Arsenal-Chef Mikel Arteta steht vor einem neuen Defensivdilemma, da Takehiro Tomiyasu für den Rest der Saison ausfällt. Ein Scan hat das volle Ausmaß der Knieverletzung offenbart, die sich der japanische Nationalspieler bei der Niederlage der Gunners in der Europa League gegen Sporting Lissabon zugezogen hat. Die Ergebnisse des Scans bedeuten, dass Tomiyasu für den Rest des Titelkampfs des Vereins in der Premier League gegen Manchester City fehlen wird.
Die Verletzung von Tomiyasu setzt mehrere Teamkollegen unter Leistungsdruck in den letzten beiden Monaten der Saison. Express Sport blickt auf diejenigen, auf die Arsenal in den kommenden Monaten zählen wird …
Ben Weiß
Arteta hat Ben White als Rechtsverteidiger oft Tomiyasu vorgezogen. Das ehemalige Brighton-Ass, das vor dieser Saison hauptsächlich als Innenverteidiger gespielt hatte, hat in einer ungewohnten Rolle beeindruckt.
Aber Weiß hat jetzt nach Tomiyasus Verletzung wenig Konkurrenz um seinen Platz. Cedric Soares wurde im Januar an Fulham ausgeliehen, was bedeutet, dass es im Verein keine anderen hochrangigen Rechtsverteidiger gibt.
Weiß muss in den letzten 10 Spielen von Arsenal sein Bestes geben. Und vor allem muss er voll fit bleiben, sonst bekommt Arteta in der Position echte Kopfschmerzen.
Oleksandr Zinchenko
Tomiyasu war in dieser Saison auch als Linksverteidiger vertreten. Oleksandr Zinchenko ist die Option erster Wahl auf dieser Position und sieht sich nun einer ähnlichen misslichen Lage wie Weiß gegenüber – dem Druck, weiterhin Leistung zu bringen und die volle Fitness aufrechtzuerhalten.
Der Ukrainer war in dieser Saison einer der besten Spieler von Arsenal. Seine Führungsqualitäten haben dazu beigetragen, im Emirates Stadium eine Siegerkultur zu schaffen.
Aber wie Weiß muss auch Zinchenko nun für den Rest der Saison in seiner gewohnten Bestform und absolut scharf sein.
Kieran Tierney
Im Gegensatz zu Weiß als Rechtsverteidiger hat Zinchenko tatsächlich Konkurrenz um seine Position. Aber mit Kieran Tierney hat Arsenal einen Spieler, auf den man sich in einer zermürbenden 10-Spiele-Periode kaum verlassen kann.
Tierney hat in einem Arsenal-Trikot immer beeindruckt, aber seine Verletzungen haben die Auftritte des schottischen Stars in dieser Saison eingeschränkt, wie sie es in seiner gesamten Karriere bei den Emiraten getan haben.
Der 25-Jährige hat in dieser Saison in 19 Premier League-Spielen gespielt, aber nur vier davon waren Starts.
Da Tomiyasu verletzt ist, muss Tierney sicherstellen, dass er für die richtigen Stellvertreter von Zinchenko zur Verfügung steht, der in dieser Saison sicherlich nicht die vollen 90 Minuten in jedem verbleibenden Spiel spielen kann.
Reuell Walters
Der 18-jährige Verteidiger wurde nach Salibas Verletzung im Training der ersten Mannschaft geschnappt. Mikel Arteta wird das Akademiestarlet wahrscheinlich für Seniorenaufgaben anrufen, wobei ein Platz auf der Bank für Spiele vor dem Ende der Saison möglich ist.
Sollte Weiß eine Verletzung erleiden, besteht eine Plausibilität, dass Rechtsverteidiger Walters möglicherweise spielen muss. Den Teenager in den ersten Monaten seiner Seniorenkarriere in einen intensiven Titelkampf zu stürzen, wäre ein Test seiner Persönlichkeit.
Und es ist eine Herausforderung, der er sich stellen muss, sollte es dazu kommen.