Virologen sagten, sie seien schockiert gewesen, nachdem virale Social-Media-Beiträge einer Influencerin und Farmbesitzerin gezeigt hatten, wie sie den berühmtesten Emu von TikTok, liebevoll Emmanuel Todd Lopez genannt, kuschelte, nachdem er sich mit der Vogelgrippe infiziert hatte.
Experten warnen US-Landwirte davor, mit infizierten Vögeln zu kuscheln und in engen Kontakt zu kommen, da dies „extrem gefährlich“ sein könnte.
Ein Experte sagte, dies sei „nicht anders als die Exposition gegenüber der Vogelgrippe auf einem Vogelmarkt oder einem feuchten Markt irgendwo auf der Welt“.
Die Warnungen kamen nach einem Ausbruch von Trauer und Unterstützung für Taylor Blake, einen Influencer, dessen familieneigene Vogelfarm in Florida, Knuckle Bump Farms, von der Krankheit angegriffen wurde und zum Tod von 50 Vögeln führte.
Unter den Vögeln, die die Krankheit bekommen haben, aber noch leben, ist Emmanuel der Emu.
„Ich versuche immer noch, mich darum zu kümmern“, schrieb Frau Blake. „Wir dachten, wir wären über dem Berg, als Emmanuel am vergangenen Mittwoch unerwartet zu Boden ging.“
Der Twitter-Thread wird viral, da Emmanuel zuvor der Vogel mit den meisten Followern auf TikTok geworden war, weil er ständig die Videoaufnahmen von Frau Blake unterbrach und an ihrem Telefon pickte. Das TikTok-Konto der Farm hat mehr als 2,4 Millionen Follower gesammelt.
Emmanuel, der TikTok-Star-Emu, kämpft inmitten des Ausbruchs der Vogelgrippe um sein Leben
(Twitter / Taylor Blake)
Frau Blake sagte, sie suche nach Vogelspezialisten, die Emmanuel wegen Nervenschäden in seinem rechten Bein und Fuß behandeln können, und sagte, sie könne „alles tun und sich in jede Menge verschulden, um sein Leben zu retten“.
Aber selbst als Social-Media-Nutzer von den Nachrichten „am Boden zerstört“ waren, haben mehrere Virologen und Tierärzte Alarm geschlagen wegen der Fotos, die von Frau Blake geteilt wurden, die gesehen wurde, wie sie den infizierten Vogel kuschelte, küsste und umarmte.
„So kommt es zu zoonotischen Übertragungen, deshalb werden ganze Farmen kranke Vögel keulen. Wir leben mit der Bedrohung durch eine pandemische Grippe“, schrieb Boghuma Kabisen Titanij, Ärztin und Forscherin für globale Gesundheit und Infektionskrankheiten an der Emory University.
„Das mag niedlich erscheinen, aber es ist nicht anders als die Exposition gegenüber der Vogelgrippe auf einem Vogelmarkt oder einem feuchten Markt irgendwo anders auf der Welt. Es birgt ein Risiko und die Öffentlichkeit sollte darüber aufgeklärt werden“, fügte sie hinzu.
Die amerikanische Virologin Angela Rasmussen sagte, sie habe „geschrien“, als sie die Fotos sah, und forderte die Menschen auf, Vögel mit Vogelgrippe nicht zu kuscheln, zu berühren oder zu küssen, da dies „extrem gefährlich für Menschen und andere Tiere“ sein könne.
Sie schlug auch Euthanasie für Vögel vor, die mit der gefährlichen Grippe infiziert sind.
Ein anderer Virologe, Tom Peacock, der als Grippeforscher am Imperial College in London arbeitet, schrieb einen langen Twitter-Thread, der mit einer Wiederholung der Warnungen seiner Kollegen begann und den Menschen sagte, sie sollten infizierte oder tote Vögel nicht berühren oder versuchen, sie zu behandeln.
„Wir treten in das dritte Jahr einer beispiellosen Verbreitung des hochpathogenen Vogelgrippevirus in Europa ein – der Übeltäter ist H5N1 – ähnliche Viren verursachen auch die aktuellen Ausbrüche in Nordamerika“, schrieb er in einem weiteren Tweet.
„Es gab auch mehrere menschliche Infektionen unter Geflügelarbeitern und -haltern. Es ist sehr wahrscheinlich, dass es weitere Fälle geben wird, wenn diese Tierseuche weitergeht“, sagte er.
Auf die Frage nach der Anzahl der Übertragungen von Vögeln auf den Menschen sagte er, dass es zwar „bei dem aktuellen Ausbruch nur sehr wenige Fälle gegeben habe“, frühere Vogelgrippe-Epidemien „mit Hunderten von Menschenleben geendet haben“.
Frau Blake sagte in einem anderen Tweet, sie habe „alle von der FDA empfohlenen Vorsichtsmaßnahmen getroffen“, sei „vollständig konform mit dem Staat“ und sagte, Knuckle Bump Farms sei in eine „vollständige Quarantäne für 150 Tage“ versetzt worden.
Aber sie fügte auch hinzu, dass „Emmanuel ausflippt, wenn wir uns ihm mit einer Maske nähern“, sagte aber, dass sie und ihre Freundin den Emu isoliert haben und sich auch „vor und nach dem Betreten und Verlassen seines Stalls“ desinfizieren.
Laut den US Centers for Disease Control (CDC) hat ein hochinfektiöser Stamm der Vogelgrippe Millionen von Wildvögeln und Hausgeflügel das Leben gekostet, da sich der besondere Stamm in den USA ausbreitet.
Es bestätigte auch einen Fall von Übertragung auf den Menschen im Mai. Die Person aus Colorado hat es in einer kommerziellen Geflügelfarm gefangen und sich seitdem erholt.
Während die Übertragung auf den Menschen selten ist, können sich Menschen mit der Krankheit infizieren, wenn „das Virus in die Augen, die Nase oder den Mund einer Person gelangt oder eingeatmet wird“, so die CDC.