- Nur wenige Stunden nach seinem Börsendebüt am Donnerstag verzeichnete der Hypothekengeber Better.com einen starken Rückgang seiner Aktienkurse – um bis zu 95 %.
- Dies geschieht zwei Jahre nach einer turbulenten Zeit, zu der auch die plötzliche Entlassung Hunderter Mitarbeiter über Zoom durch CEO Vishal Garg gehörte
- Bei der Eröffnungsglocke stürzten die Aktien sofort ab und fielen so schnell, dass der Handel in den ersten 30 Minuten viermal unterbrochen wurde, bevor sie um über 90 % einbrachen.
Die Aktien von Better.com – dessen CEO vor zwei Jahren bekanntermaßen 900 Arbeitgeber wegen eines brutalen Zoom-Anrufs entließ – brachen am ersten Handelstag um bis zu 95 Prozent ein und erlitten spektakuläre Verluste, nachdem sie einen atemberaubenden Verlust erlitten hatten 1 Milliarde US-Dollar in etwas mehr als zwei Jahren.
Nur wenige Stunden nach seinem Börsendebüt am Donnerstag verzeichnete der Hypothekenkreditgeber Better.com einen erheblichen Rückgang seiner Aktienkurse, nachdem eine turbulente Zeit, in der CEO Vishal Garg unter anderem Hunderte von Mitarbeitern über Zoom abrupt entlassen hatte, eingebrochen war.
Bei der Eröffnungsglocke stürzten die Aktien sofort ab und fielen so schnell, dass der Handel in den ersten 30 Minuten viermal unterbrochen wurde. Bis Freitagmorgen war der Wert der Aktien von Better Home & Finance oder Better.com um über 95 Prozent eingebrochen.
Angesichts seines Optimismus zu Beginn des Tages ist es wahrscheinlich, dass Garg nicht damit gerechnet hat, dass die Aktien seines Unternehmens spontan so dramatisch einbrechen würden.
„Dies ist eine Zeit zum Feiern“, verkündete er nach Abschluss der Fusion mit Aurora Acquisition Corp.
„Wir sind stolz darauf, mit der Umwandlung in ein börsennotiertes Unternehmen einen großen Schritt bei der Erweiterung unserer Fähigkeit zur Innovation des Wohneigentumsprozesses zu machen“, sagte er laut Fortune.
Nach der Fusion mit Aurora Acquisition Corp. heißt das zusammengeschlossene Unternehmen nun Better Home & Finance Holding Company.
Dieser Deal bringt Better.com rund 565 Millionen US-Dollar an frischem Kapital ein, darunter eine Wandelanleihe in Höhe von 528 Millionen US-Dollar von SoftBank-Tochtergesellschaften und zusätzliches Eigenkapital von NaMa Capital, einer mit Aurora verbundenen Investmentfirma.
Berichten zufolge hat Garg persönlich für alle Verluste bürgt, die SoftBank entstehen könnten, wenn es sich für den Verkauf der Schulden entscheidet. Laut Tech Crunch könnten die Bedingungen der Vereinbarung Garg möglicherweise dazu zwingen, seine Better-Aktien zu verkaufen, was sich möglicherweise auf den Aktienkurs auswirken könnte.
Doch trotz der Kapitalzufuhr steht Better.com vor anhaltenden finanziellen Herausforderungen.
Das Unternehmen verzeichnete im ersten Quartal einen Nettoverlust von 89,9 Mio. US-Dollar und nahm erhebliche Personalkürzungen vor, wodurch innerhalb von 18 Monaten etwa 91 Prozent seiner Mitarbeiter abgebaut wurden.
Während es dem Startup gelungen ist, seinen Verlust im Vergleich zu dem Nettoverlust von 327,7 Millionen US-Dollar zu Beginn des Jahres 2022 zu verringern, steckt es aufgrund hoher Hypothekenzinsen und einer Verlangsamung des nationalen Immobilienmarkts weiterhin in Schwierigkeiten.
Darüber hinaus hat der Ruf des Unternehmens seit Dezember 2021 erheblichen Schaden genommen.
Der Übergang von einer privaten zu einer öffentlichen Einrichtung ist besonders schwierig, da es bei Better.com zu missbräuchlichen Entlassungen, Vorwürfen der Misshandlung von Mitarbeitern, anerkannten finanziellen Fehltritten, bemerkenswerten Abgängen von Führungskräften und anderen Ansprüchen kommt.
Aus Sicht des Unternehmens war die umgekehrte Fusion mit Aurora SPAC – ein Deal, an dem seit über zwei Jahren gearbeitet wurde – tatsächlich ein lebensrettender Schritt.
Vor der Fusion sagte der CEO, er habe „wirklich hart gearbeitet“, um „einfühlsamer“ zu sein und die Menschen „freundlicher“ zu behandeln.
