Virginias Generalstaatsanwalt verklagte die Stadt, in der ein Polizist während einer Verkehrskontrolle mit der Hinrichtung eines Leutnants der Schwarzen Armee drohte, und behauptete am Donnerstag, dass die Polizei der Stadt ein breiteres Muster diskriminierender Polizeiarbeit betreibt.
In einer schriftlichen Erklärung erinnerte der oberste Staatsanwalt Mark Herring an die „ungeheuerliche Behandlung“ des US-Armeeoffiziers Lt. Caron Nazario und sagte, eine monatelange Untersuchung, die durch den Fall veranlasst worden sei, habe „große“ Unterschiede bei der Durchsetzung gegen schwarze Fahrer und einen „beunruhigenden Mangel an Richtlinien“ aufgedeckt und Verfahren“, um Diskriminierung zu verhindern.
“Wir fanden sogar Beweise dafür, dass Offiziere tatsächlich darauf trainiert wurden, ‘Fischen’ zu gehen und vorgebliche Stopps einzulegen”, sagte Herring.
Die Verkehrskontrolle von Nazario ereignete sich am 5. Dezember 2020 in der Stadt Windsor, etwa 48 km westlich der Innenstadt von Norfolk, als Beamte ihn anhielten, weil er kein Nummernschild hatte.
Eine Klage, die Nazario Anfang des Jahres gegen die Windsor-Beamten Joe Gutierrez und Daniel Crocker eingereicht hat, behauptet übermäßige Gewalt und andere Verfassungsverletzungen und behauptet, die Beamten hätten Nazario mit den Knien geschlagen, nachdem er mit Pfefferspray „gehorsam und geblendet“ worden war.
In dem Anzug sagte Nazario, ein Schwarzer und Latino, er habe eine neue Fahrzeugmarke deutlich sichtbar in seiner Heckscheibe und habe nicht sofort angehalten, weil er nach einer sicheren Haltestelle gesucht habe.
Als er es endlich tat, sagte Gutierrez ihm, er sei “fixin’, um den Blitz zu reiten”, so die Klage und das Körperkameravideo des Vorfalls. In der Klage heißt es, der Ausdruck sei ein Hinweis auf die Hinrichtung durch einen elektrischen Stuhl.
Das Video zeigte Nazario, der sagte, er habe Angst, aus seinem Auto auszusteigen, und Polizisten, die ihn mit Pfefferspray besprühten.
Gutierrez wurde später von der Abteilung gefeuert und Crocker wurde diszipliniert.
Ihre Anwälte reagierten am Donnerstag nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren, aber in den Gerichtsakten wiesen Gutierrez und Crocker die Vorwürfe in Nazarios Klage zurück und sagten, sie hätten „angemessene“ Gewalt angewandt und seine Rechte nicht verletzt. Gutierrez bestritt auch, Nazario hinrichten zu wollen, heißt es in der Akte.
In der am Donnerstag eingereichten Klage behaupteten die Staatsanwälte des Bundesstaates Virginia, dass Polizisten in Windsor schwarze Fahrer unverhältnismäßig anhalten.
Zwischen dem 1. Juli 2020 und dem 30. September machten schwarze Fahrer 42 Prozent der Verkehrsstopps der Abteilung aus, eine Rate, die 200 bis 500 Prozent höher ist, als sie basierend auf der Größe der schwarzen Bevölkerung der Region sein sollte, behauptet die Klage.
In der Klage wird auch behauptet, dass Beamte schwarze Autofahrer unverhältnismäßig durchsuchen und dass die Abteilung den lokalen und staatlichen Behörden verschiedene Verkehrsstopp- und Zitatdaten zur Verfügung gestellt habe.
Die Klage, die beim Bezirksgericht in Isle of Wright County eingereicht wurde, zielt darauf ab, die Abteilung durch gerichtlich angeordnete Richtlinienänderungen zu reformieren.
Beamte der Stadt Windsor reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren, aber in einer Erklärung gegenüber einer lokalen Zeitung, dem Suffolk News-Herald, beschrieb die Stadt Herrings Klage als “eindeutig politisch”.
Vor und nach der Verkehrskontrolle in Nazario habe die Polizei diskriminierungsfreie Polizeiarbeit betrieben, heißt es in der Erklärung. Dennoch hätten Beamte Maßnahmen ergriffen, um die Ausbildung und Rechenschaftspflicht der Polizei zu verbessern, heißt es in der Erklärung – Maßnahmen, die den Staatsanwälten „mehrere Monate lang“ „voll und ganz bewusst“ waren.
In der Erklärung heißt es auch, dass die von der Generalstaatsanwaltschaft zitierten Daten “fragwürdig” seien, obwohl sie keine zusätzlichen Details enthielten.
In einem Interview am Donnerstag sagte ein Anwalt von Nazario, Tom Roberts, er sei “glücklich zu sehen, dass der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates Virginia den Vorfall vom 5. Dezember so ernst genommen hat wie wir.”
Er fügte hinzu, dass Nazario wegen Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung in Behandlung sei und die Ereignisse des letzten Jahres als “schrecklichen Verrat” betrachtet.
“Es hat ihn zutiefst erschüttert”, sagte er.