Vince McMahon ist von seiner Position als Executive Chairman von TKO zurückgetreten – dem Unternehmen, das von Endeavour nach der 21 Milliarden US-Dollar schweren Fusion von WWE und UFC im September gegründet wurde.
Dies geschah, nachdem die ehemalige WWE-Mitarbeiterin Janel Grant den 78-jährigen Milliardär diese Woche des Sexhandels beschuldigt und behauptet hatte, er habe unter anderem bei einem Dreier auf ihrem Kopf kotet.
In einer von McMahon an DailyMail.com gesendeten Stellungnahme hieß es: „Ich bleibe bei meiner früheren Aussage, dass die Klage von Frau Grant voller Lügen und obszön erfundener Vorfälle ist, die nie stattgefunden haben, und eine rachsüchtige Verzerrung der Wahrheit darstellt.“
„Ich werde mich energisch gegen diese unbegründeten Anschuldigungen verteidigen und freue mich darauf, meinen Namen reinzuwaschen.“
„Aus Respekt vor dem WWE-Universum, dem außergewöhnlichen TKO-Geschäft und seinen Vorstandsmitgliedern und Aktionären, Partnern und Wählern sowie allen Mitarbeitern und Superstars, die dazu beigetragen haben, WWE zu dem globalen Marktführer zu machen, der es heute ist, habe ich mich zum Rücktritt entschieden.“ von meinem Vorstandsvorsitz und dem TKO-Vorstand mit sofortiger Wirkung.“
Vince McMahon ist als Executive Chairman von UFC und WWE-Muttergesellschaft TKO zurückgetreten
Janel Grant (im Bild) verklagt den 78-Jährigen, die WWE und einen weiteren Unternehmensleiter
Grant, der zuvor einer Einigung in Höhe von 3 Millionen US-Dollar im Austausch für die Unterzeichnung einer Geheimhaltungsvereinbarung im Jahr 2022 zugestimmt hatte, reichte diese Woche eine neue Klage gegen McMahon, die WWE und einen ehemaligen Manager ein.
In dieser Akte, die DailyMail.com vorliegt, behauptet Grant, dass McMahon nach der ersten Rate in Höhe von 1 Mio. US-Dollar die Zahlungen eingestellt habe, und sie strebe nun die Aufhebung dieser Vereinbarung an.
Darüber hinaus behauptet Grant, sie habe blaue Flecken und Blutungen erlitten, nachdem McMahon sie mit Sexspielzeugen, die er nach seinen Wrestlern benannte, gewaltsam penetrierte.
Sie behauptet außerdem, dass McMahon und ein anderer WWE-Manager sie im Juni 2021 in einem Raum im WWE-Hauptquartier in Stamford, Connecticut, eingesperrt und sie während des Arbeitstages abwechselnd sexuell missbraucht hätten.
Dem verheirateten McMahon wird außerdem vorgeworfen, Grant an andere Männer verkauft und Nacktfotos des Klägers weitergegeben zu haben. Grant fordert Schadensersatz in unbestimmter Höhe.
Die WWE hatte zuvor in einer Erklärung von 2022 McMahons sexuelle Beziehung zu Grant als „einvernehmlich“ beschrieben.
„Ich wollte Sie darüber informieren, dass Vince McMahon seinen Rücktritt von seinen Positionen als TKO Executive Chairman und im TKO Board of Directors eingereicht hat“, sagte WWE-Präsident und TKO-Vorstandsmitglied Nick Khan am Freitagabend in einer E-Mail an die Mitarbeiter.
„Er wird keine Rolle mehr bei TKO Group Holdings oder WWE spielen.“
Sein Rücktritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem McMahon seine Rolle innerhalb des Unternehmens reduziert. Tatsächlich verließ er die WWE im Jahr 2022 kurzzeitig, als die ersten Vorwürfe seiner Untreue erstmals in einem Bericht des Wall Street Journal auftauchten.
Und diese Woche wurde der ehemalige Wrestler Dwayne „The Rock“ Johnson in den Vorstand von TKO berufen. In der Zwischenzeit löste ein anderer ehemaliger Wrestler, Triple H (alias Paul Levesque und McMahons Schwiegersohn), McMahon als Chief Content Officer ab.
Der WWE-Vorstand erfuhr durch einen anonymen Hinweis im Jahr 2022 von McMahons Beziehung zu Grant und leitete eine interne Untersuchung ein, bei der anschließend weitere angebliche Zahlungen der Führungskraft an verschiedene Frauen in Höhe von 14,6 Millionen US-Dollar aufgedeckt wurden.
McMahon, abgebildet im Jahr 1999, hat die Vorwürfe in der Klage zurückgewiesen und sie als „obszön“ bezeichnet.
