Die Premier League war aufgrund mehrerer Covid-Ausbrüche gezwungen, die Hälfte der Spiele an diesem Wochenende am Donnerstagabend abzusagen – besteht jedoch darauf, dass die restlichen Spiele zusammen mit dem Großteil des festlichen Programms der nächsten Woche stattfinden.
Brightons Mittagsreise nach Manchester United wurde früher am Tag verschoben, wobei Southampton gegen Brentford, Watford gegen Crystal Palace, West Ham United gegen Norwich City und Everton gegen Leicester City später nach weiteren positiven Tests für Spieler und Mitarbeiter abgesagt wurden.
Wie Sportsmail am Montag erstmals berichtete, befürchten mehrere Vereinsführungskräfte, dass eine vorübergehende Abschaltung die einzige Möglichkeit sein könnte, die derzeitige schnelle Übertragung der Omicron-Variante zu unterbrechen. Seitdem wurden acht Erstligaspiele verschoben.
Leicester-Chef Brendan Rodgers war nicht in der Lage, einen 14-Mann-Kader für das Spiel gegen Everton zusammenzustellen
Tottenhams Spiel in Leicester am Donnerstag wurde abgesagt, nachdem Brentford und Burnley Anfang der Woche spät verschoben wurden. Und das Gefühl einer sich vertiefenden Krise wurde noch verstärkt, als die Hälfte des Programms an diesem Wochenende ausgelöscht wurde.
Brentford-Chef Thomas Frank forderte eine pauschale Verschiebung der Spiele an diesem Wochenende.
“Die Covid-Fälle gehen bei allen Premier-League-Klubs durch die Decke”, sagte er. “Diese Runde und den Carabao Cup zu verschieben, würde jedem eine Woche geben, um den Trainingsplatz zu reinigen, damit alles in Ordnung ist und wir die Kette bei jedem Verein durchbrechen.”
Die Premier League hat jedoch darauf bestanden, dass die Show fortgesetzt werden muss, und ist zuversichtlich, dass Anfang dieser Woche eingeführte Notfallprotokolle – einschließlich täglicher Tests für alle Spieler und Mitarbeiter – den Fluss des Virus eindämmen können.
In einer Erklärung heißt es: „Die Liga versteht, dass die Fans enttäuscht sein werden, dass diese Spiele verschoben werden mussten, und entschuldigt sich für die Unannehmlichkeiten und Störungen.
Brentford-Chef Thomas Frank hat gefordert, dass alle Spiele an diesem Wochenende abgesagt werden
“Alle anderen Spiele, die an diesem Wochenende gespielt werden sollen, sind derzeit geplant.”
Alle Verschiebungen an diesem Wochenende wurden bei einer Dringlichkeitssitzung des Premier League-Vorstands unterzeichnet.
Brentford und Watford konnten nicht richtig trainieren, da ihre Einrichtungen geschlossen wurden, während Norwich, Leicester und Manchester United nicht über die erforderlichen 14 verfügbaren Spieler verfügen, um ihre Spiele zu erfüllen.
Es wird davon ausgegangen, dass United nur sieben Spieler zur Verfügung hatte und am Donnerstag zum zweiten Mal in dieser Woche den Betrieb der ersten Mannschaft in Carrington eingestellt hat, um den Ausbruch zu bekämpfen.
Sportsmail versteht auch, dass sich ein Streit zwischen den gestochenen und gejabbed-nots in der obersten Spielklasse zusammenbraut.
Es wird davon ausgegangen, dass Beamte vieler Clubs mit einer höheren Impfimpfung vermuten, dass es einen Zusammenhang zwischen einigen der am stärksten von Covid betroffenen Clubs und einer geringen Impfaufnahme gibt.
Und sie befürchten, dass sich diejenigen, denen es gelungen ist, Spiele abzusagen, einen unfairen Vorteil im Kampf um europäische Plätze und gegen den Abstieg sichern.
Es gibt sogar den Verdacht, dass Vereine mit langen Verletzungslisten positive Fälle verwenden, um sicherzustellen, dass potenziell knifflige Spiele verschoben werden.
Einige auf der anderen Seite des Arguments weisen darauf hin, dass Brentford die zweithöchste Impfrate in der Premier League hat (über 90 Prozent), aber derzeit 13 positive Ergebnisse, während Spurs über 85 Prozent liegen, aber drei Spiele abgesagt wurden.
Viele Premier-League-Spieler haben ihre Pläne für eine Weihnachtsfeier für dieses Wochenende abgesagt.
Sportsmail weiß von mindestens einem Kader, der diese Woche positive Covid-Fälle meldete und am Sonntag einen Ausflug in London geplant hatte, aber die Spieler haben die Reise jetzt abgesagt.
Leicester bestätigte, dass das Spiel in der Premier League am Sonntag in Everton nur wenige Stunden nach dem Treffen mit Tottenham am Donnerstag verschoben wurde.
Die Füchse sind einer von vielen Spitzenklubs, die einen Covid-19-Ausbruch innerhalb des Kaders erlitten haben, wodurch sie nicht in der Lage waren, einen 14-Mann-Kader – die Mindestanforderung der Liga – zusammenzustellen, um gegen Spurs anzutreten.
Norwich musste bei der Niederlage am Dienstag gegen Aston Villa auf eine Reihe von Spielern verzichten
Als Leicester ankündigte, sein Trainingsgelände ab Donnerstag für 48 Stunden zu schließen, sahen ihre Chancen, im Goodison Park gegen das Team von Rafael Benitez anzutreten, immer geringer aus, wie Mail Online am Donnerstagmittag berichtete.
In einer Erklärung von Leicester heißt es: „Der Leicester City Football Club kann bestätigen, dass der Premier League-Besuch am Sonntag in Everton nach einer Sitzung des Premier League-Vorstands nun verschoben wurde.
„Die Entscheidung, die auf die Verschiebung des Spiels am Donnerstagabend gegen Tottenham Hotspur folgt, wurde erneut unter Anleitung medizinischer Berater angesichts weiterer positiver Tests auf COVID-19 im First Team Squad von Leicester City in den letzten 24 Stunden getroffen.
„Der Betrieb des First Team in Seagrave bleibt für einen Zeitraum von 48 Stunden geschlossen, um das Risiko einer weiteren Infektion zu verringern.
“Der Club bedauert alle Unannehmlichkeiten, die sowohl den Fans von Leicester City als auch von Everton durch die Verschiebung entstanden sind. Ein neuer Termin wird zu gegebener Zeit bestätigt.”
Am Mittwoch äußerte Manager Brendan Rodgers Befürchtungen, dass die Liga ihren lukrativen Fernsehverträgen Vorrang vor der Gesundheit von Spielern und Mitarbeitern gebe.
Er sagte: „Ich bin mir ziemlich sicher, dass das der Fall ist, ja. In Bezug auf Spieler, Manager und Trainer wollen wir alle die Spiele spielen. Aber letztendlich steht die Gesundheit eines Spielers im Vordergrund.
„Wenn Sie Spieler zur Verfügung haben, erhalten Sie ein besseres Produkt. Welche Mannschaft Sie auch aufstellen, die Fans werden von Ihnen verlangen, dass Sie das Spiel gewinnen, und für einige Mannschaften – uns eingeschlossen – ist das im Moment eine echte Herausforderung.“