf stand“, sagte Carl Murdock-Smith, Telekommunikationsanalyst bei der Investmentbank Berenberg.
Er fügte hinzu, dass TalkTalk im Vergleich zu Vodafone, das eine Marktkapitalisierung von fast 36 Milliarden Pfund hat, zwar klein sei, aber jede Übernahme von seinen Aktionären wahrscheinlich „schlecht“ aufgenommen würde.
„Investoren erwarten von Vodafone entweder Veräußerungen oder Fusionen, nicht Übernahmen von minderwertigen Betreibern“, sagte MurdockSmith.
Andere befürchten, dass eine Fusion von den Wettbewerbsbehörden unter die Lupe genommen werden könnte. Vodafone-Aktien stiegen um 0,7 Prozent oder 0,84 Pence auf 127,68 Pence.