In Grants Akte wird behauptet, McMahon habe sie in eine sexuelle Beziehung verwickelt, indem er ihr versprochen habe, ihre Karriere voranzutreiben, bevor er sie schließlich ausgebeutet und an andere Führungskräfte innerhalb des Unternehmens verkauft habe.
In einer angeblichen Textnachricht aus dem Jahr 2020 wird McMahon vorgeworfen, ein Foto von Grant mit anderen geteilt und geschrieben zu haben: „Sie könnte schreien und versuchen, NEIN zu sagen!!, obwohl es schwierig wäre, etwas zu sagen, wenn ihr die Kehle runter ist.“ ‘
Eine weitere Nachricht, die McMahon angeblich einen Monat zuvor an Grant geschickt hatte, lautete: „Ich bin der Einzige, dem U gehört und der kontrolliert, wen ich mit U ficken will.“
Der WWE-Manager und pensionierte Wrestler John Laurinaitis wird in der Klage ebenfalls als Angeklagter genannt. Laurinaitis wurde 2022 aus der WWE entlassen.
McMahons Mitangeklagter John Laurinaitis
Grant behauptet, McMahon habe sie angewiesen, Laurinaitis regelmäßig in einem Hotel zu besuchen, wo die beiden täglich sexuelle Begegnungen hatten, bevor sie sich im Büro meldeten.
„Ich habe das Hotel jedes Mal mit einem schlechten Gefühl verlassen“, behauptet Grant, sie habe McMahon erzählt.
John ist der Onkel des ehemaligen NFL-Linebackers James Laurinaitis. Seine Brüder Joe und Marcus kämpften ebenfalls in der WWE.
Bei einer angeblichen sexuellen Begegnung im Mai 2020 behauptet Grant, McMahon habe sich während eines Dreiers auf den Kopf entleert, bevor er ihr befahl, seinen „Freund“ weiterhin zu beglücken.
„Nach seiner Rückkehr aus der Toilette nahmen McMahon und sein „Freund“ den Dreier aktiv wieder auf, der über anderthalb Stunden dauerte, während Frau Grant weiterhin von McMahons Dreck bedeckt war“, heißt es in der Akte weiter. „Als McMahons „Freund“ ging, befahl McMahon ihr, zu bleiben und ihn weiterhin sexuell zu befriedigen.“
Gegen McMahon wird bereits von der Bundesanwaltschaft wegen der angeblichen Zahlungen ermittelt, und laut dem Wall Street Journal haben Agenten im Juli 2023 einen Durchsuchungsbefehl für sein Telefon erlassen und ihm eine Vorladung der Grand Jury zugestellt.
Ihm wurden in diesem Fall keine Straftaten vorgeworfen.
„Während dieser gesamten Erfahrung habe ich jedes vorsätzliche Fehlverhalten stets bestritten und tue dies auch weiterhin“, sagte McMahon im Jahr 2023 über die Bundesuntersuchung. „Ich bin zuversichtlich, dass die Ermittlungen der Regierung abgeschlossen werden, ohne dass ein Fehlverhalten festgestellt wird.“
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Laut der Akte begann Grant 2019 mit der WWE zu arbeiten und trat dem Unternehmen in einer schwierigen Zeit ihres Lebens bei.
„Die beiden lernten sich im März 2019 kennen, als Frau Grant große Trauer hatte und mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte – nachdem sie jahrelang rund um die Uhr fürsorglich gearbeitet hatte, starben ihre Eltern“, heißt es in der Akte. „Darüber hinaus war sie arbeitslos und ihr Elternhaus ging durch die Insolvenz ihrer Eltern verloren.“
Anfangs schien McMahon ein Retter für Grant zu sein, doch bald begann sie, ein anderes Gefühl zu haben.
Der obige Text in Grants Akte zeigt angeblich, wie McMahon sie anweist, Sex mit WWE-Manager John Laurinaitis zu haben
„Als McMahon Frau Grant karrierefördernde und lebensverändernde Versprechungen machte, zeigte er, dass es ihm zunehmend an Grenzen mangelte.
„Während mehrerer Treffen, bei denen es angeblich um einen möglichen Job bei WWE ging, begrüßte er sie in Unterwäsche, berührte sie, bat wiederholt um Umarmungen und verbrachte Stunden damit, vertrauliche Details über sein Privatleben auszutauschen.“
McMahon drängte sie angeblich zu einer sexuellen Beziehung und bestand gleichzeitig darauf, dass sie ihre Affäre geheim hielt.
Doch als sie begann, nach einer Möglichkeit zu suchen, die Affäre zu beenden, sei ihr klar geworden, dass ihr Job an ihre Bereitschaft geknüpft sei, für McMahon sexuelle Auftritte zu leisten.
