Virgil van Dijks Führungsstärke zeigte sich deutlich, als er nach Liverpools 1:0-Sieg im Carabao-Cup-Finale gegen Chelsea sprach. Der Kapitän der Reds erzielte in der Verlängerung das einzige Tor des Spiels, wollte aber stattdessen die Leistungen seiner Teamkollegen hervorheben, anstatt sich den ganzen Applaus zu holen.
Van Dijk war eindeutig emotional, als er alle Szenen und den Jubel, der ihn nach dem Kopfball in der 118. Minute umgab, in sich aufnahm, aber als wahrer Anführer nahm er sich stattdessen die Zeit, die junge Mannschaft zu loben, die um den Sieg kämpfte.
Auf die Frage, was der Sieg und das Tor für ihn bedeuteten, lenkte Van Dijk die Aufmerksamkeit von seinem Tor ab und sagte zu Sky Sports: „So viel. Alle jungen Jungs auf dem Platz, in der Verlängerung. Es ist unglaublich, ich bin so stolz darauf.“ Das Team.
„Ein intensives Spiel für beide Mannschaften, sie hatten Chancen, wir hatten Chancen. Erstaunlich. Erster Pokal als Liverpool-Kapitän, es ist alles für die Fans, also lasst es uns genießen. Es sind Emotionen, es ist alles. Ich bin so stolz auf die Jungs. Alle jungen Jungs.“ Es ist unglaublich, dass wir heute ihren Teil zu dem beigetragen haben, was wir erreicht haben, und es geht noch weiter.“
In Jürgen Klopps letzter Saison in Liverpool erläuterte Van Dijk, wie er den Moment mit seinem scheidenden Cheftrainer genießen konnte. „Man sollte die guten Momente immer genießen, das ist definitiv einer davon“, fügte er hinzu.
„Hören Sie, wir werden die Dinge niemals als selbstverständlich betrachten, und Sie sehen, heute hätte es auch anders sein können. Wir haben zwar verloren, aber wir haben trotz all der Probleme, die wir vor dem Spiel hatten, einen Job gemacht. Ich bin so stolz, Ich bin stolz, Teil dieses Vereins zu sein, und besonders stolz auf die Jungs.
Van Dijk war in der ersten Halbzeit aufgrund einer ähnlichen Situation bereits ein Tor nicht anerkannt worden. Andy Robertson schoss einen Freistoß aus der Distanz, den der Skipper traf, und köpfte an Djordje Petrovic vorbei. Allerdings wurde festgestellt, dass Wataru Endo als Blocker im Abseits stand.
Nach einer zermürbenden Spielzeit von fast zwei Stunden hatte Liverpools junge Mannschaft es geschafft, im Spiel zu bleiben und sogar den Schwung gegen Chelseas erfahrene Profis zu übernehmen, als ein Eckball gewonnen wurde und die Bühne für Van Dijks Siegtreffer bereitete.
Kostas Tsimikas rollte einen Einwärtsstürmer und Van Dijk kam von Axel Disasi frei und schlug Mykhaylo Mudryk am Ball, um einen Kopfball nach Hause zu bringen. Aber er möchte sich lieber auf die Mannschaft konzentrieren, während im Wembley-Stadion jubelnde Feierlichkeiten stattfinden.