Ein pensionierter Profi-Wrestler behauptet, der ehemalige WWE-Vorsitzende Vince McMahon sei sich des früheren sexuellen Fehlverhaltens innerhalb der Organisation „vollständig bewusst“, einschließlich der Vorwürfe, dass Darsteller sexuell belästigt und zu sexuellen Handlungen gezwungen wurden.
„Sie wurden aufgefordert, sexuelle Dinge mit anderen Männern zu tun, die sie nicht tun wollten“, sagte der 64-jährige Paul Roma diese Woche gegenüber NewsNation.
„Vince ist sich, wie viele andere auch, völlig im Klaren darüber, wovon ich gerade spreche“, fügte Roma hinzu, der von 1984 bis 1991 in der heutigen WWE rang. „Und das gibt es auch sind verstorben, Vizepräsidenten, die Teil davon sind oder Teil davon waren.’
Das bombastische Interview findet statt, nachdem McMahon im Zuge einer Bundesklage wegen Sexhandels zurückgetreten ist, die von einer ehemaligen Mitarbeiterin, Janel Grant, eingereicht wurde. Die von DailyMail.com erhaltene Akte vom Januar enthält die Behauptung, dass McMahon während eines Dreiers auf dem Kopf kotete, und Grants Behauptung, dass sie vom Promoter an andere hochrangige Unternehmensvertreter verkauft wurde.
McMahon hat die in Grants Klage enthaltenen Behauptungen zurückgewiesen und wurde keiner Straftat angeklagt. Laut einem aktuellen Bericht des Wall Street Journal ist der 78-jährige Milliardär auch Gegenstand einer bundesstaatlichen Untersuchung wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens.
Paul Roma, 64, spricht mit Ashleigh Banfield (links) von NewsNation über seine WWE-Erfahrung
Vince McMahon, Executive Chairman of the Board von TKO, ist letzten Monat während einer Zeremonie zu sehen
Janel Grant (im Bild) verklagt Vince McMahon, die WWE und einen anderen Geschäftsführer des Unternehmens
Roma sagt, er sei sich eines weiteren Vorfalls bewusst, der irgendwie „schlimmer“ sei als das, was McMahon bereits vorgeworfen wird.
Romas Freund und ehemaliger Geschäftspartner Mario Mancini sagte NewsNation zuvor, dass er von dieser konkreten Anschuldigung gegen McMahon wisse, zu der er öffentlich nicht näher Stellung nehmen wollte.
„Er hat neulich mit uns gesprochen und gesagt, er wisse, dass mindestens ein Vorfall von vor Jahren noch schlimmer sei als einige der schlimmsten Anschuldigungen in Janel Grants Klage“, sagte Interviewerin Ashleigh Banfield gegenüber Roma. „Wissen Sie, was dieser Vorfall war und können Sie es mir heute Abend sagen?“
„Das sollte ich im Moment wirklich nicht tun, aber ja, ich weiß, was es ist, und es ist noch schlimmer“, sagte Roma zu ihr.
Roma ging nicht weiter ins Detail, gab jedoch zu, dass er überrascht sei, dass diese Behauptung noch nicht veröffentlicht wurde.
„Mario und ich sind wirklich überrascht“, sagte Roma. „Wir haben darüber gesprochen und sind überrascht, dass sich niemand gemeldet hat.“ Aber auf der anderen Seite denke ich, dass sie jetzt in einem Alter sind, in dem sie vielleicht verheiratet sind, Kinder haben und die Büchse der Pandora nicht öffnen wollen. Und ich kann es ihnen nicht verübeln. Und ich sagte das zu Mario: „Kannst du ihnen die Schuld geben?“ Wollen Sie wirklich diese Büchse voller Würmer öffnen?”
„Nein, du würdest es nicht öffnen wollen.“
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Bundesermittler leiteten im Jahr 2022 eine Untersuchung der McMahon-Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens ein, wie das Wall Street Journal Anfang dieses Monats enthüllte. Seitdem stehen New Yorker Staatsanwälte Berichten zufolge mit mindestens vier Frauen in Kontakt, die Anschuldigungen gegen ihn erhoben haben.
McMahon wurde kein Verbrechen vorgeworfen.
Roma wurde von Banfield nach dem Promoter gefragt, der wissen wollte, ob das „wie der Vince McMahon klingt“, den er kannte.