„Trotz Ms. Grants Unzufriedenheitsbekundungen und Versuchen, die sexuelle Beziehung zu beenden – und obwohl ihr klar wurde, dass McMahon damit rechnete, dass die körperliche Beziehung im Rahmen ihrer Anstellung weiterbestehen würde – hatte sie keine Ahnung, wie schmutzig es werden würde und auch nicht, wie psychisch es sein würde Durch Folter und körperliche Gewalt fühlte sie sich hilflos, isoliert und gefangen.“
Letztendlich, so Grant, habe ihr sich verschlechternder Gesundheitszustand dazu geführt, dass McMahon sie zu einem Arzt schickte und einem anderen 20.000 US-Dollar zahlte, um sie operieren zu lassen.
Dann, im Jahr 2021, sagte Grant, McMahon habe ihr gesagt, sie solle „personalisierte sexuelle Inhalte für den WWE-Superstar“ erstellen, den er hoffentlich wieder verpflichten würde. In der Akte wird die Person nicht identifiziert, sie wird jedoch als „ehemaliger UFC-Schwergewichts-Champion“ beschrieben.
IM BILD: Der Hauptsitz von World Wrestling Entertainment (WWE) in Stamford, Connecticut
Nachdem McMahon die nicht identifizierte Person erneut unter Vertrag genommen hatte, schrieb er Grant angeblich im August eine SMS mit den Worten: „Ein Teil des Deals bestand darin, uns zu verarschen.“
McMahon habe sich im Januar 2022 „abrupt von Grant distanziert“, als seine Frau, die frühere US-Senatskandidatin Linda McMahon, von der Affäre erfuhr, heißt es in der Akte.
McMahon drängte Grant dann angeblich, über ihre Affäre Stillschweigen zu bewahren, und warnte sie, dass Linda eine Scheidung anstreben würde, was dazu führen könnte, dass Grant einen Rufschaden erleide.
Der Klage zufolge teilte er Grant dann mit, dass jemand, der in der Akte als „WWE Corporate Officer Nr. 1“ identifiziert wurde, ihr helfen würde, anderswo eine Anstellung zu finden, und wies sie gleichzeitig an, eine NDA zu unterzeichnen.
Grant verließ das Unternehmen schließlich Anfang 2022 und erhielt im Februar desselben Jahres die erste Rate von 1 Million US-Dollar ihrer NDA-Vereinbarung über 3 Millionen US-Dollar.
Grant behauptet jedoch, sie sei zu einem letzten sexuellen Akt mit McMahon gezwungen worden, als sie sich kurz darauf in seiner Wohnung trafen.
„Als Frau Grant kaum ein paar Meter von der Haustür entfernt auf dem harten Boden kniete, öffnete McMahon seinen Bademantel und befahl ihr, ihn zu essen!“, heißt es in der Akte.
„McMahon packte Frau Grant am Hinterkopf und rammte ihr Gesicht ein paar Mal gegen seinen Schritt, bis sie würgte und ihn wegstieß, ihm sagte, er solle aufhören und sie keine Luft mehr bekam.“
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Grant sagt, sie habe McMahon nach der gewalttätigen sexuellen Begegnung nie wieder gesehen.
Im April wurde bekannt gegeben, dass WWE an die Endeavour-Gruppe verkauft und zusammen mit UFC zu einem brandneuen Unternehmen fusioniert wird – TKO.
Endeavour, dem UFC gehört, hält einen Anteil von 51 Prozent an dem zusammengeschlossenen Unternehmen, während die WWE-Aktionäre 49 Prozent halten.
Am Freitag hatte sich herausgestellt, dass TKO den WWE-Gründer aufgrund einer Klausel zu seiner Ernennung in der Gründungsurkunde möglicherweise nicht vollständig entlassen konnte.
In Abschnitt 7.2 der Satzung heißt es: „Vincent K. McMahon fungiert bis zum frühesten Zeitpunkt seines Todes, seines Rücktritts oder seiner Amtsunfähigkeit als geschäftsführender Vorsitzender des Vorstands (der ‚geschäftsführende Vorsitzende‘).
„Jede freie Stelle des geschäftsführenden Vorsitzenden (die, wenn Herr McMahon der erste geschäftsführende Vorsitzende ist, zunächst nur nach dem Tod, dem Rücktritt oder der Arbeitsunfähigkeit von Herrn McMahon besetzt wird) wird vom Vorstand mit einer Mehrheit der Stimmen besetzt die Direktoren.’
Der Skandal hätte für WWE zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können, da am Samstag in Florida der Royal Rumble, eine ihrer Flaggschiff-Pay-per-View-Shows, stattfinden soll.