Wie aufs Stichwort begannen die Lakers am Dienstagabend, sich gegen die New York Knicks ein weiteres Loch zu graben.
Und wie aufs Stichwort legten die Lakers dann eine furiose Kundgebung gegen die Knicks hin.
Zwei Nächte, nachdem sie einen 17-Punkte-Rückstand gegen die Detroit Pistons beseitigt hatten, blieben die Lakers 25 hinter den Knicks zurück.
Diesmal blieben die Lakers jedoch zu kurz und zeigten, dass dieser aktuelle Trend kein Erfolgsrezept ist.
“Wir müssen in den letzten beiden Spielen einen besseren Start hinlegen”, sagte Lakers-Trainer Frank Vogel. “Wir spielen bergauf und das macht die Sache schwierig.”
Vier Erkenntnisse aus der 106-100-Niederlage der Lakers gegen die Knicks:
1. Es war 10:0, bevor die Lakers beschlossen, gegen die Knicks zu spielen. Die Lakers hatten ihre ersten drei Schüsse verfehlt und den Ball dreimal umgedreht.
Von da an wurde es noch schlimmer, als sich das Defizit im zweiten Quartal auf 54:29 aufblähte.
Ihre Verteidigung war nicht in Ordnung. Ihr Einsatz fehlte. Ihre Energie war nirgendwo zu finden.
Und dann, als ob sie einen Schalter umgelegt hätten, kamen die Lakers brüllend zurück und verkürzten die Führung der Knicks zur Hälfte auf 12.
Die Lakers waren schließlich im dritten Viertel unentschieden. Sie schossen 46,2% aus dem Feld, machten vier von acht aus der Drei-Punkte-Reichweite und erzielten 30 Punkte, darunter 18 von Russell Westbrook. Und sie hielten die Knicks bei 31,6% Schießen auf 20 Punkte.
Aber so zu spielen, mit so viel zusätzlicher Energie, um den Mangel zu kompensieren, forderte die Lakers im letzten Viertel.
Sie waren nur zwei zu elf aus Drei-Punkte-Reichweite im vierten und schossen nur 26,3% aus dem Feld.
Sie erkannten, wie teuer es war, so zu spielen.
“Ja, ich meine, wir haben gekämpft und gekämpft, um wieder ins Spiel zu kommen”, sagte Avery Bradley. „Ich habe das Gefühl, dass wir, wenn wir unseren Spielplan am Anfang besser umsetzen, nicht in dieser Position sein und in der Lage sein werden, die Strecke auszuführen.“
2. Talen Horton-Tuckers Kämpfe gehen weiter.
Er verfehlte alle acht seiner Schüsse, traf nicht und war eine Minus-18 in der Plus-Minus-Abteilung.
Er hatte vier für 13 gegen die Pistons und null für sechs gegen die Boston Celtics gespielt.
„Ja, es ist hart“, sagte Vogel. „Wir haben versucht, ihn als Point Guard zu verwenden, anstatt [Rajon] Rondo heute Abend in den Minuten, in denen Russ weg war. Ich weiß nicht, ob das damit zu tun hatte. … Zwei Spiele, als er früh im Spiel zum Korb ging und gefoult wurde, OK? Und am Ende verpasste ich den Schuss, weil die Pfeife nicht ertönte, und das beeinträchtigt manchmal Ihr Selbstvertrauen. Ich bin mir nicht sicher. …Insgesamt ein anständiges Spiel gespielt, nur nicht fertig. Nur eine dieser Nächte für ihn. Es wird ihm gut gehen. Wir werden uns das Band wie immer ansehen und daraus lernen.“
3. Bradley verschaffte den Lakers einen Auftrieb und erzielte 15 Punkte beim Fünf-für-11-Schießen.
“Avery macht in der Defensive einen tollen Job”, sagte Vogel, “und wir ermutigen ihn, in der Offensive aggressiv zu sein.”
4. Der Jubel kam, als Carmelo Anthony das Spiel für die Lakers eincheckte.
Offensichtlich lieben die Knicks-Fans Anthony immer noch und zeigten ihre Wertschätzung für ihn und seine über sechs Spielzeiten in New York.
Aber er war nicht in der Lage, ein Meisterwerk für sie oder die Lakers abzuliefern, da er 11 seiner 14 Schüsse und sechs seiner acht Dreier verfehlte.
Er beendete seine Nacht mit 12 Punkten, war aber minus neun.