MANILA (Reuters) – Vier philippinische Präsidentschaftskandidaten, darunter der pensionierte Boxstar Manny Pacquiao, unterdrückten Spekulationen, dass sie sich aus dem Rennen zurückziehen würden, und sagten, sie blieben eine Alternative zum Spitzenreiter Ferdinand Marcos Jr.
Der Bürgermeister von Manila, Francisco Domagoso, Senator Panfilo Lacson und der frühere Verteidigungsminister Norberto Gonzales, versprachen am Sonntag in einer gemeinsamen Pressekonferenz, gemeinsam „jeden Versuch zu bekämpfen, den wahren Willen des Volkes durch präventive Manöver zu untergraben oder seine Wahlmöglichkeiten anderweitig einzuschränken“. .
„Jeder von uns wird seine jeweiligen Präsidentschaftskampagnen fortsetzen und danach streben, der Wahl würdig zu sein, aus der unser Volk auswählen wird“, sagten sie in einer gemeinsamen Erklärung.
Pacquiao, der ursprünglich zur Pressekonferenz erwartet wurde, aber nicht erschien, wird laut seinem Sprecher „trotz der von anderen Kandidaten initiierten schwarzen Propaganda niemals zurücktreten“.
Alle vier liegen in Meinungsumfragen im Vorfeld der Wahlen am 9. Mai zurück, während Marcos – der Sohn und Namensvetter des verstorbenen Diktators des Landes – eine klare Führung behält, während Vizepräsidentin Leni Robredo weit dahinter auf dem zweiten Platz liegt.
„Es gab viele Versuche, die Wahlmöglichkeiten der Wähler auf zwei (Marcos und Robredo) zu beschränken. Deshalb mussten wir dies tun (gemeinsame Pressekonferenz)“, sagte Lacson, ohne zu identifizieren, wer solche Schritte unternahm.
Domagoso ging so weit, Robredo, die einzige weibliche Kandidatin, aufzufordern, ein “höchstes Opfer” zu bringen und sich aus dem Rennen zurückzuziehen, damit sie Marcos schlagen könnten.
„Ich fordere Leni auf, sich zurückzuziehen. Was auch immer Sie tun, ist gegen die Marcoses nicht wirksam“, sagte Domagoso, ein ehemaliger Schauspieler, der besser unter seinem Künstlernamen „Isko Moreno“ bekannt ist.
Lacson sagte, er sei nicht der Einzige, der die Fühler dazu gebracht habe, sich aus dem Rennen zurückzuziehen, angeblich „im Austausch für finanzielle und andere Überlegungen“.
Aber Robredos Lager lehnte Aufrufe ab, sich zurückzuziehen.
„Drei Wochen vor dem Wahltag befinden wir uns in einer Zeit großer Dynamik für die Kampagne unseres Volkes“, sagte ihr Sprecher Barry Gutierrez in einer Erklärung.
(Berichterstattung von Enrico Dela Cruz; Redaktion von Raju Gopalakrishnan)