„Ja, das war ziemlich regelmäßig“, sagte Roma zu den Vorwürfen gegen McMahon. „Man hat es die meiste Zeit regelmäßig gehört, dann hat man es eine Zeit lang nicht gehört, und dann schließt sich der Kreis.“ Aber es lag nicht so sehr an Vince, sondern an den Menschen, die ihn umgaben. Sie sprechen von einer Branche, in der es junge, gut aussehende, gut gebaute Männer im Ring gibt, halbnackt, eigentlich dreiviertelnackt.
„Also ja, ich meine, es ließ die Tür offen.“ Und, wissen Sie, er hatte viele Leute um sich, Vizepräsidenten und Booker, die sich sehr dafür interessierten. Und sie bringen einen in eine wirklich, wirklich schlechte Situation, besonders wenn man erst einmal angefangen hat, etwas Geld zu verdienen, fühlt man sich irgendwie damit vertraut. Und dann stellen Sie fest, dass Ihre Jobs auf dem Spiel stehen, entweder machen Sie es oder werden gefeuert, und ich habe gesehen, wie einige davon weggingen. Das Geld hat sich für sie sozusagen nicht gelohnt, diesen Weg zu gehen.“
Vorwürfe, dass junge Männer von WWE-Persönlichkeiten sexuell missbraucht wurden, sind nichts Neues.
Im Jahr 1992 erzählte ein ehemaliger „Ringboy“ (so bezeichnet man Bühnenarbeiter in der Branche) namens Tom Cole gegenüber der San Diego Union-Tribune, dass der ehemalige Wrestler und spätere Geschäftsführer Terry Garvin ihn zwei Jahre zuvor in Garvins Haus zum Sex gedrängt habe. Cole sagt, er sei entlassen worden, weil er sich geweigert hatte, Garvin, der schließlich das Unternehmen verließ.
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Cole behauptete auch, der Wrestler und Produzent Pat Patterson habe ihn begrapscht, als Cole gerade 14 Jahre alt war. McMahon gab 1988 zu, dass er Phillips wegen einer „seltsamen“ und „unnatürlichen“ Beziehung gefeuert hatte, wurde jedoch später mit dem Versprechen wieder eingestellt, dass er „die Finger davon lassen“ würde Kinder“, heißt es in Abraham Josephine Riesmans Buch Ringmaster: Vince McMahon and the Unmaking of America.
Ein anderer ehemaliger Wrestler namens Barry Orton behauptete, Garvin habe ihn 1978 sexuell missbraucht.
Banfield ging nicht auf konkrete Vorwürfe gegen McMahon oder die WWE ein, drängte Roma aber weiter auf die Vorwürfe wegen sexueller Belästigung und Nötigung.
„Ich war tatsächlich in einer Taxifahrt in Washington und wir kamen zurück und das [wrestler] neben mir sagte immer: „Das ist es nicht, weißt du, es ist es nicht wert.“ Das ist es nicht, es ist die Benjamins nicht wert, es ist die Benjamins nicht wert.‘
„Und ich frage mich: ‚Wovon redest du?‘ Er sagte: „Das ist es nicht wert.“
„Sie boten ihm Geld und Drogen an. Leg dich einfach auf den Rücken, du wirst nichts tun müssen“, fügte Roma später hinzu.
Roma sagte, dass seine Weigerung, mit Mitgliedern der WWE-Community sexuelle Kontakte zu knüpfen, letztlich seiner Karriere geschadet habe.
„Sie haben mit vielen Leuten viele Psychospielchen gespielt, psychologische Spiele, die jemandem wirklich wehtun“, sagte er.
„Ich war einer von denen, die sich nicht daran gehalten haben.“ Ich war einer der Typen, die sich zu Wort meldeten und sagten: „Wenn sie das mit mir versuchen, bringe ich jemanden um.“ Weil ich das nicht tolerieren werde. Das ist nicht der Weg, den ich gehe. So wurde ich nicht erzogen. Entweder Sie nutzen mich für meine Fähigkeiten oder Sie werden mich los. Aber ich werde nicht den Weg gehen, den Sie von mir erwarten.‘
Grant hatte zuvor einer Einigung in Höhe von 3 Millionen US-Dollar im Austausch für die Unterzeichnung einer Geheimhaltungsvereinbarung im Jahr 2022 zugestimmt, bevor er letzte Woche in Connecticut die Bundesklage gegen McMahon einreichte. In dieser Akte behauptet Grant, dass McMahon die Zahlungen nach der ersten Rate von 1 Million US-Dollar eingestellt habe, und sie strebt nun die Aufhebung dieser Vereinbarung an.