„Ich habe also sehr, sehr hart daran gearbeitet, die Art und Weise zu ändern, wie ich jeden Tag dem Team gegenübertrete, einfühlsamer zu sein und sie mit der gleichen Freundlichkeit zu behandeln, die ich unseren Kunden entgegengebracht habe“, sagte Garg gegenüber TechCrunch.
„Ich glaube, ich war sehr missions- und kundenorientiert und habe mich wirklich darauf konzentriert, was nötig ist, um das Wachstum voranzutreiben“, fügte Garg hinzu.
Das katastrophale Debüt von Better.com an der Nasdaq erfolgt nach dramatischen Wendungen bei der digitalen Hypothekenbank seit Dezember 2021, als CEO Vishal Garg im Rahmen eines Zoom-Anrufs 900 Mitarbeiter brutal entließ.
Dann kritisierte er sie dafür, dass sie so „faul“ seien, dass sie faktisch Kunden „bestohlen“ hätten – und beschuldigte mindestens 50 der entlassenen Mitarbeiter des Unternehmensdiebstahls, weil sie angeblich zu viele Arbeitszeiten angegeben hätten, berichtete Fortune damals.
Vishal Garg hat im Zuge des brutalen Aufrufs nur drei Wochen vor Weihnachten rund neun Prozent der Belegschaft von Better.com entlassen – darunter auch das gesamte Diversity-, Equity- und Inclusion-Team, das sich mit Beschwerden über Rassismus und Sexismus am Arbeitsplatz befasst.
Garg sagte ihnen unverblümt: „Das sind keine Neuigkeiten, die Sie hören wollen … Wenn Sie an diesem Anruf teilnehmen, gehören Sie zu der unglücklichen Gruppe, die entlassen wird.“ Ihr Arbeitsverhältnis hier endet mit sofortiger Wirkung.’
Der 43-Jährige sagte, der „Markt habe sich verändert“, was bedeute, dass drastische Kürzungen der Belegschaft des 7-Milliarden-Dollar-Unternehmens erforderlich seien, um eine Katastrophe abzuwenden.
Ein verärgerter Arbeiter filmte den Anruf und teilte ihn online, mit einem Moment, in dem sie den CEO beschimpften, als er die Massenkündigung von Mitarbeitern des in Manhattan ansässigen Hypothekenanbieters bestätigte.
Man konnte hören, wie der nicht identifizierte männliche Arbeiter „Scheiß auf dich, Alter“ sagte. Willst du mich veräppeln?‘
Garg, dem von Arbeitern vorgeworfen wurde, „unberechenbar“ zu sein, verdoppelte sich später in einem vernichtenden Blogbeitrag, in dem er seine Mitarbeiter wegen „Diebstahls“ aus Faulheit anprangerte.
Der Vater von drei Kindern schrieb im Berufsnetzwerk Blind: „Wissen Sie, dass mindestens 250 der gekündigten Personen durchschnittlich 2 Stunden am Tag arbeiteten, während sie in der Lohn- und Gehaltsabrechnung mehr als 8 Stunden am Tag verbuchten?“
„Sie haben Sie und unsere Kunden bestohlen, die die Rechnungen bezahlen, die unsere Rechnungen bezahlen.“ „Machen Sie sich weitergebildet“, fügte er hinzu.
Im Gespräch mit Fortune bestätigte Garg, der laut Gerichtsdokumenten einmal gedroht hatte, einen ehemaligen Geschäftspartner an eine Wand zu heften und ihn bei lebendigem Leib zu verbrennen, dass er die Kommentare unter dem anonymen Benutzernamen „ungebildet“ abgegeben hatte, weigerte sich jedoch, einen Rückzieher zu machen.
„Ich denke, sie hätten anders formuliert werden können, aber ehrlich gesagt ist die Stimmung da“, sagte er.
Im Januar 2022 wurde bekannt gegeben, dass der CEO seine „Vollzeitaufgaben“ wieder aufnehmen werde, nachdem er sich im Dezember „eine Auszeit genommen habe, um über seine Führungsqualitäten nachzudenken“.
In einem Brief an die damaligen Mitarbeiter kündigte er an, dass er zurückkehren werde, nachdem er einige Zeit darüber nachgedacht habe, „der Anführer zu sein, der ich sein wollte“.
„Ich verstehe, wie schwer die letzten Wochen waren. Es tut mir zutiefst leid für die Angst, Ablenkung und Peinlichkeit, die meine Handlungen verursacht haben“, schrieb er in der E-Mail.
„Ich habe viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wo wir als Unternehmen stehen und welche Art von Führung Better Needs … und die Führungskraft, die ich sein möchte.“