Vodafone plant Mega-Fusion mit Three: Telecoms-Rivalen in Gesprächen zur Schaffung eines Mobilfunkgiganten mit 27 Millionen Kunden
Vodafone und Three planen eine Fusion, die Großbritanniens größten Mobilfunkanbieter mit mehr als 27 Millionen Kunden schaffen würde.
Die Telekommunikationsunternehmen befinden sich in Gesprächen über die Zusammenlegung ihrer britischen Geschäfte in einem Deal, der bis Ende des Jahres vereinbart werden könnte.
Vodafone bestätigte die Pläne, nachdem ein Bericht von Sky News darauf hinwies, dass die Gespräche in den letzten Wochen intensiviert wurden.
Mobilfunk-Fusion: Vodafone und Three führen Gespräche über die Zusammenführung ihrer britischen Unternehmen in einem Deal, der Großbritanniens größten Mobilfunkanbieter mit mehr als 27 Millionen Kunden schaffen würde
Der FTSE-100-Riese sagte, er werde einen kontrollierenden Anteil von 51 Prozent an dem kombinierten Unternehmen haben, während der Eigentümer von Three, der Konglomerat CK Hutchison aus Hongkong, den Rest besitzen würde.
Vodafone steht unter dem Druck von Investoren, darunter der französische Tycoon Xavier Niel und der Aktivist Cevian Capital, die sich Anfang dieses Jahres beteiligten und darauf drängen, dass das Unternehmen mehr Deals in seinen Märkten abschließt und seine Struktur vereinfacht.
Der Vorstandsvorsitzende des Mobilfunkanbieters, Nick Read, hat ebenfalls den Wunsch geäußert, Fusionen in Märkten anzustreben, die seiner Meinung nach unter übermäßigem Wettbewerb leiden, einschließlich Großbritannien.
Read steht unter Druck, die schwache Kursentwicklung von Vodafone wiederzubeleben. Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2018 ist er um rund ein Fünftel gefallen. Die Aktien stiegen gestern um 2,6 Prozent oder 2,6 Pence auf 103,72 Pence.
Der Deal würde dazu führen, dass Vodafone und Three, die dritt- und viertgrößten Betreiber, Leapfrog EE und Virgin Media O2, im vergangenen Jahr durch eine Fusion gegründet wurden. EE hat 20 Millionen Kunden in Großbritannien, während Virgin Media O2 24 Millionen hat.
Wenn vereinbart, wird die Zusammenlegung mit ziemlicher Sicherheit von der Wettbewerbsaufsicht und Ofcom, der Regulierungsbehörde der Branche, geprüft.
Vodafone sagte jedoch, ohne die Fusion hätte keines der Unternehmen die „notwendige Größe“, um in die Einführung von 5G zu investieren – eine Priorität für die Regierung.
Ein Sprecher sagte: „Die Bedingungen für einen blühenden Wettbewerb auf dem Markt müssen gefördert werden, sonst läuft das Vereinigte Königreich Gefahr, die Chance zu verlieren, ein 5G-Führer zu sein.“
Das Unternehmen zitierte einen Ofcom-Bericht, in dem die beiden Betreiber als „untergeordnet“ beschrieben wurden und nicht in der Lage waren, die Früchte der Investition in die kostspielige Technologie zu ernten.
Konkurrenten: Der Deal würde dazu führen, dass Vodafone und Three, die dritt- und viertgrößten Betreiber, Leapfrog EE und Virgin Media O2, im vergangenen Jahr durch eine Fusion gegründet wurden
Vodafone sagte, das kombinierte Unternehmen würde die Einführung von 5G in Großbritannien unterstützen und den Internetzugang für ländliche Gemeinden und kleine Unternehmen erweitern.
Es fügte hinzu, dass das Unternehmen Virgin Media O2 und EE herausfordern würde, indem es ein „drittes, zuverlässiges und qualitativ hochwertiges“ Netzwerk anbieten würde.
Eine Quelle, die dem Deal nahe steht, sagte, die Firmen seien optimistisch in Bezug auf eine mögliche Ofcom-Untersuchung, aber die Genehmigung durch die Competition and Markets Authority (CMA) wäre „ein Albtraum“.
Eine Untersuchung der Aufsichtsbehörde würde sich wahrscheinlich darauf konzentrieren, ob die Fusion Vodafone und Three dazu bringen würde, die Preise für die Kunden zu erhöhen.
Aber die Firmen glauben, dass eine Zusammenlegung es ihnen ermöglichen würde, die enormen Kosten für den Betrieb ihres Mobilfunknetzes zu verteilen – was zu niedrigeren Kosten für die Benutzer führen würde.
Die CMA äußerte zuvor Bedenken über eine geplante Zusammenarbeit zwischen Three und O2, die schließlich von der Europäischen Kommission blockiert wurde.
Paolo Pescatore, Telekommunikationsanalyst bei PP Foresight, sagte, die größte Hürde werde die Genehmigung durch CMA und Ofcom sein.
Aber er warnte davor, dass es, selbst wenn der Deal erfolgreich ist, „keine Wunderwaffe“ gibt, die das Schicksal beider Unternehmen umkehren wird.