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Darüber hinaus behauptet Grant, sie habe blaue Flecken und Blutungen erlitten, nachdem McMahon sie mit Sexspielzeugen, die er nach seinen Wrestlern benannte, gewaltsam penetrierte. Sie behauptet außerdem, dass McMahon und ein anderer WWE-Manager sie im Juni 2021 in einem Raum im WWE-Hauptquartier in Stamford, Connecticut, eingesperrt und sie während des Arbeitstages abwechselnd sexuell missbraucht hätten. Dem verheirateten McMahon wird außerdem vorgeworfen, Grant an andere Männer verkauft und Nacktfotos des Klägers weitergegeben zu haben.
Die Vorladung der Grand Jury, die sich aus den Ermittlungen des Bundes ergibt, zielt laut dem Journal auf die Kommunikation zwischen McMahon und seinen weiblichen Anklägern, einschließlich Grant, ab.
Zu den weiteren in der Vorladung der Grand Jury erwähnten Anklägern gehört neben Grant auch ein WWE-Auftragnehmer, der behauptet, McMahon habe ihr unaufgefordert Nacktfotos geschickt und sie sexuell belästigt. Darüber hinaus behauptet eine ehemalige WWE-Wrestlerin, McMahon habe sie dazu gezwungen, ihm Oralsex zu geben.
In der Vorladung wird Berichten zufolge die ehemalige WWE-Schiedsrichterin Rita Chatterton genannt, die zuvor öffentlich Vergewaltigungsvorwürfe gegen McMahon erhoben hatte, der die Anschuldigung jedoch seit langem zurückweist.
McMahon stimmte Ende 2022 einer angeblichen millionenschweren Einigung zu, ohne ein Fehlverhalten einzuräumen. Nach Angaben seines Anwalts beruhte McMahons Entscheidung, Chatterton zu bezahlen, auf seinem Wunsch, die Kosten eines Rechtsstreits zu vermeiden.
Ein Spa-Manager eines Resorts in Südkalifornien ist ebenfalls in der Vorladung enthalten, nachdem er Berichten zufolge behauptet hatte, McMahon habe sie angegriffen.
McMahons Mitangeklagter John Laurinaitis
Und schließlich wird laut Journal auch ein ehemaliger WWE-Mitarbeiter in der Vorladung erwähnt. Die Frau behauptet, sie sei degradiert worden, nachdem sie eine Affäre mit John Laurinaitis, dem ehemaligen WWE-Leiter für Talent Relations, abgebrochen hatte, der auch in Grants Klage genannt wird.
Als Reaktion auf Grants Klage lehnte der Anwalt von Laurinaitis, Edward Brennan, im Namen seines Mandanten ab: „Wir weisen alle Vorwürfe zurück und werden die Vorwürfe gegen Herrn Laurinaitis in geeigneter Weise energisch verteidigen.“
Laurinaitis, ein ehemaliger Wrestler und Onkel des ehemaligen NFL-Stars James Laurinaitis, verließ das Unternehmen im Jahr 2022. In einer Erklärung gegenüber Vice bestand Brennan darauf, dass sein Mandant ebenfalls ein Opfer von McMahons Krankheit sei: „Mr. Laurinaitis ist in diesem Fall ein Opfer, kein Raubtier. Die Wahrheit wird ans Licht kommen.‘
„Lesen Sie die Vorwürfe“, sagte Brennan zu Vice. „Lesen Sie das Bundesgesetz.“ Macht, Kontrolle, Beschäftigungsaufsichtsbefugnis, diktatorische sexuelle Forderungen mit Konsequenzen, wenn sie nicht erfüllt werden. Zählen Sie, wie oft Vince in der Beschwerde die Kontrolle über beide ausübt.’
Grants Klage wirft McMahon vor, sie angewiesen zu haben, „explizite Inhalte“ für Laurinaitis zu erstellen, und arrangierte einen Dreier zwischen ihnen. In der Klage heißt es auch, dass McMahon Termine für Grant vereinbart habe, um Sex mit Laurinaitis in einem Hotel zu haben.